Плакса

Хотя, нет. Дом отличался от остальных уже хотя бы тем, что перед ним стоял столб, на котором висел тусклый фонарь, освещающий переднюю часть здания. До этого нам по пути попалось всего два фонаря. Один был как маяк, служащий путеводителем местным жителям в увеселительное заведение. Второй стоял посреди небольшой площади, которую мы обошли по дуге, не входя в круг света. Проводов, подведенных к фонарям, я тогда не заметил. Не увидел я их и теперь, хотя ровный свет за мутным плафоном был явно не от горящего фитиля.

Пока охотник возился с массивным навесным дверным замком, я осмотрел фасад дома и обнаружил, что окна на нем закрыты массивными ставнями, запертыми, по всей видимости, изнутри.

Справившись с замком, мужчина негромко постучал, а потом направился в нашу сторону.

Взяв меня за руку, он молча пошел назад к дому. Я потрусил рядом с ним, оглядываясь на прежних конвоиров. Они уже уходили. Причем тот, что нес тушу, шел в одном направлении, а остальные – в противоположном.

Охотник проследил мой взгляд и произнес какую-то длинную фразу. Я решил, что он объясняет мне причину того, что подчиненные ему люди уходят, притом, еще и разделившись.

Выслушав, я неуверенно кивну в знак того, что, скорее всего, примерно его понял. Охотник тоже кивнул и улыбнулся. Выглядел он доброжелательно, но я все равно побаивался человека, способного отбрасывать от себя нападающих без помощи рук, а еще управлять людьми без помощи слов. К тому же, он вел к себе в дом беззащитную девчонку с непонятными намерениями. В общем, причин для настороженности было более, чем достаточно.

Подойдя вплотную к зданию, я понял, что из-за двери слышались звуки, свидетельствовавшие о том, что с внутренней стороны дом был закрыт более, чем надежно: звенел металл, дерево глухо стучало о дерево. Потом из дома послушался затейливый едва слышный стук. Охотник улыбнулся и рукой слегка сдвинул меня себе за спину, а потом с силой толкнул дверь, которая открывалась внутрь помещения.

Из полутьмы комнаты стремительно вынырнуло что-то явно опасное и остановилось на самой грани видимости. Охотник, не входя, протянул внутрь руку и сделал что-то, отозвавшееся металлическим щелчком. Потом шагнул внутрь и убрал с пути очень похожий на косу предмет, который явно предназначался для того, чтобы вспороть живот непрошеному гостю.

Интересный, конечно, дом у этого товарища. Создается такое ощущение, что у него здесь хранятся все золотовалютные запасы этого мира!

Внезапно их темноты комнаты на охотника набросилось что-то небольшое, но стремительное. Я сначала отпрянул в сторону, но потом, так же инстинктивно, дернулся ему на помощь, но меня остановил детский смех. На шее у охотника висела девчонка лет пяти или семи, наверное, веселая и проворная, как обезьянка.

Она тараторила на своем тарабарском языке, не переставая и, то и дело, поглядывала на меня одновременно испуганно и любопытно.

Старик, а теперь на контрасте я точно видел, что охотник уже далеко не молод, что-то тихо и успокоительно ей рассказывал, тоже поглядывая на меня.

В итоге девчонка спрыгнула на деревянный пол, одним прыжком преодолев метра полтора, оказалась около меня и заграбастала мою ладонь в свои ручонки.

У меня на полсекунды закружилась голова, и пришлось сделать шаг в сторону, чтобы восстановить внезапно покинувшее меня чувство равновесия.

Девочка радостно запрыгала сначала вокруг меня, а потом и вокруг охотника, тараторя, смеясь и повизгивая от восторга.

От этого представления я озадачился еще сильнее. Создавалось впечатление, что меня сейчас ей подарили. Это, конечно лучше, чем, если бы меня продали в бордель, но, все равно, как-то не слишком цивилизованно. Однако тут же охотник удивил меня еще сильнее, подойдя ко мне и протянув широкий кожаный ремень с небольшими ножнами, из которых выглядывала красивая костяная рукоять.

Я взглядом спросил, могу ли его достать. Охотник широким жестом дал понять, что нож в моем полном распоряжении, и пошел по комнате, зажигая лучины. Девочка в это время порхала возле крошечного очага, подогревая в котелке какое-то варево, а я любовался подарком. Нож был простой добротный и довольно большой для моей теперешней руки. Однако рукоять в ладонь легла легко и удобно. Всегда любил ножи, но пользоваться ими толком не умел, разве что в деревья в детстве метал постоянно все, что острое под руку попадало.

Пока я любовался подарком, девочка уже накрыла на стол. Пахло не слишком вкусно, но как только я почувствовал запах еды, живот буквально свело судорогой. Оказалось, что я безумно голоден. Никогда раньше до этого я не испытывал такого сильного чувства голода, хотя, несколько раз в жизни бывало, что не ел по двое суток.