Плачущий король (СИ)

- Местные, будь то Молнии или кто ещё, слишком хорошо знали особенности погоды. И ни за что не устраивали бы поджог в бурю. Даже если бы не ветер: слишком поздно заметили бы огонь, и слишком много товара погибло бы. Бандитам это так же невыгодно, как и купцам: если последние разорятся, то первым не с кого будет требовать денег, - словно ничего не изменилось, продолжал Лиестаней. - Значит, это сделал либо кто-то невероятно глупый, либо не местный, имеющий целью отвлечь внимание от чего-то иного. Например, от убийства принцев.

Четвёртый хотел сказать, что на самом деле это всё же совпадение, но решил, что не стоит. Глава в задумчивости вертел прут в руках.

- Если бы я не добил ублюдка собственными руками, я бы сказал, что вы с Шестой работаете на Хамнамди.

Прут с шипением вновь впился в тело Стража. Бедро, казалось, разорвалось от боли. От запаха горелой плоти хотелось блевать. "Я дерево, - Четвёртый закрыл глаза. - Я стою на берегу реки. Корни уходят глубоко в землю. Ветви тянутся к небу. Я соединяю верх и низ мира в единую цепь". Сосредоточиться на том, как сок бежит по стволу, по ветвям. От корней к листьям и обратно. Стало немного легче.

- Или я чего-то не знаю?

- Скорее я... - прошептал в ответ Четвёртый.

- Расскажи свою версию событий, - предложил Лиестаней. - А то что-то я увлёкся. Даже слово вставить не дал тебе возможности.

- В тот день днём я отдыхал, ходил в город, - облизав искусанные губы начал Страж. Голос плохо слушался. Во рту пересохло так, что было больно говорить. - После Ведьмы у меня начались кое-какие... проблемы.

- Проблемы?

- С женщинами... Я не говорил Лекарю... Сам не сразу заметил. С нашей работой нечасто выходит... Вы понимаете...

- Понимаю, - кивнул Лиестаней. - Продолжай.

- Потом вернулся... Вечером должна была быть моя смена, с Первым. Потом мы услышали тревожный колокол... Я собрал вещи, свои и Третьего, он был на дежурстве, - Четвёртый замолчал, собираясь с силами. Глава терпеливо ждал. - Мы спустились вниз, была суматоха... Я стал помогать конюхам... - он закрыл глаза. - Седлал коней.

- Ты заметил в конюшне что-нибудь странное? - поинтересовался Лиестаней. Четвёртый помолчал, якобы вспоминая.

- Нет, - наконец, ответил он. - Я вообще не особо смотрел по сторонам, было как-то не до того.

- Очень жаль, - вздохнул Лиестаней. - Пожалуйста, продолжай.

- Мы собрались и выехали, до места сбора добрались без проблем... начали обустраиваться. Потом меня нашла Шестая, сказала, чтобы поспешил к Императору. Началась наша смена, но я совсем забыл...

- Забыл? Как ты умудрился? - хмыкнул глава.

- Я смотрел на пожар, - Страж посмотрел Лиестанею в глаза. - Я почти ничего не помню из прошлой жизни. Только обрывки. Один из них - как горят дубы Холмов. Это основная причина, почему я вызвался сюда ехать. Надеялся, что смогу вспомнить больше.

- Ты видел, как горят дубы Холмов? - нахмурился глава.

- Я могу и ошибаться, - Четвёртый опять попробовал смочить израненные губы, но у него ничего не получилось. - Просто помню какой-то пожар. Мне кажется, что это были Холмы.

- Понятно. И что ещё сказала Шестая? - Лиестаней слегка взмахнул раскалённым прутом, и Страж сжался, насколько это вообще возможно на дыбе.

- Больше ничего. Она позже кокетничала со мной. Мы даже пытались... Но у меня ничего не получилось.

- И это всё?

- Сожалею, что не смог развлечь вас, мой господин.

- И ты ничего от меня не скрываешь? - уточнил Лиестаней.

- Разве что по недомыслию, - Страж внимательно следил за раскалённым кончиком прута.

- Ладно. Что ж, - Лиестаней положил прут обратно на угли и поднялся со своего места. На долю мгновения у Стража мелькнула крошечная надежда, что его сейчас снимут. Пусть просто бросят в камеру, лишь бы подальше от огня. Перевёртыши сплетены из двойной лозы, он выживет. - Второй! - крикнул он куда-то в сторону дверей. Тихий звук шагов, почти неразличимый за гудением раскалённого воздуха. Прорицатель замер в нескольких шагах от дыбы. - Дальше продолжишь ты. К вечеру отчёт у меня на столе.

Прорицатель молча поклонился.

- Ну, бывай, - Лиестаней похлопал Четвёртого по плечу, после чего аккуратно вытер руку белоснежным платком. Страж чуть не потерял сознание от боли. - Может, ещё свидимся.

И он вышел. Прорицатель в задумчивости перебирал инструменты, и Страж со всё возрастающим отчаянием наблюдал за его размеренными движениями. Было сразу видно, что перед ним специалист. У таких допрашиваемые на дыбе обычно не умирали, хоть и очень мечтали об этом. И этот специалист подходил к делу обстоятельно. Очень обстоятельно.

5.

Он лежал в темноте, слушая тишину. Без границ, без времени. Темнота во тьме, тишина в тишине. Древо, растущее из одной бесконечности в другую.

Щёлкнул замок и с тихим шуршанием открылась дверь. Тонкий луч света разрезал темноту, наполняя мир объёмом.