Плач Стали

Лица стражей обретают осмысленные выражения, парень помоложе улыбнулся, степенный бородач вздыхает облегчённо. – Конечно, доченька! Живёхонек твой братец, на ёлочке переночует, а утречком придёт.

– Уж вы пустите паренька, пожалуйста!

– Непременно пустим и проводим… Ты у Листвяны гостишь? Вот к ней и проводим! – басит дядька. Парень решился выдать комплимент. – Как не уважить такую красавицу!

Светлана вся такая смущённая протянула ему факел, пока тот соображал, зачем ему эта слепящая глаза штука, растворилась во мраке. Подошла ко мне, взяла под ручку. Немного отошли, говорит насмешливо. – Красавица проголодалась? Или нажралась сырого мяса?

– Так, немного печени поел, – отвечаю в тон.

– А у бабушки Листвяны кашка с молоком, да с мёдом!

– Это местная волхва? – уточняю между делом.

– Волхва в урочище ждёт вестей, – сурово ответила Света и, потеплев голосом, – а Листвяна просто моя бабушка, мамина мама.

* * *

Встретила нас моложавая, я бы сказал, совсем молодая ещё женщина. Приветила, усадила за стол, а я как дурак прикидывал, сколько ей может быть лет, даже если считать, что Света у мамы была старшей, и бабушка её в свою очередь первой рожала.

Хоть убейся, получается под полтинник, коли их замуж отдавали сразу по получению паспорта. Ну, какие тут паспорта, если на вид тётке не больше сорока! Допустим, экология, ага – топят начерно. Фитнес с детства – всё вручную. А бабы загляденье, чудеса, да и только.

Наверное, такой у них колдовской корень в роду, вот и Света моя принцесса, щёчки разалелись, глазки сверкают. Кстати, надо будет при случае с мамой её познакомиться, а то впопыхах как-то всё получилось. А может и не стоит форсировать… Светлана решала, какую деревню бежать спасать первой, к бабушке значит, хех!

После трапезы Листвяна завела плавную речь. – Рада знакомству, Гориславушка! Ладный парень и муж отважный, Светланка не всякого удостоит! Вот и от нас вам почтение, будьте как дома, поболтаем немного, да я пойду…

– Что вы! – Вырвалось у меня, – не смеем вас так стеснять!

– Ничего-ничего, нам с дедом моим и в избе Совета привычно, – походя внесла бабушка сумятицу в мысли и продолжила ласково словесный поток. – Вам от всего рода почтение, что помогли нам отбиться от злых людей!

– Жданушке вашему! – добавила Света.

– Ох, и удивил добрый молодец! Дубиною от оружных злодеев село оборонил! – Воскликнула бабушка.

Так, значит, Ждан это который с дубиной. Штаны подсушил и в герои, а что? Разве кто-то возражает? Уж точно не я – он же мне спину прикрыл. Подыхать так неприятно, валялся бы сейчас, слушал песенку тётеньки Смерти, мне боги опять рассказали бы, какой я балбес.

Пусть лучше Ждан будет героем, нужно лишь кое-что уточнить. – Бабушка Листвяна, а кто ваш дед?

– Глава местного совета. – Строго проговорила Света.

– Очень рад! – От души улыбаюсь. – Передайте, пожалуйста, деду низкий поклон и всего три слова: пленные, оружие, броня.

– Всего-то! – Всплеснула бабушка руками. – А мы головы ломали, как избыть этакую мороку! Вот радость-то! Побегу, обрадую старика, до утра не ждите. – Женщина подхватилась, поднялся сквозняк, бухнула дверь – точно Листвяна.

Поднимаю на Свету виноватые глаза. – Извини, не хотел, неловко как получилось!

– Думаешь, надо было занять избу Совета? – девушка растерянно захлопала глазками.

– Да я не о том! Нет, конечно, просто здесь всё так…

– Не усложняй, просто сегодня здесь переспим, пойдём, любый! – Озорно засмеялась Светлана.

Глава 19

Странный вопль, кого-то душат, затыкают рот, он кашляет, хрипит, но истерично верещит. Насторожившись, принюхиваюсь и прислушиваюсь, Светин запах, её дыхание. Открываю глаза, полумрак, бледнеет миленькое ушко, платина волос. Уткнулась носиком в плечо, пальчики подрагивают на груди. На улице снова заорало. – Кху-кха-курр-еку!

Вздыхаю грустно – совсем одичал в колдовских урочищах, со сна петуха не узнал! Цивилизация, чтоб её, хотя как ещё нормальным людям ориентироваться во времени, нет у них этого чувства. Только по природным явлениям и повадкам животных. Значит, селяне просыпаются и нам пора собираться. Тихонько касаюсь губами жилки на виске, Светлана прижалась теснее, отпустила, потянувшись. – Утро никак?

– Петухи заорали, – бормочу виновато, – наверное, утро.

– А! – зевнула, – торопиться некуда, у нас не меньше часу…

– До чего?

– Да пока очаг разожгут, сварят кашу. Поспим?

– Как знаешь, – шепчу на ушко, обнимая, – попробуй…

– Ну, началось! И что застыл? Не бойся, дурачок, большой уже…

* * *

Завтракать пришли в избу Совета, собственно сам Совет во главе с дедушкой Светы уже ждал нас в полном составе. Поздоровались, отвесив очагу поклоны, нас пригласили за стол. Исходила ароматом каша, со всеми взялись за ложки. Про себя отметил, что присутствие Светы не вызвало даже удивлённых взглядов – так и следует. Когда поели, бабушка убрала со стола и сразу вышла, разобрали кружки с клюквенным кваском.

Светлана приподняла бровку. – Что скажешь, деда?

– Да что ж сказать-то? – метнул на меня любопытный взор и вновь уткнулся в кружку. – Диковинные творятся дела. Парнишка твой…