Плакса

- Это все хорошо, - нетерпеливо прервал я ее рассуждения, - а как мы можем помочь Эдвардсу в такой ситуации? Это в школе проходили?

- Ну, - замялась Экуппа, - учителя запрещали вмешиваться в такие практики, но, когда они отвлекались на что-то другое, мы пытались подыграть тем, за кого болели. Высшим шиком считалось сделать это без применения Дара.

- Давай, пожалуйста, ближе к делу! – не выдержал я.

- Да все очень просто- нужно просто отвлечь внимание от схватки того, кто тебе не нравится. Он утратит концентрацию и не успеет отреагировать на атаку противника, или вовремя не применит Силу пульсара. Только и всего…

Я крепко задумался. По всему было видно, что Карл – тертый калач. Иначе Пройдоха давно бы с ним справился, не смотря на все его возможные артефакты. Вряд ли такой человек поведется на простое громкое «БУ!!!» или какие-нибудь оскорбления. Тут нужно что-то принципиально иное…

- Слушай, - отвлекла меня от размышлений Экуппа, - а ты долго будешь думать? Просто ты меня вызвал на самом интересном месте!

И тут я понял, что мне нужно сделать! Наспех извинившись за то, что еще только собирался сделать, я попросил ее предупредить меня хотя бы за полсекунды до того, как начнет действовать один из пульсаров; без разницы, какой именно.

- Вот! – скомандовала Экуппа.

И я, стоя за спиной у Эдвардса, но так, чтобы меня хорошо видел Карл, в одно мгновение задрал до самого подбородка свою рубашку.

К слову сказать, у меня под ней ничего не было. Имеется в виду, из одежды. Да, собственно, и не из одежды там не сказать, чтобы прямо изобилие наблюдалось…

Но, все равно, нужного эффекта я достиг! Мой замысел был прост, как апельсин, и основывался на очень простой логике. В этом мире подвиг наших жен декабристов был никому не знаком, и в этой ссылке наблюдался определенный дефицит женского пола. Уже просто потому, что женщины по природе своей совершают меньше тяжких преступлений. Поэтому внезапно увидеть на улице среди бела дня полуголую девушку, да еще и знатного рода… от этого кто угодно мог бы впасть в ступор. И Карл не оказался исключением!

Не веря своим глазам, он замешкался на какой-то краткий миг, но этого мгновения как раз хватило Пройдохе, чтобы воспользоваться своим пульсаром и выбить дух из противника.

Когда же Эдвардс повернулся ко мне лицом, полу моей рубашки уже покоились на подобающем им месте.

- Давненько мне так не везло! – пытаясь выровнять дыхание, прохрипел Пройдоха. – Сейчас я прокашляюсь, и нам нужно будет бежать к больнице!

Он говорил еще что-то, но слов было не разобрать – их перекрывали возмущенные вопли Экуппы.

- Тебе, варвар, несказанно повезло, что Эдвардс убил единственного свидетеля моего позора! Иначе я просто не знаю, что с тобой сделала бы! – буквально верещала девушка у меня в голове.

Она призывала на мою голову (видимо, позабыв, что это и ее голова тоже) самые страшные из известных ей проклятий. И обещала мне такие неприятности, какие только могла подсказать ей фантазия.

Правда, выдохлась она довольно быстро, и, пообещав под конец лишить меня самостоятельности, если я еще раз хотя бы подумаю о возможности выкинуть подобный фокус, умчалась досматривать сериал.

Между прочим, именно этот сериал и натолкнул меня на блестящую идею с оголением, потому что там была серия с подобным финтом, скажем так, ушами.

Может, именно поэтому Экуппа и не исполнила свою угрозу прямо сейчас, а оставила ее на потом.

Меж тем, Эдвардс уже отдышался и, сделав жест следовать за ним, понемногу начал набирать скорость. Он, конечно, мужчина в летах, и я был уверен, что постепенно взятый им высокий темп бега до самой больницы он выдержать не сможет. Однако, не смог его выдержать не он, а я. А ведь мы с Экуппой в части бега не только не уступали, а, по ощущениям, и заметно превосходили меня предыдущего и в скорости и, чего греха таить, в выносливости.

И, тем не менее, Пройдоха обогнал нас на добрых полкилометра. А я вообще под конец перешел сначала на бойкую трусцу, а потом и вовсе на быстрый шаг, небезосновательно подозревая, что в саму больницу мне все равно путь заказан.

К защитному полю я подошел уже с ровным дыханием и выставленной вперед рукой, чтобы упереться в вязкую преграду ей, а не физиономией. А преграды не было!

Значит, как умирать возле самой больницы, так поле действует и меня не пускает, а как просто зайти туда за компанию, так – пожалуйста! Первый раз сталкиваюсь с настолько лицемерным полем! Кажется теперь я немного понимаю, того персидского царя, который приказал высечь море. Честное слово, двинул бы сейчас по этому защитному куполу, если бы только смог его почувствовать!

В окне больницы на секунду мелькнуло бледное лицо Эдвардса. Внутри меня что-то екнуло. Действительно, что-то долго их нет. Исходя из того, как Пройдоха спешил сюда, он с Элизи должен был выскочить из больницы, как пробка из бутылки шампанского, а они не появлялись уже несколько минут.