Питер

Если пересечь площадь и выйти на набережную канала, то на противоположной стороне Невского вы увидите Дом книги. Этот практически небоскреб (6 этажей с мансардами) был возведен Павлом Сюзором в качестве штаб-квартиры российского отделения компании "Зингер". Построили его в 1904 году с применением последних достижений тогдашней технологии: железобетонный каркас, обилие стекла и металла, 3 сорта гранита в облицовке, перекрытый стеклянной крышей внутренний дворик, лифты. Над зданием - конический стеклянный купол, увенчанный глобусом. Этот символ всемирного могущества компании поддерживают две бронзовые девицы: "Зингер" на русском рынке была монополистом по продаже женского инструмента - швейных машинок. На уровне 6-го этажа торцевого фасада укреплены две бронзовые валькирии, очевидно, навеянные Вагнером. Одна из них держит в руках швейную машинку и веретено. Архитектура, как писали тогдашние газеты, "вполне парижская".

В советское время первые два этажа были отданы под книжный универмаг, остальные предназначены для издательств. В 1920-1930-х годах здесь размещался, в частности, детский отдел Госиздата. Там возникла лучшая в мире школа детской литературы. Возглавлял редакцию Самуил Маршак, а его авторами и сотрудниками были Шварц, Хармс, Зощенко, Заболоцкий, Олейников, Каверин, Лидия Чуковская, Виталий Бианки. Получив гонорар, авторы нередко пропивали его на другой сторон канала - в "Культурной пивной", ныне ресторан "Чайка". Если же денег не хватало, то обращались к имущим товарищам с просьбой: "Дай руп на суп, трешку на картошку, пятерку на тетерку, десятку на шоколадку и тысячу рублей на удовлетворение прочих страстей".

Казанский мост - второй после Синего по ширине в Петербурге (95 метров). Водная протока, которую он перекрывает, проложена при Анне Иоанновне, при Екатерине II облицована гранитом и названа Екатерининским каналом, а в 1923-м тираноборцами-большевиками переименована в канал Грибоедова.

От канала Грибоедова до Фонтанки  

В сущности, самый оживленный перекресток на Невском - его пересечение с каналом Грибоедова. Выход из станции метро "Невский Проспект" здесь прикрыт открытой аркадой. На местом жаргоне это место называется "Климат". Безусая юность, которой не по карману кафе Невского, проводит на этом относительно теплом и защищенном от снега пятачке вечера и ночи. Рядом традиционно торгуют сигаретами старушки.

Канал в сторону Спаса на Крови образует этакую петербургскую Европу - на набережной кафе и клубы в каждом доме. Аркада метро выходит на угол Дома Энгельгардта (N30), чей фасад сохранился без изменений с 1830 года. В доме множество разнообразных учреждений, главное из которых - Малый зал филармонии (зал Энгельгардта).

За Домом Энгельгардта открывается небольшая площадь перед костелом Святой Екатерины. Католики исторически составляли третью по численности конфессиональную группу в Петербурге (после православных и протестантов). Сначала среди них преобладали австрийцы и баварцы (их было много среди офицеров), итальянцы (архитекторы, артисты, музыканты), французы (художники, артисты, ремесленники, политические эмигранты). Затем в лидеры выбились поляки (студенты, инженеры, предприниматели) и литовцы (промышленные рабочие). Кафедральный католический собор на Невском был построен в 1782 году по проекту Ж.Валлена-Деламота. Стройкой руководил первый синдик собора А.Ринальди. Огромный храм, вмещавший 2 500 человек, был заполнен реликвиями, изготовленными или подаренными петербургскими католиками. Здесь похоронили маршала Моро, перешедшего от Наполеона к его противникам (погиб в Битве народов в 1813 году), и последнего короля Польши, любовника Екатерины II Станислава Понятовского. Претерпевший закрытие и два пожара костел остается главным центром петербургского католицизма.

У входа в костел торгуют своими произведениями (по преимуществу живописью и графикой) петербургские художники. Живописцев, монументалистов, скульпторов, сценографов да дизайнеров в городе выпускают пять вузов, в том числе Академия художеств и Мухинское училище, так что конкуренция на рынке необычайно высока. На шедевры рассчитывать не приходится, но пристойный пейзажик за свою цену прикупить вполне можно.