Питерская Зона. Ментол

Построились в колонну. На Восемнадцатую линию вышли без происшествий, повернули направо. Приблизились к углу «Сенатора». Если псы за ночь появились, сейчас «мушкетеры» их учуют. Или не учуют. Но неожиданности в любом случае не будет.

– Капитан, впереди «слоновья пята», – проскрипел, открыв шлем, Портос. – Дистанция – пятнадцать метров.

– Я помню. Двигаемся, как и вчера, вдоль стеночки. Вперед!

Они успели сделать всего пять шагов. А потом из оконного проема впереди вылетела знакомая тварь. За ней – вторая.

Рано они выпрыгнули. Нетерпеливые уж больно. Подождали бы еще – могли бы и свалить Портоса с ног… А теперь он их уделает, как бог черепаху. Другим и стрелять не потребуется.

Однако выстрелить «мушкетер» не успел. Неведомая сила сдернула тварей с траектории прыжка и размазала по земле. Зубастые даже вякнуть не успели. Только косточки затрещали…

– Стоп! – скомандовал Куприянов. – Это что еще за тварюги?

– Это именно те самые крокодилопсы, о которых я вас предупредил. Вот только что с ними случилось?

Догадка пришла мгновенно, но Жека оказался еще сообразительнее.

– «Слоновья пята», – сказал он.

Куприянов тоже недолго мучился в догадках.

– «Пята» сдвинулась, что ли?

– Или увеличилась. Пропусти-ка меня вперед, Портос!

– Пропусти! – отозвался капитан.

Сергей прошел мимо «мушкетера». Остановился и снял рюкзак. Прислонил его к стене и достал из кармана пару гаек с ленточками. Размахнулся и бросил одну вдоль стены. Та, не долетев около метра до свежих останков, с готовностью впечаталась к землю. Вторую бросил чуть левее. Ее ждала судьба первой.

– Прохода, увы, больше нет.

– Вижу, – сказал Куприянов. – Судя по всему, мы наступили Зоне на очередную мозоль… Что делать будем?

– Обходить надо… – Сергей несколько секунд подумал. – Отправь-ка Портоса на другую сторону улицы. Если «пята» сдвинулась, может, в результате у противоположного здания проход открылся. Тогда там просочимся…

Куприянов отдал «мушкетеру» приказ, и Портос неторопливо потопал поперек улицы, сопровождая движение докладами:

– «Слоновья пята», дистанция – пятнадцать метров… Дистанция – десять метров… Дистанция – восемь метров… Опасно.

– Увеличь дистанцию!

Портос начал забирать левее. И дошел до стены школы.

– Дистанция десять метров.

– Подождите, – сказал Сергей. – Сейчас проверю.

Он достал еще гайку и перебрался к Портосу. Швырнул гайку вдоль стены. Она врезалась в землю с не меньшей готовностью, чем первые две. Улица была полностью перекрыта.

Вернулись к соратникам.

– Надо обходить, – повторил Сергей. – Там никаких щелочек!

– Возвращаться на Большой?

– Не-не, на Большой – ну его к хренам! Я ж тебе вчера объяснял. Если есть возможность, то только к Среднему.

– Двором?

Сергей почесал затылок:

– Насчет двора не знаю… Есть ли там вообще проход вдоль этого «Сенатора»… Можно и в тупик угодить. И неизвестно, с чем там столкнуться придется. Во дворах порой такое встречается – тысячу раз пожалеешь, что забрался. Весь боезапас угрохаем. У меня другое предложение… Крайнее ближнее окно «Сенатора», судя по всему, находится за пределами «пяты». Почему бы нам не попытаться пройти по первому этажу здания? Отправь-ка Портоса на разведку. А мы последуем за ним.

– А зубастые тварюги?

– Сомневаюсь, что они там еще есть. Иначе бы выпрыгнули всей стаей. Вчера-то их вообще не было. Наверное, эта парочка за ночь откуда-то приперлась, решили себе гнездышко свить да потомство вывести… В любом случае если один-два и прячутся внутри, то «мушкетер» с ними справится. Да и мы поможем.

Куприянов некоторое время раздумывал.

– Пожалуй, ты прав. Давайте так и сделаем. Портос, задача понятна?

– Понятна, – проскрипел Портос.

– Тогда вперед!

Оконные проемы с этой стороны «Сенатора» начинались едва ли не от самой земли, так что «мушкетеру» даже не понадобилось переваливать через подоконник. Просто перешагнул – и вся недолга.

Подтянулись к проему и другие.

Портос стоял посреди пустого помещения, в котором, кроме пыли и кучек дерьма, ничего не было. Наверное, здесь крокодилопсы устроили себе отхожее место.

В дальней стене помещения красовался дверной проем. Естественно, без самой двери.

В левой руке Портоса уже находилась телескопическая штанга с зеркалом, позволяющим взглянуть на обратную сторону стены. Скорее всего там коридор, ведущий в другие части здания.

Через пару секунд все члены экспедиции уже находились внутри первого помещения.

«Мушкетер» просунул зеркало сквозь дверной проем и некоторое время изучал притолоку. Потом проскрипел:

– Ведьмино Гнездо.

Тут же встрепенулся Жека:

– Огнемет?

– Давай! – согласился Куприянов. – Тут давно уже нет никаких горючих материалов. Портос, в сторону!

«Мушкетер» освободил подход к двери. Жека приблизился, перевел оружие в рабочий режим, просунул в проем держатель сопла и пустил струю пламени вверх, вдоль притолоки.

Через мгновение Гнездо шлепнулось на пол. Оно ничем не отличалось от тех, что сталкеры встречали раньше, – напоминало перепутанный, завязанный узлом пучок тонких веток. Сейчас ветки пылали и трещали.

Подождали, пока бедолага превратится в пепел, и двинулись дальше.