Питомник богов

– Не совсем. Мне поручили ознакомить тебя, Избранный, с сокровищницей Совета. Высочайшие Матери считают, что ты должен увидеть то, что мы нашли на материнской планете. Никто, кроме Знающих, до этого дня не пересекал порога сокровищницы.

– Я признателен Высочайшим за такое доверие.

– Мы надеемся, что Орден Стражей также откроет для нас свои хранилища.

– Так и будет, Сестра.

– Иди за мной. Если что-то покажется тебе непонятным, спрашивай.

Теслен вслед за Гителой прошёл длинным коридором в большой зал, через который проходила линия монорельса. Адмирал и Знающая сели в вагончик. Монорельс оказался быстрым и бесшумным. Точки светильников за его прозрачными стенами слились в сплошную линию. Теслен ощутил, что тоннель имеет наклон и ведёт в недра Пифии.

Прежде чем вагончик остановился, прошло не менее получаса. Зал, куда их доставил монорельс, оказался просторным и хорошо освещённым. Зеленоватый свет проникал сюда сквозь панели из полупрозрачного материала. Потолок зала поддерживали круглые колонны. Их капители расплывались под потолком узловатыми потоками камня. Знающая и адмирал прошли вдоль длинного ряда этих колонн, больше напоминавших окаменевшие деревья. В дальнем конце зала с неспешностью, свойственной механике древнего мира, открылись тяжёлые двери. Теслену показалось, что они сработаны из цельного кристалла.

– Да, – прочитала его мысли Гитела. – Хранилище защищено кристаллическими плитами, по прочности превосходящими все известные материалы. По нашим расчётам, оно выдержит любую атаку.

– Кроме взрыва тератронной бомбы.

– Конечно, – согласилась Знающая. – Кроме тератронной бомбы.

За дверьми обнаружился широкий тоннель. Такой же зеленоватый свет, как и в колонном зале, выхватывал из тени боковых ниш прозрачные витрины и саркофаги. Навстречу гостям из глубин Хранилища вышли две молодые Сестры. Коротко постриженные волосы не портили их лиц – строгих, с холодными правильными чертами. В синих глазах хранительниц тайн Магонии адмирал не увидел ничего, кроме бодрой сосредоточенности. Эти женщины, понял Теслен, с рождения осознавали себя ответственной частью дела, не ограниченного ни временем, ни пространством. Их движения были скупы и точны, как движения боевых киборгов. Вместо плащей их тела грели утеплённые комбинезоны. Стены кристаллического подземелья дышали холодом пифийских глубин.

– Здравствуйте, Сёстры. Высочайшие Матери просили показать Избранному тайны материнской планеты, – сказала Гитела.

– Пройдёмте, – Знающая с рыжими волосами показала куда-то в глубину главного тоннеля.

– Сестра Сайкс заведует Хранилищем, – пояснила Гитела.

Рыжая Знающая кивнула, чтобы у Теслена не было сомнений, кого из хранительниц звать Сестрой Сайкс. Намётанный глаз адмирала сразу определил, что она занимает высокое положение в иерархии Пифии. Быстрый взгляд, брошенный ею на Гителу, был взглядом не подруги, а старшей. Взглядом человека, привыкшего приказывать и наставлять.

«Интересно было бы знать, на каких принципах построена их властная пирамида, – подумал адмирал, глядя на рыжий затылок идущей впереди Сайкс. – Кажется, в какой-то аналитической записке сообщалось, что они организованы в родственные кланы и социальное положение каждого клана закреплено навечно».

– Тебе, Избранный, будет сложно понять, как это выглядит на самом деле, – не оборачиваясь, прокомментировала его мысли Сайкс.

– Мне кажется, Преподобная Сестра, – усмехнулся Теслен, – что теперь я точно знаю, почему императоры из Дома Ойзеле удалили всех пифиек подальше от трона.

– Телепатии боятся лживые и слабые правители. Деко Асмир и Сиоран Первый не боялись, что Знающие смогут увидеть их мысли.

– А могли?

– Не всегда получалось. Асмира мы сами обучили закрывать свои мысли, а Сиоран до сих пор остаётся для нас загадкой. Он обладал странными способностями.

– Например?

– Например, даром предвидения. В очень развитой форме.

– Говорят, это наследственное.

– Только в отдельных случаях, Избранный. Из потомков Сиорана Первого лишь его правнук Эарлан Второй обладал подобной прозорливостью. Но гораздо менее выраженной… Мы пришли, Избранный, – Сайкс приглашающим жестом указала на круглый боковой проход.

Теслен вошёл в сводчатую комнату. Освещение здесь не было таким ярким, как в главном тоннеле. Посреди комнаты находился прозрачный купол, а под ним – окаменевшие останки существа, похожего на огромного жука.

– Гырг, – сказала Сайкс.

– Вы нашли подтверждение того, что древних пифийцев уничтожили гырги?

– Древних магонийцев.

– Разве слово «Магония» у вас не под запретом?

– Не для Избранных высших рангов.

– И каков твой ранг, Преподобная Сестра Сайкс?

– Когда я войду в возраст Матери, – сказала заведующая Хранилищем, смотря Теслену в глаза, – я стану полноправным членом Совета с титулом Высочайшей [48]. Остальное требует слишком долгих объяснений, да тебе и незачем… Но я вижу, для тебя, Избранный, на самом деле не новость, что древняя Магония стала жертвой атаки гыргов.

– Не скрою, в архивах Стражей имеются упоминания об этом. Но останки гырга я вижу впервые.