Питер Пэн и тайна Рандуна

Пока моллюсканцы прицеливались заново, Скорпионы уже выпрыгнули из своих лодок, вытащили их подальше на берег и с пронзительным, устрашающим боевым кличем понеслись к деревьям. Сидящие на пальмах моллюсканцы выпустили новый залп, но Скорпионы опять отразили большую часть стрел своими щитами. А скорпионские лучники открыли ответный огонь из-за стены щитов, и десятки отравленных стрел со свистом понеслись в сторону пальм. Крик, стон, еще и еще один — и моллюсканские воины начали падать вниз.

Воинственная Креветка тут же приказал стрелять снова, на этот раз — из наземной засады. Пока атакующие прятались за щитами, он распорядился, чтобы лучники на деревьях спускались вниз. Воины быстро соскользнули вниз по пальмовым стволам, а Воинственная Креветка обернулся к трубачу с раковиной:

— Труби перестроение!

Раздался новый сигнал, и моллюсканские воины отступили в джунгли. Некоторые несли на себе раненых товарищей, которые стонали от боли, да и яд уже начал действовать.

Воинственная Креветка, который отходил последним, оглянулся и увидел, что размалеванные красной краской Скорпионы бегут по берегу — его берегу! — с торжествующими воплями. Да, у них были причины торжествовать: они без труда смяли первоначальное сопротивление моллюсканцев и благополучно высадились на остров. Да, конечно, моллюсканцы куда лучше знали остров и к тому же заготовили кое-какие хитроумные ловушки, до которых дело еще не дошло. Но врагов было много. Слишком много.

Воинственная Креветка шагал через джунгли, где занимали оборону его люди, и его терзала тревога.

«Сколько еще мы сумеем продержаться?»

— Что одному горе, то другому удача! — философски заметил капитан Крюк, глядя в подзорную трубу и обнажая в ухмылке неровные гнилые зубы.

Капитан Крюк и семеро его пиратов наблюдали за битвой из укромного местечка на склоне горы. Они видели, как к берегу пристала огромная флотилия боевых каноэ, со смешанным ужасом и восхищением следили, как завывающая орда без труда оттеснила с берега защитников острова Моллюск.

И вот теперь, когда нападающие рыскали по джунглям, пираты нервно поглядывали на Крюка.

— Какой у вас план, капитан? — поинтересовался Сми.

Крюк острым концом кривого лезвия, приделанного к его левой руке, поскреб свои густые черные усищи.

— План-то? — переспросил он. — План у нас простой. Похитить одну из этих замечательных лодок и выбраться с проклятого острова. Вот тебе и весь план.

— Капитан, а как же наши ребята, которые остались в форте? — нахмурился один из его людей.

Крюк молниеносно выбросил свою левую руку и кончиком острого, как бритва, крюка зацепил правую ноздрю пирата.

— Я твоего мнения, кажется, не спрашивал! — прошипел он. — Вот ты помнишь, спрашивал я твое мнение или нет?

Пират, скосив глаза на крюк, слабо покачал головой, стараясь особо не двигать ею, чтобы не порезаться.

— Тогда, значит, капитанствовать тут буду я, договорились? — рявкнул Крюк.

Он не был уверен, подходит ли тут слово «капитанствовать», но зато был уверен, что уж об этом-то его точно никто спрашивать не станет.

— Короче, слушайте, парни, — сказал он. — Возвращаться в форт нам некогда. К тому времени как мы сбегаем туда и обратно, эти дикари успеют захватить весь остров. Так что до лодок мы просто не доберемся. Нанести удар надо прямо сейчас, пока дикари заняты тем, что режут друг друга. Ясно?

Теперь еще несколько пиратов нахмурились.

— Значит, мы сделаем вот как, — обратился Крюк к недовольным. — Мы захватим лодку, спустим ее на воду, обойдем вокруг острова и захватим наших ребят из форта, если время позволит. Как вам эта идея, а, парни?

Пираты подумали и кивнули, хотя в глубине души испытывали немалые сомнения насчет того, «позволит ли время» выручить остальных.

— Вот и отлично! — подвел итог разговору Крюк и указал направо. — Похоже, те краснорожие дикари направляются к деревне местных дикарей. Значит, там и состоится главная битва. Ну, точнее, не битва, а резня, но это уж не наша забота. А мы в это время спустимся на берег, осторожно и бесшумно, как кошки. И будем держаться как можно левее, подальше от заварушки. Ну как, парни, вы со мной?

Пираты снова кивнули. Крюк улыбнулся по двум причинам: во-первых, потому, что он вот-вот наконец-то выберется с этого треклятого острова, а во-вторых, потому, что дорога, ведущая на берег, шла мимо хижины, где временами обретался тот негодный летающий мальчишка. Обычно пираты не перебирались на эту сторону острова и не подходили так близко ни к хижине, ни к деревне. Но теперь-то дикари сражались не на жизнь, а на смерть, а это означало, что Крюк может еще раз попробовать — хотя бы попробовать! — свести наконец счеты с мальчишкой, из-за которого он лишился и сокровища, и корабля, и руки.

Если только мальчишка сейчас в хижине, Крюк ему непременно отомстит!