Пламенная для дракона

Девушка тяжело вздохнула. С появлением мага свадьба по расчету перестала казаться такой уж легкой и приятной перспективой. Разговор в саду все никак не выходил из головы, а беседа с драконом только добавила опасений и переживаний. После ухода Теона, она все думала, думала. Его слова странно запали в душу, и девушка совершенно ясно вдруг осознала, что не знает магистра, не представляет, на что он способен, и как собирается относиться к ней. Да, в столице на балу он вел себя галантно. Но простые и приятные люди не достигают таких высот…

Эстель украдкой посмотрела на будущего мужа. Он обсуждал что-то скучное и непонятное из государственных дел. И такой будет вся ее жизнь. О другой стороне супружества сейчас даже думать не хотелось. Если раньше это казалось вполне обыденной необходимостью, теперь вызывало брезгливую дрожь где-то внутри. И, кажется, это не страх, это что-то другое.

Эстель потянулась к бокалу с водой.

Инесс, не дождавшись ответа на вопрос, продолжила завтрак, с тревогой поглядывая на сестру. А Эстель случайно поймала сочувствующе-заинтригованный взгляд Теона, сидящего напротив, как и обещал. Запоздало захотелось пропустить завтрак.

Керрис, увлеченно рассказывая что-то Эррану, выпрямился на стуле и случайно задел ладонью руку Эстель. Он рассеянно извинился, а девушка очень порадовалась, что ее платье, закрывающее запястье и шею, скрыло и неприятную дрожь, пробежавшую по телу. Видимо, это тоже из-за злополучного разговора в саду… По улыбке Теона показалось, что он не только заметил ее реакцию, но еще и прочел мысли.

— Погуляем после завтрака по саду? — спросила Эстель у сестры. И тон был не только вопросительный, скоро просительный.

Инесс кивнула. Кто знает, сколько прогулок по саду им осталось?

— Тебя что-то беспокоит? — спросила она позднее, когда девушки спустились в сад и медленно прогуливались по дорожкам. Эстель молчала, погруженная в свои мысли, непривычно было видеть ее такой.

— Я немного не уверена, правильно ли поступаю, — призналась Эстель. Сестра понимающе улыбнулась, и девушка поторопилась объяснить полнее. — Вчера на прогулке магистр просил меня не общаться с драконами. И это не просто просьба… Я почувствовала что-то такое… опасное за его словами, угрозу. А позже ко мне заходи лорд Теон.

— Лорд Теон заходил к тебе? — ахнула Инесс.

— Не пойми неправильно. Он… — Эстель помедлила, не зная, стоит ли говорить сестре, что дракон знает о ее магии. — Он пришел поговорить о магистре Керрисе.

— И дракон тоже просил не общаться тебя с магистром? — с веселым намеком уточнила сестра. Но Эстель было не до шуток.

— Конечно, нет. Но он намекнул, что магистр может иметь скрытые мотивы, настаивая на нашей свадьбе. Наш уговор…

— Ты рассказала дракону об условиях вашей свадьбы?!

— Нет. То есть, да. Но лорд Теон уже знал, что я владею магией. Оказывается, драконы чувствуют это. И он сказал, что магистр может использовать мою магию и мою кровь в своих целях. Сначала я даже подумала, что неплохо было бы узнать о себе больше. Но потом я начала сомневаться, насколько далеко он может зайти. И мне немного страшно.

Инесс покрепче сжала ее руку. Для нее это даже звучало жутко, что же испытывает сестра, которой меньше, чем через неделю, придется выйти замуж за мага?

— Хочешь все отменить?

— О, нет, — грустно покачала головой Эстель. — Наверное ты права, и это всего лишь предсвадебная лихорадка…

Инесс сочувственно склонила голову ей на плечо, и они продолжили прогулку по цветочным аллеям. Под ногами порхали бабочки, мелкий гравий уютно шуршал от неторопливых шагов и касания края подолов.

— Присядем? — предложила Инесс, когда они дошли до мраморных скамеек за домом. Солнце еще не зашло за особняк, и здесь, в тени, царила утренняя прохлада.

— Да, с удовольствием.

Девушки присели на холодный гладкий камень. Эстель положила ладонь на точеный подлокотник, сжала его пальцами. Как будто могла удержаться и не уезжать отсюда никогда. Даже в столицу, даже в свой новый дом, где не будет никогда хозяйкой.

— Опять так душно сегодня, — пожаловалась Инесс, обмахиваясь ладошкой. — Пойду прикажу слугам принести холодный чай.

— Да, конечно.

Сестра ушла на поиски слуг, и Эстель прикрыла глаза, откидываясь спиной на жесткую спинку. На свежем воздухе ей стало лучше, но слабость еще ощущалась в теле, пальцы подрагивали едва заметно. И их больше не обжигало внутреннее пламя. Она потерла ладони и посмотрела на них. Неужели теперь, после всплеска Силы, она теряет магию?

По гравийной дорожке послышались тихие шаги, Эстель подняла голову. К ней подходил Теон. Шадар выглядел как всегда впечатляюще: бледно-голубой кафтан подчеркивал красивые глаза и темные волосы, заплетенные в традиционную для драконов косу.

— Доброе утро, леди Эстель, — поприветствовал дракон и без приглашения присел рядом. Девушка машинально попыталась отодвинуться, но Теон вдруг взял ее за руку. — Я хотел поговорить с Вами.