Плач демона вне закона

Рука в вельветине схватила меня за шею. Я вскрикнула, когда он сильно потянул меня за волосы, так что теперь я смотрела в потолок. Боль пронзила шею и голову. Я потянулась назад, и демон замычал от боли, когда я дернула его за волосы. Но он не выпустил меня, даже когда я выдрала клок его волос и потянулась, чтобы выдрать следующий.

— Прекрати! — приказал он, толкая меня. — У нас же деловая встреча.

— Черта с два, — задыхаясь, я вцепилась ногтями в его ухо. Где же Дженкс?

Ал сдавливал мое горло все сильнее, пока я не отпустила его. Я не умерла. Я не умерла. Я сейчас нужна ему живой. Но для чего?

— Ты восстановишь мое доброе имя, — прорычал он, наклоняясь к моему уху, будто хотел его откусить. Я колотила по нему до тех пор, пока демон не дернул меня за волосы так, что у меня слезы брызнули из глаз. Я чувствовала запах крови, но не думаю, что она была моя. Наверное, ударив его головой, я сломала ему нос. Я попыталась оттолкнуться от кухонной стойки, но Ал оттащил меня.

— Я ведь попросил тебя вежливо, но ты, как избалованный ребенок, отказалась, — сказал он. — Ну что ж, сделаем по-плохому. Ты подтвердишь в суде, что Керидвен Мирриам Дульчиэйт может научить накапливать энергию лей-линий только одного ребенка. Чем последствия и ограничиваются. И я не собираюсь отбывать тюремное заключение из-за бывшего фамилиара, который должен был уже умереть, если б не ты.

Я перестала дышать. Показания? Он имеет в виду, в Безвременье? Он хочет, чтобы я предстала перед демонским судом?

— Почему я должна тебе верить? — спросила я, все еще немного задыхаясь. Пальцы заскребли по поверхности тумбы, когда он вновь отодвинул меня от нее.

— Это, возможно, облегчит дело, — произнес он горько, даже горше, чем мне бы хотелось.

Облегчит? Я задумалась. А еще это может меня убить. Я все еще отбивалась, и тапочки скользили по линолеуму, когда он дернул меня по направлению к холлу. Мой пульс резко подскочил, когда дверь открылась, и раздалось тихое поцокивание кошачьих когтистых лап. Я попыталась посмотреть туда, но это было сложно. Рука Ала крепко держала меня за шею.

— Вовремя, Дженкс! — воскликнула я. — Что ты делал? Показывал ему пень?

Вся моя бравада тут же исчезла, едва я расслышала звук рычания. Оно нарастало, вибрировало и ощущалось каждым моим нервным окончанием, доставая до глубин психики и стискивая мозг, подавляя любое желание как бороться, так и бежать. Кормель? Этот ужасный звук исходил от него?

— Святые угодники! — завизжал Дженкс, и хватка Ала ослабла.

Резко втянув в себя воздух, я повернулась и заехала ступней в правую щеку Ала. Демон покачнулся, не сводя глаз с Ринна Кормеля, стоявшего на пороге моей кухни.

— Назад! — заорала я вампиру, но тот даже не взглянул в мою сторону. Ал тоже меня игнорировал. По большей части.

— Ринн Мэтью Кормель, — медленно произнес демон, короткое мерцание Безвременья окружило его лицо, остановив кровь и выпрямив нос. — Что привело тебя в эти трущобы?

Элегантный вампир снял пальто.

— Ты, в той или иной степени.

Я переводила взгляд с одного на другого и чувствовала, что на шее вот-вот появится новый синяк. Дженкс парил рядом со мной, рассыпая красную пыльцу, которая стекалась в лужицу на полу.

— Мое почтение, — сказал Ал, и напряжение читалось как в его голосе, так и в позе.

— Ты труп, — сообщил Кормель, — Морган моя. Не трогай ее.

Ой, как это мило. Наверное.

— Ну, если ты так ставишь вопрос, — Ал засмеялся.

А вот это уже было просто чертовски клево. Мое дыхание участилось, и я бросилась назад, когда Ринн с ужасающим ревом и вытянутыми руками прыгнул на Ала. Я приглушенно выругалась, когда ударилась спиной о холодильник. Я в шоке наблюдала, как двое сцепились, и оба они двигались невероятно быстро. Ал постоянно превращался в туман и обратно, и из-за этого вампир выглядел так, как будто пытается схватить текущий песок. Я не могла отвести взгляд, мой пульс бился оглушительно. Если победит Ал, то я превращусь в долг, который пришли забирать. Если победит Ринн, то мне придется заключать сделку с мастером вампиров, которого возбуждают страх и злоба, и который считает, что я принадлежу ему.

— Берегись, — крикнула я, когда Ал схватил его, но вампир совершенно не по-человечески увернулся, как будто у него не было костей. Он двигал свое плечо так, чтобы вонзить зубы в шею Ала.

Демон заорал, превратившись в туман, затем перестроился и оттолкнул Ринна к раковине. Бокал с Мистером Рыбой закачался, когда вампир прыгнул на Ала, его клыки блестели от крови, и я кинулась спасать свою бойцовскую рыбку.

Вода захлюпала под ногами. Не глядя, что делаю, я спихнула рыбку на столешницу. Мой взгляд упал на книги, за которыми было спрятано зеркало вызова. Миниас. Я могла бы вызвать Миниаса. Да, еще один демон для полной картины.

Ал ударился об стену около компьютера Айви, свет замерцал. Собрав все свое мужество, я метнулась вперед, пальцы заскользили по холодному стеклу, когда я нащупала зеркало.

— О Боже, Боже, Боже, — шептала я, пытаясь вспомнить слова заклинания.

— Рэйчел! — заорал Дженкс.