Плачущий лес

Кристина подняла голову, пытаясь сосредоточиться, и увидела, что длинноволосый седой старец склонился над раненым явно не для того, чтобы облегчить его страдания. Игорь, похоже, потерял сознание от кровопотери, а может, ему помогли отключиться, но больше стонов слышно не было.

– Это существо не успокоится, пока не убьет девушку или кого-то из нас, как уже убило Анастасию! Будет пытаться снова и снова!

– Мы посадим его в подвал Немани – это настоящий каменный мешок, и подумаем… – начала было Сара, но старик перебил ее:

– Мне надо было сразу стрелять ему в голову!

– Ты правильно поступил, не сделав этого, – возвысила голос Сара. – Мы никого не убиваем, вы помните?

– Никого из людей, – поправил ее Неманя. – Но ведь это уже не человек! Фетиро сейчас внутри его, он овладел им, и теперь они – единое целое. А демоническую тварь мы убить можем и даже должны!

– Ты ошибаешься, – Сара заговорила еще громче, и разговоры сразу стихли. – Так может показаться, но это абсолютно неверно! Если бы Фетиро пожрал его душу и обитал сейчас в теле юноши, как хозяин, мы могли бы убить его, чтобы раз и навсегда избавиться от дьявольского выродка. Только все иначе: Фетиро повредил разум этого несчастного, внушил то, что ему было нужно. Но не вселялся в него! Ни за что не стал бы так рисковать! Он прекрасно понимает, какой опасности подвергся бы, явившись к нам. Так что Фетиро здесь нет, это только его марионетка.

– Допустим, ты права, – сказал Райко. – Но что из этого следует?

– Перед нами человек – самый обычный человек! – с помраченным сознанием. Мы не станем убивать его.

– Так что ты предлагаешь? – спросил седовласый. – Нянчиться с ним? Или вообще отпустить? Так ведь ему уже показали дорогу, он теперь не отвяжется.

Сара повернулась и посмотрела на Кристину.

– Друзья мои, каждый из нас прошел испытание. Каждый отдал часть себя…

«Тут Фетиро не солгал!» – мелькнуло в голове у Кристины.

– …Своей плоти в знак вечной преданности. Мы все чем-то пожертвовали, оставили в прошлом что-то дорогое сердцу. Я не могу знать наверняка, но думаю: то, чему мы стали свидетелями, – Сара указала сначала на Игоря, потом на нож в руках седовласого, – это испытания для нашей новой сестры.

Теперь все смотрели на Кристину.

– Что? – У той вырвался нервный смешок. – Какой еще сестры? Вы что, с ума посходили? В каком смысле «испытание»?

– Мы не можем сами разрешить эту ситуацию, – не слушая ее возражений, продолжала Сара. – Более того, мы и не должны. Кристина – вот кто это сделает.

Люди молчали, но в этом молчании больше не слышалось возражения. Даже упрямый седоволосый старик и Неманя, видимо, признали правоту Сары.

– Вы хотите сказать, что я должна убить Игоря, чтобы защитить вашу общину и стать ее частью? – потрясенно проговорила Кристина. – Вы в самом деле думаете, что я убью любимого человека ради какой-то дурацкой идеи, о которой, кстати, так толком ничего и не знаю?

И снова никто ничего не ответил.

– Вы только что сами сказали, что это все еще Игорь, никакой демон в него не вселялся, просто рассудок его поврежден! Значит, Игоря можно вылечить! Отвезите нас в больницу и живите дальше, я больше не хочу слышать о вашей проклятой деревне! Можете даже машину оставить себе, только дайте нам уйти!

Кристина уже не говорила – кричала, но все ее слова разбивались, словно волны о камень, рассеивались, как брызги на ветру.

– Я столько рассказала тебе, разве ты ничего не услышала? – негромко спросила Сара. – Ты можешь вернуться, и Игорь тоже. Мы не станем удерживать вас. Только ни в одной лечебнице ему не помогут. Раны от пули залечат, что же до остального… – Она пожевала губами. – Твой любимый не станет прежним. Его любовь к тебе, нежность, ваши планы и надежды, его ясный ум – всего этого не вернуть никакими процедурами и лекарствами. Он, как робот, будет одержим одной-единственной идеей, которую вложил в его голову Фетиро: вернуться сюда, чтобы навредить нам, уничтожить нас.

– Вы все время говорите загадками – ничего определенного! Покажите мне Плачущий лес, чтобы я вам поверила.

– Не смей ходить туда, идиотка! Ведьмаки задурили тебе голову!

Кристина вскрикнула, услышав знакомый голос. Игорь пришел в себя и смотрел на нее злым немигающим взглядом. Это был незнакомец, прикинувшийся самым родным человеком, и смотреть на него оказалось невыносимо.

В эту минуту Кристина ясно осознала, что может никогда больше не увидеть настоящего Игоря. Горе и боль накрыли ее мутной душной волной, одиночество стало осязаемым, как кровь, которая все еще лилась из раненой руки, и она забилась, словно зверек в силках, не замечая, что по щекам текут слезы.

– Отпусти его, – прошептала она, обращаясь к Дядюшке, хотя и знала, что это не поможет, что тот не слышит.

– Ты могла поступить, как тебе велели – уехать! Или хотя бы позволить увезти тебя отсюда, но ты все сделала по-своему! – выплюнул он, и ненависть в его глазах засверкала красным огнем.

«Это правда. Все происходит на самом деле!»

– Обычная логика тут не поможет, – словно прочтя ее мысли, проговорила Сара.