Плачу любые деньги

Во-первых. Кот незаметно прошмыгнул сначала в спальню, потом пробрался в ванную и где-то затаился до поры до времени, дождался выхода Дуси.

Во-вторых. Купель водою не наполнилась. Только дно покрылось. Когда кот скинул вниз аквариум, стекло разбилось непосредственно о каменное дно бассейна.

И в-третьих выплывает аккурат из незаполненной водою ванны: как раз в этот момент Дуся вслушивалась в командирское зевание и пропустила звук бьющегося стекла.

Если рассматривать ситуацию в этом порядке, все выглядит логично.

Остаются, правда, некие вопросики, типа: а где в этой вылизанной ванной кот незаметно мог укрыться?..

Но это – частности. Кот – ловкий, Дуся – вся в мыслях и проблемах. Он спрятался за выступом стены и сидел тихохонько, такая умница.

(Уж лучше восторгаться умным зверем, чем на ночь глядя развлекаться мыслями о покушении на свою собственную шкуру.)

Евдокия заставила себя отвернуться от замусоренной осколками и «драгоценностями» купели – совка, веника и мусорного ведра под рукой все равно нет; отколупала незаметную дверцу в душевую кабинку и смыла под горячими водными струями липкую испарину испуга.

Прежде чем улечься спать, еще раз бдительно проверила задвижки на дверях и окнах.

Долго ворочалась в постели без сна. Пыталась уговорить себя на сон в манере Скарлетт О’Хара «об этом я подумаю завтра», но получалось плохо. Взлохмаченная страхом голова отказывалась от бездумья: «Кто-то снова готовил здесь покушение… Теперь на меня… Почему? Кого могла напугать двадцатичетырехлетняя, курам на смех, сыщица?..

Кота могли подбросить через дверь в смежную спальню… Но зачем?! Я могла спуститься в ванну осторожно или пораниться совсем немного…

В чем причина?! Почему второе подряд покушение подстроено так изощренно, но без лишней трагедийности?! Саша хоть и не очень здоров – клешня распухла, – но вполне живой. Я шуганула кота и преспокойно обнаружила в ванне битое стекло и скользкие круглые «жемчужины»…

Все «покушения» похожи на детские проказы. Они работают не насмерть. Они скорее пугают, портят кровь и нервы, чем нацелены на крайний результат.

Саша через двадцать минут получил в больнице противоядие. Я вообще могла отделаться царапиной на пятке…

В чем причина?! Кто-то ненавидит Мирона и все, что с ним связано, гостей например?

Детсадовская истерия. Все выглядит игрой в войнушку.

Останавливает и напрягает один момент: слишком изощренно задуманы и выполнены эти маленькие шалости.

Недолго и заиграться. Коль некому остановить».

Первым человеком, встреченным на следующее утро, оказалась озабоченно несущаяся по коридору Верочка с веником наперевес.

«О! То, что нужно», – решила Евдокия и поманила девушку за собой:

– Доброе утро, Вера, мне помощь нужна. Пойдем. – «Сдавать» работнице котия Фотия Дуся не стала. Свалила разгром на свою беспечность.

Вид разоренной красоты не произвел на горничную особенного впечатления. Шустро работая веником внутри купели, Вера бормотала:

– Ничего страшного, Евдокия, главное – Маринку спасла…

– Какую Маринку? – удивилась сыщица.

– А эту, – указывая большим пальцем через плечо на рыбку, сказала Вера. – Мы ее сейчас в большой аквариум запустим – подышать. – Разогнув спину, горничная с улыбкой поинтересовалась: – Или ты думаешь, что рыбка здесь всегда плавает?

Дуся невразумительно пожала плечами, как раз так она и думала.

– Не. Маринку в аквариум запускают перед заселением гостей. Остальное время она с другими подружками в большом аквариуме плавает, в гостиной с телевизором.

– Вы всех рыбок по именам зовете?

– Не. Только некоторых. Для удобства. Если надо эту ванную к приезду гостей «заселить», Алевтина дает команду: «Не забудьте запустить Маринку».

– Понятно, – кивнула Дуся и взгрустнула. – Жаль, что такая красота разбилась. Аквариум мне нравился.

– А мы сейчас другой поставим, – заговорщицки подмигнула горничная, – никто и не поймет, что этот кокнулся.

– Спасибо, Вера, – проникновенно поблагодарила Дуся.

Через десять минут, когда горничная вернулась из подсобки, оказалось – рано радовалась.

– Аквариума нет, – сказала девушка с некоторой растерянностью. – Позавчера был, я сама видела, на полке за тюками с собачьим кормом стоял… Сейчас – пропал.

У Землероевой нехорошо засвербело в подреберье. Вернулись все ночные подозрения.

Вера, натянув нитяные перчатки, ловко собирала в принесенный пакет осколки, отсортировывала «жемчуг» и редкие прозрачные синеватые камушки.

Евдокия, глядя на согнутую спину молодой женщины, стремительно крутила мысли. Намотав приличное мыслительное веретено, спросила:

– Вера, пропавший из подсобки аквариум был в точности такой же, как этот, разбитый?

– Точка в точку. Он раньше стоял в спальне Инессы Сигизмундовны, но она велела убрать стекло из ванной.

Разумно, мысленно похвалила бабушку сыщица. Не исключено, уже случались в той ванной разборки между Фотием и мечущейся в застеколье рыбкой, кот уже пытался «поплавать» вместе с какой-то подружкой Маринки.

Может быть, потому, совсем не случайно, и идея «кошачье-рыбного» покушения появилась?