Плачущий король (СИ)

Вот и ответ. Банален до смешного: никто из вересковых не возьмёт платы с детей Малахади. Четвёртый присмотрелся к ним внимательнее: старая одежда, шерстяные пледы, завёрнутые вокруг плеч, стёршиеся почти до состояния паутины. Им, должно быть, холодно в такую погоду. Как они вообще здесь оказались? Возможно, приехали сегодня с торговцами, шумная компания которых пила сейчас недалеко от прилавка.

- Куда вы едете? - вновь спросил Четвёртый.

- А вам зачем? - девушка враждебно посмотрела на него и вновь уткнулась в столешницу.

- Может, по пути.

- Не думаю, - откликнулась она.

Они опять замолчали, и Страж больше не пробовал их разговорить. Госпожа Дахани лично принесла ужин двум юным путешественникам, а Четвёртый вспоминал. Тренировки лучников в дубовой роще. Скучные занятия старика Хидири. Первая битва за Холмы, когда ещё всё казалось радужным. И тот сбор Совета Холмов. Тот проклятый сбор.

- Вы уже нашли ей комнату? - поймал он госпожу Дахани за рукав.

- Пока нет, - хозяйка с сожалением покачала головой. - Но не беспокойтесь, есть ещё несколько постояльцев, с кем я не говорила.

- У меня есть спальник, я посплю на полу, - отозвался Четвёртый. - Пусть оба ночуют у меня, - и, увидев удивление на лице хозяйки, улыбнувшись, добавил: - У вас отменная кухня. За провиант в дорогу и фураж для моих лошадей я готов немного пострадать.

- Хорошо, - госпожа Дахани кивнула. - Вы меня выручили.

- Не стоит. Не каждый день встречаешь в придорожном древе королей Холмов.

- Так вы знаете?

- Малахади слишком звучное имя, чтобы его забыть. - Страж ещё раз улыбнулся.

Ну вот, теперь его речь звучит слишком подозрительно. Но хозяйка, посомневавшись ещё несколько мгновений, всё же опять кивнула и ушла по своим делам. Доверить жизнь королей чужаку - куда катится этот мир?

- Я отправляюсь спать. Хозяйка сказала вам, какая комната моя?

- Да, спасибо.

Страж поднялся наверх, достал из сумок спальник и, раскатав его в единственном свободном углу у окна, заснул. Сквозь сон он слышал, как пришли и устраиваются его невольные соседи, но никак не показал, что проснулся.

Утром он тоже проснулся позже всех. Девушка куда-то вышла, а мальчишка сидел на кровати и с хмурым выражением лица наблюдал за Четвёртым.

- Доброе утро, - зевая и потягиваясь, Страж вылез из спальника. На полу спалось просто отлично. Может, в будущем постоянно так поступать? Он уже не в первый раз замечал, что на твёрдой поверхности он высыпается значительно лучше, и кошмары так не донимают.

- Доброе, - отозвался мальчишка. - А вы мастак спать.

- Не жалуюсь, - ухмыльнулся Страж. - Тахнани, если я правильно помню?

- Откуда вы знаете моё имя? - вскинулся мальчик. В его глазах мелькнул страх. Ну да, чужаку не стоит доверять, да ещё такому осведомлённому, да ещё и в военной форме врага, но уже слишком поздно для сомнений, ведь так? Если бы он действительно хотел причинить им вред, дети просто не проснулись бы утром.

- Твой отец устроил праздник в честь твоего рождения. Моя госпожа была среди приглашённых, а я её сопровождал. Так что это не первый раз, когда мы видимся. Хотя ты меня не помнишь, - он скрылся в ванной. Привёл себя в порядок. Когда вернулся, мальчишка всё ещё сидел на кровати, словно ждал его.

- Вы знали моего отца? - несмело спросил он.

- Знал - это сильно сказано. Какое дело королям до простых воинов? А где твоя сестра?

- Ушла за завтраком.

Страж хмыкнул и принялся переодеваться. Кажется, где-то он видел прачечную.

- Вы говорите, что служили госпоже... Она была из Вереска? - глаза мальчишки просто сияли от любопытства.

- Не просто из Вереска, а королевой, как и твой отец. - Страж сам не знал, зачем это рассказывает. Опасно было ворошить прошлое, да ещё и делиться им с кем-то посторонним. Он этого ребёнка, возможно, больше не увидит никогда в жизни. И кто знает, с кем он повстречается позже и разговорится? - Её звали Лахналани, Серебряная Королева.

- Я видел её портреты! - воскликнул Тахнани. - Очень красивая.

- Да.

Они замолчали. Когда Страж уже взялся за ручку двери, чтобы тоже спуститься вниз, в общий зал, мальчик неуверенно добавил:

- Но ты же сейчас в форме Империи. Как так получилось?

- Жизнь сложная штука, Тахнани, - вздохнул Страж. - Думаю, ты уже слишком хорошо знаешь, что редко получается так, как мы хотим.

Вечером уже и старшая сестра поджидала возвращения Четвёртого. Они специально пришли в комнату до того, как он ляжет спать. Страж ещё раз мысленно попенял себе за излишнюю болтливость, но ничего уж не изменишь: вылетевших слов не поймаешь. Она ёрзала, как уж на сковороде, и было видно, что слова жгут ей язык. Он со вздохом кивнул и устроился на спальнике, готовый слушать и отвечать.

Девушка какое-то время молчала, собираясь с мыслями.

- Меня зовут Лисанти, но вы и так это знаете, наверное.

Страж кивнул.

- Брат сказал, что вы служили Серебряной Королеве.

Страж опять кивнул.

- А скажите... Вы ведь были знакомы с... - она замялась. _- С Хамнамди?

Четвёртый какое-то время молча на неё смотрел. Наконец осторожно спросил:

- Почему вас это интересует, юная госпожа?