Плачу любые деньги

Сыщица буквально рухнула на корточки и съежилась в комок. Никаких сомнений не осталось: по дому кто-то ходит. А Евдокия, честно говоря, надеялась, что грабители смастерили нехитрое устройство для отсроченного взрыва и умотали подобру-поздорову, пока полиция не заявилась.

Но нет. Внизу, на первом этаже – шаги. И тихий гулкий плеск. Как будто кто-то выплескивает жидкость из канистры или большой бутылки: жидкость булькает утробно.

Навскидку, по звуку, Дуся определила, где находится человек – примерно в районе курительной комнаты или библиотеки, вскочила и что есть духу пронеслась до анфилады.

В два прыжка на цыпочках подскочила к двери в спальню Анны. И…

ОСТОЛБЕНЕЛА.

Обе ручки двойной двери в комнату Анюты были крепко-накрепко обмотаны проволокой, связаны между собой. Как и в спальне Дуси, кто-то перекрыл дочери Мирона выход.

11 отрывок

Только подпирать дверь колом не было надобности: ручки просто обмотали.

Да нет, ужаснулась Евдокия, совсем не просто. Проволоку так перекрутили, что распутать множественные узлы второпях во время пожара не удалось бы – ни-ко-му.

Увидев эту жуть, представив, как девушка, задыхаясь в дыму, пытается выбраться из запертой комнаты, как мечется в огне, из последних сил стараясь распахнуть окно… Евдокия даже не поверила, что все это ей видится в действительности. ТАКОГО быть не может. Тот, кто намертво зафиксировал дверные ручки, – не человек. Он нелюдь, монстр, чудовище. И это слабо сказано.

Распутывать узлы из алюминиевой проволоки нет времени, за долю секунды поняла Евдокия. «Если сама успею выскочить из дома, брошу камень в окно Ани и привлеку внимание, пускай прыгает – второй этаж, невысоко. Сломает ногу – оттащу до клумбы».

А остальные?

Сделав шаг в сторону, Евдокия вытянула шею и поглядела на виднеющуюся невдалеке дверь в комнату Инессы.

Ну надо же, какой загадочный сюрприз: выход бабушке никто не закрывал. Землероева пробежала до двери в ее спальню, нажала на изогнутую ручку – заперто с обратной стороны, Инесса Сигизмундовна спит.

Дуся негромко постучала, колотить по двери со всей силы испугалась: «Привлеку внимание бандитов». И оставила занятие. Цейтнот: нет времени будить Инессу, что толку дожидаться, пока та полноценно продерет глаза, тапочки наденет, до двери дошаркает…

Евдокия развернулась и помчалась к черной лестнице, ведущей на кухню, откуда есть проход до комнаты охраны.

По пути опомнилась, остановилась и открыла два окна. Поглядела на двери в комнаты Зоси и Дениса и снова удивилась избирательности злоумышленников: ручки на двери жены Мирона были крепко связаны, Дениса почему-то решили пощадить, дав возможность убежать из пылающего дома.

Странно.

Дуся подскочила к комнате хозяйского брата, без особенной надежды нажала на дверную ручку… Дверь открылась.

Комната была пуста. Кровать не тронута.

Где же Денис?!

Нет времени подумать. Оставив спальню ученого открытой, Дуся побежала к лестнице.

Босые ноги почти беззвучно ступали по паркету. Сыщица боялась поскользнуться: по полу змеились полоски разлитого бензина, кто-то много времени потратил на подготовку страшного злодейства. Толстые бензиновые дорожки упирались в двери жены и дочери Миронова… С дверных полотен скатывались капли, бензин плеснули и на них.

Кто ж так задумал, кто это сделал?! Натравить на них Мирона – загрызет зубами лично, долго, с удовольствием чавкая…

Анфилада осталась за спиной. Евдокия подкралась к перилам черной лестницы, перевесилась, прислушиваясь… Вроде бы никто не бродит поблизости от лестницы, не шуршит подошвами. Осторожно, прижимаясь спиной к стене, спустилась вниз. И, прежде чем бежать в комнату охраны, задержала дыхание, зажала нос двумя пальцами и ринулась на кухню, где ожидала самую сильную концентрацию газа.

Вбежала, огляделась. С тихим зловещим шипением газ исходил не из кухонных конфорок и духовки. Он выходил прямиком из трубы. Ниже ее болтался огрызок отпиленного или даже отгрызенного шланга под заглушкой. Сама заглушка была извлечена из паза.

Не перекрыть. Наверное, где-то есть еще какой-то вентиль, но где ж его искать?

Едва не задохнувшись от недостатка кислорода, Евдокия раскрыла большое зарешеченное окно – не выбраться отсюда, все окна подсобных помещений закрыты от воров решетками, где-то в кухонных ящиках хранится ключ… Но где? Где эти ключи и вентили?!

Дуся налегла на подоконник, прижала лицо к решетке, глотнула свежего воздуха и почувствовала, как сильно закружилась голова: газ, вытекающий из кухни, попал в легкие.

Выбегая из кухни с задержанным дыханием, кружащейся головой, Дуся перепутала направление и забежала в коридор, ведущий к гостиным и столовой. Опомнилась, обругала себя за потерю нескольких драгоценных секунд, вернулась через кухню к выходу до комнаты охраны и к подсобкам.

Пробежала несколько метров и всем телом рухнула на запертую дверь. Подергала за ручку – заперто, прислушалась – из комнаты охраны доносились жуткие звуки хрипящих людских глоток.

Мамочки родные… Им что – всем горло перерезали?! Они там запертые – УМИРАЮТ?!