Пламенное сердце

– Если оно не закончено, ты можешь сделать это, – сказала Сидни, угадывая мою неуверенность. – Я верю в тебя.

– Ты говоришь это, потому что ты моя девушка.

– Я говорю это, потому что это правда.

Позже, когда я поспешно собирал сумку, я почти жалел, что Сидни позвонила. На самом деле, наш разговор сделал расставание более горьким. Никогда, даже когда я был одержим Розой, я не думал о том, что буду далеко от девушки. Спустя пару дней я впаду в отчаяние. Как это ни парадоксально, в прошлом у меня были девушки, от которых я мог держаться в стороне пару дней. Ладно, много дней. Все это казалось сумасшедшим, но потом я начал сходить с ума по Сидни.

Лисса уже отправила информацию о моем рейсе, и я взял такси до аэропорта. Сидни убила бы меня, если бы я оставил Ивашкинатор на долгосрочной стоянке. Я должен был встретиться с Нейлом возле ресепшна нашей авиакомпании и заметил его сразу же, с его ростом и жесткой позой. И, к моему удивлению, низкая светловолосая фигура стояла рядом с ним. Сидни обернулась, когда я подошел, с прохладным выражением алхимика на лице.

– Почему, Сейдж-старшая, – сказал я, надеясь, что это не прозвучало так, словно я хотел прижать ее к стене и поцеловать. – Они сослали и вас тоже в это сумасшедшее приключение?

– Сидни была достаточно мила, чтобы подвезти меня, – самозабвенно ответил Нейл.

– Это мило с твоей стороны, – согласился я, стараясь говорить все так же снисходительно, как только возможно. – Понял, что ты и твоя сестра будете заняты совершенно секретным цветовым кодированием. Или что вы там, ребята, делаете забавы ради.

Сидни скрестила руки на груди и строго посмотрела на меня:

– Мы перенесли его так, чтобы я смогла убедиться, что вы, парни, попали на ваш рейс. Я должна была прийти и увидеть для себя, что ты появился. Это серьезно, знаешь.

Я пожал плечами:

– Если ты так говоришь.

Она умудрялась выглядеть идеальным, разъяренным алхимиком. Теперь я хотел поцеловать ее еще больше, чем когда-либо.

– У нас нет времени на ваши споры, ребята, – сказал Нейл. – И это серьезно, – он взглянул на монитор, и в этот короткий момент Сидни встретилась со мной взглядом. Намек на улыбку изогнул ее губы, исчезнув, когда Нейл снова предстал перед нами. – Пора идти. Мы должны пройти регистрацию.

Она кивнула, такая же деловая, как и он:

– Счастливого пути и удачи.

– Мы сами создаем свою собственную удачу, Сейдж.

Это почти остановило ее. Это была старая шутка между нами, и я обрадовался, что Нейл был слишком отвлечен, чтобы замечать личные сигналы и язык тела. Она и я стояли на расстоянии друг от друга, но я чувствовал каждый сантиметр между нами и каждую деталь ее тела. Если бы кто-нибудь прошел мимо, то явно увидел бы, что мы в секунде от того, чтобы сорвать одежду друг с друга.

Она простилась с нами и ушла, не оглядываясь, но когда я встал в очередь на регистрацию, на мой телефон пришло сообщение: «Я люблю тебя».

За такой короткий срок мы должны были лететь на тренере[8]. Сдерживаться от искушения перед бесплатным ликером, было, вероятно, хорошо, потому что мне нужна ясная голова, чтобы настроится на дух. Нейл, к счастью, был тихим компаньоном, и я пытался отвлечься, читая «Великого Гэтсби». Сидни пришла в ужас, узнав, что моя домашняя библиотека состоит из словаря бармена и старого номера Эсквайра, и по ее молитвам, я обещал прочитать что-нибудь более существенное. Я пытался глубоко задумываться, пока читал Гэтсби, но больше всего мне хотелось пойти на вечеринку.

Нина и Олив оказались в безопасном доме на окраине Далласа, с несколькими соседями, замечавшими странную охрану, патрулирующую имущество. Мы припарковали наш арендованный автомобиль, а сквозь окно я увидел знакомую фигуру, сидящую на крыльце в кресле-качалке, ногами опершуюся на перила. Тревожные мурашки пробежали по мне.

– Ничего не выйдет, – пробормотал я.

Роза встала, когда мы поднялись на крыльцо. На мгновенье я перенесся в момент нашей первой встречи больше года назад, тоже на крыльце. Оно было покрыто снегом, на шикарном горнолыжном курорте. Ее красота заставила меня задержать дыхание, как тогда, так и сейчас, после всего этого времени, я все еще не забыл. Ее длинные, темные волосы рассыпались по плечам, а в карих глазах горел огонь, который был и опасным, и заманчивым. Эта же смесь исходила от ее тела, даже в непринужденной позе и джинсах.

И все же, хоть я и восхищался ею, но не чувствовал прежнего притяжения и даже боли. Конечно, во мне всегда будет боль из-за того, что она разорвала наши неудачные отношения, но мое сердце больше не ускорялось при виде ее. Я даже не чувствовал ненависти к ней. Главным образом, я поймал себя на мыслях о Сидни, с ее гибкими скрещенными ногами, читающей учебники на моей кровати: золотой солнечный свет освещает ее лицо, когда она поднимает голову, чтобы послать мне понимающую улыбку.