Питомник

– Прости, – виновато сказала она Вадиму и бросилась открывать дверь.

Чуть пригнув голову, во дворе появился коренастый мужчина. Скинув капюшон, он поцеловал Людмилу в щеку и протянул убитого зайца. – Отнеси на кухню.

Рядом с ним появилась огромная белая собака. Длинная голова, в форме яйца, повернулась в сторону Вадима и уставилась на него узкими треугольными глазами.

– Бультерьер, – Вадим попятился назад и споткнувшись, упал в поленницу, которую только уложил. Раздался грохот падающих поленьев, и собака, зарычав, приготовилась к прыжку.

– Рядом, – слова хлыстом ударили пса и тот, недовольно заворчав, остался на месте.

Степан, с молчаливым вопросом на лице, повернулся к жене.

– Новый работник, – быстро сказала Людмила. – Заместо старого.

Мужчина, уже с интересом, посмотрел на Вадима, пытающегося подняться с земли.

– А не слабоват он для этого?

– Так и я про то же, – торопливо произнесла Людмила. – Не подходит он.

– Я смогу, – Вадим, наконец, выбрался из под поленьев и встал на ноги. – Мне позарез нужна работа.

– Кто-нибудь знает, что ты здесь? – спросил его Степан.

– Нет, я один тут живу. Родители в другом городе. Мне нельзя возвращаться домой, отец убьет, если узнает, что меня отчислили из института.

– А вот это уже интересно, – Степан переглянулся с Людмилой. – Пригласи парня в дом, а я сейчас Роя отведу в вольер и приду тоже. Нам есть о чем с ним поговорить.

***

Борщ был вкусный. Ничего не замечая вокруг, Вадим набросился на суп, словно не ел целую неделю. Людмила сидела напротив и с жалостью смотрела на парня.

– Тебе сколько лет?

– 23, – промычал Вадик, откусывая большой кусок черного хлеба. – Я на третьем курсе завалил экзамены. Мне кровь из носа нужны деньги, чтобы восстановиться, хотя бы на платном, – он застучал ложкой по пустой тарелке, и виновато поднял на Людмилу глаза. – Можно еще? Очень вкусно, – добавил он. – Никогда такого борща не ел.

Женщина молча кивнула и, взяв тарелку, ушла на кухню. Вадик сытно рыгнул, и откинулся на спинку деревянного стула. Немного насытившись, он мог уже нормально соображать и огляделся по сторонам. Большая комната напоминала городскую гостиную. На стенке висел большой плазменный телевизор, а на столе лежал открытый ноутбук.

– У вас есть интернет? – обрадовался Вадим.

– А почему его не должно быть? – в комнату вошла Людмила, неся новую тарелку борща.

– Да, бабка при въезде в деревню сказала. Нет ни мобильной связи, ни интернета.

Людмила улыбнулась.

– Мама не любит интернет, говорит там одни девки голые. Ревнует к папе.

Вадик икнул.

– Так Пахомыч ваш отец?

Женщина кивнула головой.

– Мы местные, тут родились, тут вероятно и умрем. Деревня загибалась, вся молодежь рванула в город, на заработки. А Степан, наоборот, приехал из города. Купил дом, начал ухаживать за мной, родители мои души в нем не чаяли, так что без раздумий дали согласие на нашу женитьбу. Я родила дочь и стала помогать мужу в его бизнесе.

– А что за бизнес? – Вадик слушал разговор в пол уха, пытаясь наесться впрок. Вдруг не возьмут на работу, когда он еще сможет так поесть.

Людмила открыла рот, но в сенях послышались шаги и в комнату вошел Степан.

– Я заводчик собак, – он протянул руку парню. – Степан Михайлович, можно просто Степан.

– Вадим, – его рука словно оказалась в капкане. – Временно бомж.

Степан снова переглянулся с Людмилой.

– Принеси-ка жена нам графинчик, а мне что-нибудь поплотнее, чем супчик.

– Я не пью, – запротестовал Вадим. – Не приучен.

– Так это не предложение, – Степан разлил прозрачной самогонки в два стакана.– Работа нужна?

Вадим жалостливо посмотрел на Людмилу, но она отвела глаза в сторону.

– Да, – кивнул он. – Очень нужна.

– Тогда за знакомство, – мужчина открыл рот и опрокинул весь стакан в горло.

Вадик понюхал самогон и поморщился.

– Ну, – Степан выжидательно смотрел на него. – Мне слабаки тут не нужны.

– Я не слабак, – Вадим зажмурил глаза и начал быстрыми глотками пить самогон. Легкие обожгло, дыхание сбилось, и он закашлял.

– Ыыы, – он выронил стакан на стол и попытался сделать вдох. Лицо покраснело от напряжения, и он забил себя кулаком в грудь.