Пламенное сердце

– Но ты на всю ночь останешься с ними. Окруженная ими. Разве ты не можешь поселиться в отеле в соседнем городе? Разве это не то, что мы обычно делаем в таких поездках? Так ты бы держалась подальше от них.

Так бы я держалась подальше от Адриана.

– Оставшись на месте, я смогу быстрее закончить работу и быстрее вернуться домой, – сказала я сдержанно. Логика была слишком прочной, чтобы спорить. – Я выжила, находясь с ними, когда они пили шампанское на свадебной вечеринке. Это должно быть лучше.

– Пиши мне все время, чтобы я знала, что с тобой все в порядке.

Я не могла не улыбнуться:

– Я посмотрю, что смогу сделать. И ты тоже пиши мне, как все идет.

– Хорошо, – заверила она меня, с нетерпением кивая. – Я буду такой же, как ты.

– Я знаю, ты сделаешь все отлично, – я на самом деле имела это ввиду. Она умная и компетентная – а теперь еще у нее есть мотивация.

– И я позабочусь, чтобы они поужинали у Кларенса, и Ангелина не совершила чего-нибудь сумасшедшего. Очень сумасшедшего, – ее губы изогнулись в лукавой улыбке. – Ты слышала, что она угрожала подать в суд на школу за искажение правды, когда учитель истории пояснил, что война 1812 года продолжалась до 1815?

– Нет, я не слышала об этом, – я раздраженно покачала головой, тайно радуясь слышать, что Зоя смеется над кем-то, кого она воспринимает как безбашенную знакомую, а не порождение зла.

– Я буду контролировать ее, не волнуйся. – Зоя стала немного более серьезной. – Я не предполагаю... ладно, я могу водить машину? Ты ведь знаешь, что я могу сделать это. Это же недалеко.

– Это незаконно, – я упрекнула её мягко, очень не хотя видеть в ней тоску. – Если тебя остановят...

– Я не стала бы! Я была бы осторожна.

– Ты должна думать и о других водителях, – сказала я, зная, что говорю как инструктор по вождению. – Просто практикуйся с Эдди. Пока не получишь права.

Она вздохнула:

– Но когда?

– В следующий раз, когда ты вернешься в Юту, я полагаю.

На мгновение воцарилась тишина. Выражение ее лица послужило отличной подсказкой, о чем она думает. Когда она сможет вернуться в Юту? Я знала, что отец не позволит ей постоянно оставаться без лицензии. В конце концов, она нужна ей для работы. На данный момент это не было для него первостепенной задачей, так что ей оставалось только ждать. Только вернется ли она, если придется жить с мамой...

– Я думаю... Я думаю, я просто буду терпеливее, – она печально смотрела на меня. – В любом случае. Я буду беспокоиться о тебе, пока ты не вернешься .

Я похлопала ее по плечу:

– Не надо. Это один из тех случаев, когда ты не можешь думать обо мне как о своей сестре. Относись ко мне, как к другому алхимику, который делает свою работу.

– Это сложно, – сказала она голосом, заставившим мое сердце разбиться, – Не знаю, смогу ли я.

– Ты научишься, – сказала я.

Близилось время моего отлета, и я провела его вместе с Зоей, пытаясь выглядеть мужественно и не думать об этом неприятном задании. Однако некоторое время спустя я осознала, что втайне ликую. Мы с Адрианом скоро будем далеко отсюда! По правде, это не означало полную свободу, но я хотя бы больше не буду ловить на себе сомнительные взгляды, и, что самое главное, мы сможем быть вместе.

Точно как в прошлую поездку с Адрианом к королевскому двору, мы встретились в Лос–Анджелесе, чтобы отправиться в Филадельфию. Они с Нейлом уже ожидали возле выхода, когда я пришла. Я остановилась, чтобы осмотреть их. Нейл читал книгу о боевых искусствах. Адриан же смотрел в окно, на коленях лежала книга со стихотворениями, которую я ему дала. Свет проявлял его бледную кожу и черты, словно высеченные скульптором. Даже отсюда мне хотелось подбежать и запустить свои пальцы в его темные волосы. У него было задумчивое выражение лица, интересно, волнуется ли он насчет предстоящего задания. Все было спокойно и стабильно последние недели, кажется, что мы на грани нового случая с темнотой духа.

– Сейдж, – сказал он, когда я приблизилась. Его задумчивость испарилась, и появился хитрый, ленивый вид. – Готова к арктической экспедиции? – он кивнул на парку у меня в руках. Искусственная кожа, конечно. – Клянусь, на тебя будет направлено множество странных взглядов, когда будешь ходить в этом.

– Ты смотрел погоду местности, куда мы собираемся? Неважно. Разумеется, нет.

Нейл хотя бы прочную лыжную кофту надел, а темно-синий пиджак Адриана обнадеживал. Полагаю, что то, что он уже на нем, многообещающе.

– Это все, что ты взял?

– Это мое лучшее пальто, – сказал он.

– Значит, я засчитаю это за «да».

– Стиль превосходит материал, Сейдж. У меня там есть много фанатов, которые будут ожидать, что я немного не в лучшем виде. Я не могу позволить себе упасть вниз в... ну, вниз.

Я напустила на себя презрительный вид:

– Что ж, не плачься потом мне, когда будешь мерзнуть в двадцать градусов. Я здесь, чтобы работать, а не нянчиться с тобой.