Питер под углом семь градусов

— Наверное, ты права, Варечка, — согласился Артур. — Я приглашу завтра Платона на обед в ресторане вашего отеля. Тебе, правда, там нравится?

— Очень! Это место напоминает мне о нашей первой встрече!

По крайней мере, эта фраза была истинной правдой.

* * *

Платон сидел, как пыльным мешком пришибленный, и с трудом поддерживал беседу за столом. Новость, которой так радовался Артур, его почему-то вовсе не вдохновила. Он, конечно, старался делать радостный вид, но получалось у него плохо.

— Это сотрудничество с университетом — самая лучшая рекомендация, которую только можно было бы получить! — заливался соловьем Артур. — Казаряну очень понравился завод! Теперь я верю, что черная полоса проблем у нас позади! Платон, это же настоящее везение, правда, дружище?

«Дружище» что-то невнятно пробормотал и выдавил из себя улыбку. Но Артур ничего не замечал — его переполняла радость. Зато все мучения Платона хорошо видела Варвара — и просто упивалась местью.

«Наверное, это ужасно — то, что я сейчас испытываю, — пыталась корить она себя. — Но, черт возьми, я просто счастлива, и мне не стыдно! Ну, и пусть я мстительная стерва! Какая есть!»

В какой-то момент у Варвары зазвонил телефон. Она взглянула на номер, и вздохнула:

— Ой, это моя мама! Извините, но мне надо обязательно с ней переговорить. Это минут на десять, я сразу к вам вернусь! — и она вышла из зала, оставив мужчин за столом.

На выходе из ресторана Варька незаметно кивнула головой знакомому официанту, и тот в знак того, что принял сообщение, почти незаметно ей ответил таким же кивком головы.

Варвара быстро поднялась на свой этаж, воспользовавшись лестницей вместо лифта. На этаже слонялась горничная Маша — Варвара заранее попросила на ресепшн прислать ей Машу для помощи на полчаса. Они быстро вошли в номер, и Варька бросилась к столу — на нем лежала обложка фирменного еженедельника отеля, выполненная из высококачественной кожи с золотым тиснением.

— Не волнуйся, Маша, — схватила она за руки трясущуюся от страха горничную, — я все возьму на себя, если дело откроется. Но этого не случится — Виталий нам даст знак, если хозяин номера решит подняться наверх, он сейчас в зале и следит за происходящим. Вся процедура займет у меня минуту или две, ты просто впустишь меня в номер, а сама будешь ждать меня здесь, хорошо?

Маша, трясясь от страха, кивнула головой. Она с тоской и ужасом прождала Варвару в ее номере, уставившись невидящими глазами на циферблат старинных настенных часов — полторы минуты, за которые обещала управиться Варька, тянулись невыносимо медленно.

Однако, всему на свете приходит конец — дверь в номер приоткрылась, и Варя скользнула внутрь. Глаза ее лихорадочно блестели, на щеках разыгрался нездоровый румянец. Было видно, что она сильно нервничала. Но на губах играла торжествующая улыбка.

— Все, Машенька! Мы это сделали, — довольным голосом сообщила она. — Беги вниз, а я тоже сейчас буду возвращаться. Мы с тобой паковали чемодан? Поняла?

Маша, не чуя ног от облегчения, понеслась вниз, а следом за ней отправилась Варвара — она отсутствовала почти десять минут, и надеялась, что мужчины не придали этому событию никакого внимания.

Варя села за стол и улыбнулась.

— Все в порядке? — спросил ее Артур.

— Да, теперь все в полном порядке. И я предлагаю выпить за ваши успехи, — подняла она свой бокал.

* * *

Сложная во всех отношениях и насыщенная неделя, проведенная Варькой в Санкт-Петербурге, практически, подходила к концу. Варваре казалось, что за это время прошел месяц, а не какие-то шесть дней. Что, в принципе, было не мудрено — ей пришлось решать сразу две, а не одну, задачи, и обе были весьма непростыми. Варьке даже стало казаться, что у нее начинается множественное разделение личности — будто бы она выдавала себя даже не за двоих, а, как минимум, за троих человек одновременно. Ей приходилось постоянно входить то в образ немного избалованной и циничной Липы, то примерять на себя непривычную роль детектива, то прикидываться чуть ли не «блондинкой» перед персоналом своей гостиницы или бизнес-консультантом — перед партнерами Артура, и только изредка оставаться самой собой.

Надо признаться, что Варька не рассчитывала на такую большую нагрузку, и сейчас гонорар в двадцать пять тысяч евро ей уже не казался такой уж умопомрачительной суммой. А может, она сумела уговорить себя, что это вполне справедливое вознаграждение за всю беготню и нервотрепку последних дней.

«Да уж, устроила я себе «шикарный» отдых, — горько усмехнулась Варвара. — Мечтала о круассанах и сногсшибательном отеле… а сижу в мусорном контейнере под открытым небом и охочусь за аферистом, собирающемся устроить аварию на химическом предприятии!»