Плач демона вне закона

— Он такой и есть, — отрезала я, защищаясь. — И ты, кстати, очень мило притворялась, что он тебе нравится. Спасибо.

В ее взгляде появилось напряжение.

— С чего ты взяла, что он мне не нравится?

О, это просто глупо.

— Поскольку тебе никогда не нравится ни один из тех, кто обращает на меня внимание, — сказала я, чувствуя, что мой пульс ускоряется, и злясь, что она вешает мне лапшу на уши.

— Мне нравился Кистен, — с горечью произнесла она.

Нахлынули эмоции, меня еще больше разозлило, что она пытается заставить меня чувствовать себя виноватой в желании пережить его смерть. Я плотнее запахнула куртку, дрожа.

— Единственная причина того, что он тебе нравился, состояла в том, что он заставил меня расслабиться и начать спать с вампиром, — мрачно сказала я.

— И поэтому — тоже, — тихо отозвалась она.

— И потому, что ты знала, что он никогда не был реальной угрозой, — добавила я. — Что если бы вы с ним стали пихаться, Кистен отступил бы. Ты использовала его.

Айви напряглась. Ее пальцы танцевали по клавиатуре, пока она с чрезмерной силой не нажала на «отправить».

— И это — тоже, — с легким раздражением признала она. — Но. Я. Также. Любила. Его.

Внезапно до меня дошло, что тут происходит. Я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди.

— Общение с Маршалом не предает память Кистена. Ты не можешь думать обо мне из-за этого плохо. Он просто парень, а не мой бойфренд. А ты, Айви, только что провела ночь с Ринном Кормелем. Получила новый шрам? — поддразнила я.

Я наклонилась вперед, чтобы сдвинуть ее воротник, и ее рука мгновенно перехватила мою, сжав предплечье мягко, но уверенно. Я с удивлением отпрянула.

— Он мой мастер, — сказала Айви, ее зрачки расширялись. — Это в порядке вещей.

Но она повернулась и показала новый, бережно нанесенный покрасневший укус. Кое-что неожиданное заворочалось во мне, и бледный цвет лица Айви тронул легкий румянец. Проклятье.

— В порядке вещей, черт побери. Я знаю, ты наслаждалась этим! — воскликнула я. — Ты получала от этого удовольствие, и в этом нет ничего неправильного, но если ты чувствуешь себя виноватой, то не вымещай этого на мне.

Длинные пальцы Айви задрожали. Мое сердце забилось чаще, когда она отвернулась от своего компьютера и сфокусировалась на мне со знакомым смешанным выражением злости и сексуальной агрессии, которое она использовала для самозащиты. Я выдержала ее гневный взгляд, однако в шее у меня пульсировала усиливающаяся боль. Я не обращала на нее внимания. Дыхание Айви колыхало пряди ее ярко освещенных солнцем и отливающих золотом волос, и внутри меня, подобно ползучей твари, которая живет под детской кроваткой и о которой знают только дети, расползалось тревожное предчувствие. Волосы у основания шеи встали дыбом, и я сжала челюсти, борясь с желанием повернуться.

Айви высвобождала вампирскую ауру. Почти год она не делала этого.

Мои глаза сузились от гнева, я даже задрожала, и кулаки у меня зачесались. Возможно, пришло время напомнить ей, что у этой ведьмы тоже есть зубы.

— Ринн Кормель защищает меня, — сказала Айви, ее приглушенный голос струился, подобно дымчатому шелку. — Защищает нас.

— Ага, — с сарказмом подтвердила я. — Он мне это сообщил. Мы — его подопытные кролики. Он ставит на нас свой долбанный научный эксперимент. — Меня трясло. Если она высвобождает ауру, самое время бежать. И мне не нравились волны чувственного удовольствия, растекавшиеся от шеи вниз по всему телу и сулившие гораздо больше. — Моя жизнь такое дерьмо, — я уже шла к прихожей. Я должна все бросить. Все. — Он — просто еще один мертвый вамп, присосавшийся к твоей шее, — пробормотала я, чувствуя, как напрягается каждый мускул, потому что я покидаю ее.

— И это тебя беспокоит? — громким голосом спросила Айви.

Я оглянулась, прежде чем выйти в прихожую. Айви на своем вращающемся стуле развернулась лицом ко мне, она сидела, закинув ногу на ногу. Рабочая кожаная одежда придавала ей кокетливости и гламурного шарма. Ее глаза были полностью черными.

Внезапно от моего шрама по хребту вниз прошел импульс, мне стало жарко, дыхание сбилось. Я сконцентрировалась, чтобы оттолкнуть от себя это ощущение.

— Он использует тебя! — сказала я, сердито размахивая руками. — Боже, Айви, неужели ты этого не понимаешь? Он не любит тебя. Он не может!

Айви понимающе посмотрела на меня. Выжидающе приподняв брови, она положила в рот помидор-черри и начала его жевать.

— Все используют друг друга. Ты думаешь, Маршал тебя не использует? Или ты не используешь его, чтобы понадежнее защититься от своих настоящих желаний?

— Чего?! — рявкнула я. — Это ты о том, что я люблю парней и не сплю с тобой, да? — кипятилась я, и ее лицо приняло насмешливо-удивленное выражение. — Черт побери, Айви, я сплю с тем, с кем хочу, и когда хочу. Я хочу найти с тобой баланс крови, но твой ультиматум «или по-моему, или никак» этому немного мешает. Я не буду с тобой спать только для того, чтобы решить эту задачу, и я рву задницу, пытаясь найти способ снизить твою жажду крови, чтобы ты могла сохранять контроль, и мы могли разделить хоть что-то!