Из 106 элементов периодической системы Д. И. Менделеева в организме человека обнаружено 86 постоянно присутствующих, из них 25 необходимы для нормальной жизнедеятельности организма; 18 из них абсолютно необходимы, а 7 – полезны. Их наличие в организме в строго определенных количествах требует поступления с пищей и водой, так как постоянство общей концентрации ионов и молекул в жидкостях организма является основным условием существования живого. Минеральные элементы играют важную роль в нормальной жизнедеятельности организма, в сохранении общего и сексуального здоровья.
В зависимости от содержания в теле человека и, соответственно, от потребности минеральные вещества подразделяются на макроэлементы, содержание которых в организме превышает 0,01 % (кислород, углерод, водород, натрий, калий, кальций, магний, фосфор, хлор, сера), микроэлементы, содержание которых в организме колеблется в пределах от 0, 00001 % до 0,01 % (железо, йод, алюминий, фтор, медь, кобальт, марганец, цинк, молибден, бор, стронций, никель, свинец, бром, ванадий, кремний и др.), и ультрамикроэлементы, концентрация которых в организме менее 0, 00001 % (селен, кобальт, хром, никель, ванадий, мышьяк, литий, барий, титан, серебро, висмут).
Кальций является важной составной частью костей и зубов: в межклеточном веществе костей, состоящем главным образом из фосфата кальция, находится до 99 % всего содержащегося в теле человека кальция. Он также присутствует в крови в концентрации примерно 10 мг/100 мл; такой уровень поддерживается постоянно за счет воздействия гормонов (тирокальцитонина и паращитовидного). Кальций играет важную роль и во многих метаболических процессах, включая функционирование нервной системы, сокращение мышц и свертывание крови. В норме человеку необходимо ежедневно с пищей потреблять примерно 1 г кальция; основными его источниками являются молочные продукты (молоко и сыр). Усвоение кальция в организме человека облегчается в присутствии витамина D; дефицит этого витамина в организме может привести к развитию таких заболеваний, как рахит, остеопороз и остеомаляция. Недостаточное содержание кальция в крови может вызвать у человека тетанию. Избыток кальция откладывается в организме человека в виде конкрементов (камней), особенно в желчном пузыре и почках.
Чаще всего дефицит кальция развивается в результате недостаточного поступления кальция с пищей; при дефиците витамина D3
и фосфора, из-за плохого усвоения кальция вследствие заболеваний пищеварительного тракта, печени, почек; гормональных изменений у женщин после наступления климакса и преждевременной менопаузы, возрастных перестроек организма (у подростков в период интенсивного роста, у мужчин после 50 лет); длительного приема гормональных, противосудорожных и других лекарственных препаратов; нездорового образа жизни: хронического стресса, гиподинамии, курения, алкоголизма, наркомании.Недостаток кальция приводит к поражению зубов (кариес, пародонтит); замедлению роста и нарушению большинства функций организма; ухудшению памяти, депрессии, апатии; нарушениям функций сердечно-сосудистой системы (аритмия, нестабильность артериального давления).