Питерская принцесса

Какое счастье – быть хорошей!

Своей не тяготиться ношей,

Не знать обид, не ведать гнева,

Чужого не желать посева,

Бежать на помощь, если нужно,

Давать взаймы, жалеть недужных,

Всегда поддерживать беседу

Во время скучного обеда

И участи не ведать горше,

Чем это счастье – быть хорошей.

Забыв похвалить стихотворение, Нина резко притянула к себе Машину голову и зашептала, оглядываясь в сторону дома:

– Слушай, я от жары самую главную сплетню забыла!

Маша приладила себя к Нининому рту поудобней.

– У меня есть одна знакомая... – начала Нина.

Не было места, где бы у Нины не нашлись друзья, знакомые, друзья знакомых или знакомые друзей. И в самом институте, сердцевине семейной жизни Раевских, в Наташиной группе, нашлась у Нины подружка.

Так вот, подружка. Оказывается, в институте Наташа тихонечко, как мышка-норушка, за Бобой ухаживала. На лекциях рядом устраивалась, в столовой старалась сесть за один стол. Как тень, робкая такая тень и настойчивая. Это было тем более удивительно, поскольку в институте общественная ценность Наташи была неизмеримо выше, чем Бобы. Наташа – общепризнанная красавица, рассказывала подружка, высокая, узкая, с бесконечными ногами. А Боба что – полный и невысокий, ростом чуть даже ниже Наташи, если только она не в тапочках, сутуловатый, с ранними залысинами и обиженным лицом. Умный, конечно, признавала подружка. Умный, но со странностями. Не компанейский, вечно с книгами. Зачем человеку всегда быть с книгами? Да и характер у него неприятный. Смотрит как-то так, что к легкому общению не располагает. То, что Наташа к нему неравнодушна, всем казалось странным. Да и к тому же еврей. Не то чтобы недостаток, но ведь очевидно, что не очень перспективный... В общем, в подружкином донесении Наташа с Бобой получались Красавица и Чудовище.

– Да ерунда эта твоя сплетня, – лениво отозвалась Маша. – Этого не может быть, потому что не может быть никогда...

Подошел Боба, постоял над ними, будто размышляя, обижаться ему или нет.

– Все шепчетесь. – Он неловко погладил Машу по плечу. – Тебе не надоело валяться?

– Бобочка, кисочка, я еще полежу, – не открывая глаз, простонала Маша, в знак внимания обессиленно махнула ногой в его сторону и, не стараясь понизить голос, сладко пробормотала: – Боба – мой толстенький плюшевый мишка, какая может быть роковая страсть... Давай лучше еще поспим... Пока Антон не приехал...

– Тетя Зина, я настригла салат. – Низко наклонившись над кухонным столом, Наташа припала к банке майонеза. – Заело, не открыть. Нет-нет, я сама. Вы салат заправите? Мама мне не доверяет заправлять.

– Как ты мелко режешь, вот уж действительно «настригла», – удивилась Зинаида Яковлевна, рассматривая мелкие, словно не человек резал, а машина, квадратики картошки и морковки в керамической салатнице. – Я сама всегда кусищами кромсаю.

– Еще надо ветчину нарезать, и все, – подняла Наташа от салатницы гладкую светлую головку.

«Какая хорошенькая», – привычно подумала Зинаида Яковлевна, вытирая руки о старенькие тренировочные брюки. Она упорно считала, будто на даче, даже в день рождения, донашивают все, что всего на полшага отстоит от того, чтобы стать хозяйственной тряпкой. Наташа рядом с ней смотрелась манекенщицей, по недоразумению оказавшейся на тесной кухне, заставленной разнокалиберной мебелишкой.

– Как ты умудряешься не пачкаться и не потеть. – Зина недоуменно рассматривала черную шелковую юбку в белый горошек, идеально наглаженную белую блузочку с хлопковым кружевным жабо, ленту в волосах из такого же материала, что и юбка, черный шелк оттеняет светлые легкие волосы. – Ты всегда с лентами в волосах. Сколько же их у тебя?

– Семнадцать, – застенчиво ответила Наташа.

* * *