Плач мантихоры

— Тушь не смыла, — я взглянула на часы и прикинула, что лучше — позавтракать или неторопливо накраситься. Желудок возмутился, значит — красимся. Ибо по утрам есть я так и не научилась, — все, пошла собираться. Черная подводка на верхнее веко, высокие аккуратные стрелки и ярко-сиреневые тени, я учусь быть красивой и оттенять изумрудные глаза. В душе живет глупый страх, что если я перестану усердно ухаживать за собой, то мне опять станет плохо и я попаду в больницу. Значит, буду красивой. Попытаюсь, во всяком случае. Ассилоху бы понравилось. Короткая юбка, обтягивающая водолазка — да, ночные похождения не прошли напрасно, что все эти диеты, которыми я весной заморачивалась, бегать надо больше, хотя бы в зверином обличье. Неизменные высокие сапоги, тонкая мягкая куртка, рюкзак за спину и большие наушники — я готова. Половина восьмого утра, вроде не опаздываю. Включив музыку, я спустилась на лифте, вышла на улицу и окунулась в серую осень. И почувствовала такие свободу и счастье, которых не испытывала давным-давно. Холодный серый ветер обнимал меня, мне было уютно в его плотных неосязаемых руках, я куталась в широкий мягкий шарф и слушала ирландский инструментальный фолк. По асфальту шагалось легко и спокойно, и даже стандартная утренняя сигарета казалось необычайно вкусной. А затем я увидела то, что меня поразило своей красотой: свинцовое небо, гематитово-черный блестящий асфальт отражает странные пучки белого света, моросит меленький дождик, оседающий на шарфе пылью, а над высотками летают вороны, словно над домом воронка как в 'Дозорах' Лукьяненко. От восторга перехватило дыхание, сигарета обожгла мне пальцы и наваждение рассеялось. Чертыхнувшись, я отбросила ее на дорогу и мрачно махнула рукой — подъехала маршрутка. Настроение стремительно падало. Я залезла в салон и села около двери. Вслед за мной зашел гоповатого вида парень и утопал в конец салона, не закрыв за собой дверь.

— Ты дверь планируешь закрывать или как? — обратился почему-то ко мне водитель.

— Я швейцар вам, что ли? — возмутилась я, потянувшись вперед и с грохотом захлопывая дверь.

— Ты ее сорвать хочешь? — разозлился шофер, — холодильник дома тоже закрываешь с треском?

— Я холодильник изнутри никогда не закрывала, — буркнула я, переключая музыку с фолка на тяжелый металл. Начинался новый день…

* * *

На работу я все равно немного опоздала, потому что утренние пробки плевать хотели на мой подъем в шесть утра и работу к девяти. Но все равно звонков было море, наверное, за все месяцы, которые я здесь работаю, не было еще такого. Не было времени даже на то, чтобы чаю себе налить, причем не только у меня, а у всего отдела. Окончательно разобралась со всем звонками-заказами-приходами-резервами я только к началу третьего и всерьез взгрустнула — ровно в половину нужно выезжать на учебу, а поесть так и не удалось. Значит, немного опоздаю на учебу, тем более, пять минут ничего не решают. Просто соберусь побыстрее. Я залила теплой водой пакетик ванильного Гринфилда (от черного или зеленого чаев шарахаюсь, аки черт от ладана), порадовавшись тому, что кто-то из коллег освободился раньше и вскипятил чайник, закинула в микроволновку кулебяку с капустой и отправилась к Ире сдавать дела. Та на секунду оторвала взгляд от монитора, сказала распечатать те счета, по которым сегодня приедут получать товар, и не мешать ей работать. Я облегченно вздохнула, пустила на печать нужные документы и, с удовольствием потянувшись на стуле, приступила к обеду, раздумывая о том, кто же так чай этот назвал — Гринфилд. Некий безымянный герой в интернете однажды решил узнать об этом чае побольше, не удовлетворившись простым переводом 'Зеленые поля'. Нет, он докопался до сути, блин, выяснив, что именно так называется элитное кладбище в Нью-Йорке. И, разумеется, выложил это открытие во всемирную сеть. Чтоб ему, герою…

— У тебя такой вид, словно на тебе всю ночь черти скакали, — 'обрадовал' меня подошедший Артем, — спать не пробовала? Клиенты уже пугаются.

— Сон — маленькая смерть, — фыркнула я, покосившись на экран кпк, отражающий не хуже зеркала. Вроде нормально все.

— Умирай почаще, — вежливо посоветовал коллега.

— Тебе того же желаю, — криво улыбнулась я. Нет уж, ну его. Пора уже на учебу.

Я выключила компьютер, отдала Ире счета и в темпе пошла к метро. Проходя рядом с Ленинским проспектом, я, вспомнив один из сотни рабочих приколов, фыркнула в шарф. Дело в том, что находится наш офис на станции метро Белорусская радиальная, и на выходе из подземного перехода справа оказывается шоссе, на другой стороне которого расположено казино Golden Palace. Проблема в том, что идти до нас недалеко, но очень уж запутанно. Так вот однажды мой клиент,