Плачу любые деньги

– Положение тяжелое, но его удалось стабилизировать. О чем вы хотели меня спросить, Евдокия?

Сыщица нахмурилась – вопросов много, а времени мало, с чего начать? Спросила по-простому, сразу с сути:

– Денис, как вы думаете, кто виновен в смерти Кати и отравлении вашего племянника?

Денис откинулся на спинку дивана и недоуменно воззрился на бестолковую сыщицу Землероеву:

– Кто виноват?.. А вы разве сами не понимаете?

Оп-паньки, как Саше прилетело!

Много ума не надо, чтоб все расшифровать. В интонации, в позе, в том, как Денис выговорил два встречных вопроса, четко проглянул ответ: конечно брат. Конечно ОН. По Жене садануло рикошетом. Удар пришелся по сыну, чтоб побольнее шандарахнуло по отцу.

– Вы обвиняете в произошедшем вашего брата?

Пустой вопрос, практически риторический, и Денис Сергеевич не стал на него отвечать. Только взгляд потяжелел.

– Вы с Женей хорошие друзья? – мягко поинтересовалась Дуся.

– Друзья? – По всей видимости, у Дэна была в обычае манера предварять ответы переспросами. – Так просто, одним словом, я бы не сказал. У нас хорошие отношения, но мальчику в этом возрасте, мгм, нужна крепкая рука. А у меня – сами видите. – Болезненно поморщившись, ученый потер ладонью левое, усыхающее плечо.

– Вы пытались его воспитывать?

– У Ани и Жени и без меня воспитателей достаточно. Просто с какого-то времени нам стало трудно находить общий язык.

Какая странная откровенность, подумала сыщица. Вроде бы практически пустое, дежурное любопытство, можно было бы уйти от темы или наплести что-то о родственной привязанности, но Денис рубит все по-чесноку. Не изображает долгосрочной и взаимной пламенной приязни, говорит как было – «стало трудно».

Или… это еще один камешек в огород Александра Сергеевича? Может быть, два брата не сошлись в вопросах воспитания мальчика-подростка? Ведь на переезде Дэна в этот дом настояла пани Зося…

Как странно. Почему младший брат вдруг разоткровенничался?

Подумал – сыщица и так разнюхает о трениях между племянником и дядей?

Но нет… Позавчера Женька вскользь коснулся дяди, и Евдокия не почуяла никакого напряжения. Как и сестра, Евгений хорошо относился к дяде Дэну.

Или… дяде Дэну недостаточно простого «хорошо», он рассчитывал на нечто большее?.. На еще одного союзника в борьбе за пани Зосю, а мальчишка откровенно предпочел отца?..

Да нет! Какая чепуха! С подобными предположительными расчетами можно до подозрения в отравлении докатиться! Травить мальчишку за то, что он променял ученого дядю на отца-сидельца?.. Нет, чепуха. Если Дэн действительно и страстно любит Зосю, то никогда бы не поднял руку, то есть не покусился б на ее ребенка.

И на этом точка.

– Денис, если оставить игру в слова, кто, по вашему мнению, мог отравить вино Евгения?

– К сожалению, не знаю. Даже не предполагаю, хотя могу посоветовать заняться розысками в среде врагов Александра.

– Позволите задать личный вопрос?

– Извольте.

– Спасибо. Я, Денис, никак не могу понять, как получилось, что вы с братом такие разные?

– А кого из нас вам тяжелее приладить на место – его или меня?

Хоть и опять вопросом на вопрос ответил, но, если провести незримую параллель тавтологии, – весьма по месту. Денис Сергеевич просил уточнить: кто из них, по мнению Дуси, больше соответствует среде и рождению. Кто выбивается из ряда – ученый, сумевший выбраться из грязи в князи, или рецидивист, двигавшийся наверх по иной, по параллельной лестнице?

– А как вы сами думаете? – вернула вопросительную любезность Дуся.

Ученый усмехнулся.

– Не знаю, видите ли вы в этом трагедию, но некоторые мальчики слишком рано понимают, что легче прославиться плохими делами. Нет в них усердия на добрые поступки, слишком долгий путь…

– Вы хотите сказать, что Александр Сергеевич слаб, раз пошел по пути наименьшего сопротивления?

– Дело не только в этом, – поморщился Денис. – Не в желании легкой славы. Должна быть врожденная способность ко злу. Определенная тяга. А зло, как известно, способно притянуть только свое подобие, однополярный заряд зла. Таковы законы физики и жизни.

Ого. Похоже, у братьев существуют непримиримые и старые разборки по сути бытия…

– Вы, Денис, переживаете, что Александр Сергеевич, скажем, используя лексику физики, намагнитит, заразит Женю злом и тот станет притягивать к себе неправильную сторону жизни?

Ученый с интересом поглядел на сыщицу:

– Вы верно уловили суть. Если некий железный предмет долго лежит рядом с намагниченной болванкой, рано или поздно ему передается тот самый однополярный заряд.

И тяжело, и просто разговаривать с ученой братией. Не погружаясь в дебри личных отношений, с использованием примеров из школьного учебника по физике, Денис Сергеевич растолковал сыщице и «кто есть ху», и где закопана собака.