Пламенеющие Небеса. Книга Вторая. По ту сторону Нерушимой (СИ)

В огромном дворце Каора Мунго царила необычная суматоха, повсеместно сновали слуги, и по просторным залам и переходам летела стремительная весть – старшая дочь Каора, принцесса Маюри, выходит замуж! Жениха ожидали со дня на день, и именно к его встрече полным ходом шла подготовка… Фаха, по поручению матери Сайбини, на самом деле первой жены отца, а не той матушки, что родила Фаху и ее сестру, уже успела побывать на огромных кухнях, потолки которых уходили полусферами вверх, теряясь в рассеянном свете из узких, заставленных столами и корзинами специй и снеди окон. Там, на кухнях, было душно, влажно, сновали служанки и носильщики с полными кувшинами, котелками и ящиками, и до одури, до тошноты остро пахли специи. Но она передала и приказ к ужину приготовить самые острые блюда сархарской кухни, дескать, вечером во дворец въедет будущий супруг старшей сестры, и его отец писал, что мужчина очень любит острую пищу, и приказ лучшую куркуму и лучшую гадху, а так же жутко дорогую здесь, в Сархаре, омгу, северную траву, приготовить и доставить наверх, в женские покои и в гостевые комнаты для соответствующих ритуалов. И, выбравшись в дворцовый парк, с наслаждением полной грудью вдохнула прохладный утренний воздух, подбирая темно-синие юбки своего саюджи, вышитого серебристыми звездами… Вспоминалось, как они с сестрой играли на этих лужайках в детстве, как кормили с рук павлинов отца, и иногда те пребольно клевали тонкие пальцы Фахи. Как брат учил ее ездить верхом, младший из братьев, а потом отец долго их за это бранил…

Братьев сейчас не было в СунгаРе, они тоже ожидались, все, только завтра, исключая лишь новорожденного братика, которому два месяца минуло, и которого родила младшая жена отца, матушка Суби, шестая супруга Каора Мунго. Еще одна, матушка Даги, ожидала собственных родов, через пару-тройку месяцев, и участия в ритуалах, скорее всего, принимать бы не стала. Что очень печалило молоденькую принцессу, к набожной и смешливой Даги, четвертой жене отца, всегда относившейся крайне тепло и очень почтительно…

- Фаха? – окликнул ее голос Сайбини, когда принцесса наклонилась к немного подувядшему цветку, чтобы проверить, не сломан ли стебелек, и зашуршали шелковые юбки в такт неспешным шагам, зазвенели цепочки пояса, скрывавшего обнаженную нарядом полоску кожи, засверкало на утреннем Солнце дорого и богато вышитое саюджи и покрывало на собранных в косу длинных волосах. – Фаха, почему ты не с сестрой?

- Я должна буду помочь Маюри приготовиться и совершить предпомолвочные ритуалы? – уточнила девушка, опуская глаза на носки вышитых бисером туфелек женщины. – Я передала ваш приказ на кухни, матушка…

- Прекрасно, - что-то в лице Сайбини показалось сархарской принцессе странным, словно бы легли на смуглой коже длинные мрачные тени, и потухли карие, темные глаза. Немолодая уже женщина, которая сама так и не стала матерью, негласно была в этой семье главной, но стоило признать, что всех детей своего супруга Сайбини искренне, душой любила, и даже если вела себя строго, то только ради того, чтобы в семье был мир, поменьше раздоров и воспитаны были дети правильно… Фаха, подрастая, это осознавала, и место детскому страху перед суровой мамой Сайбини уступило глубокое уважение к женщине. – Теперь тебе следует пойти к сестре, купаться, расчесывать волосы, провести ритуал очищения куркумой и нарядиться к прибытию принца Алкира. Король Карлон сообщил нам, что знакомство состоится нынче вечером, принц отужинает с вашим отцом, и помолвочные обряды начнутся уже завтра… - Фаха кивнула, всерьез задумавшись о том, что еще несколько дней, занятых обрядами и вечными ритуалами, и хлопотами, и Маюри уедет со своим женихом далеко в Рокканд, где пройдут уже непосредственно свадебные церемонии. После первых трех ритуалов помолвки можно будет оставаться наедине с будущим супругом, мелькнула другая мысль… Вот только вряд ли отец позволит Фахе поехать так далеко на свадьбу сестры, и вряд ли Фаха сможет увидеть сестру потом, пока, по крайней мере, не выйдет замуж сама…

- Мне следует проследить, чтобы обряды у сестры прошли хорошо? – уточнила девочка, улыбнувшись и постаравшись горькую мысль о скорой разлуке прогнать прочь. Сестра ведь так скоро уедет! И Фаха останется совсем одна, служанки все взрослые, они не в счет.

- Не совсем. Обряды пройдут для вас обеих одновременно, - как-то странно дернулись губы мамы Сайбини, и, хотя рядом даже были женщины из работниц дворца, но жена Каора отчего-то вдруг на миг крепко обняла падчерицу. – Ты примешь в них такое же участие, как сестра Маюри.

- Но… - растерялась Фаха. – Матушка, но эти ритуалы проводятся для невесты!