Пламенное сердце

– Нам пора, – быстро произнес я. Так или иначе, но мы, теоретически, могли воспользоваться моментом и перекусить. И пусть Трей составит нам компанию. Я не против, если это даст мне еще несколько драгоценных мгновений побыть возле Сидни. Но звонок ее мобильника дал мне понять, чтобы я не надеялся. Сидни уставилась на экран и вздохнула.

– Четвертый звонок от Зои! Я их не слышала из-за машинки. – Она отложила телефон. – Теперь она мне устроит разнос, что я где-то шляюсь так поздно.

– Не иди домой! – вырвалось у меня. Трей как раз о чем-то спросил Вольфе, и я наклонился к уху Сидни. – Побег номер тридцать один: мы садимся в мою машину и гоним до тех пор, пока не оказываемся в безопасном убежище.

Любовь в ее глазах была прямо-таки физически ощутима, и я не сдержался – обнял ее.

– Нам придется часто останавливаться. Твоя машина вечно требует заправки.

Мы поплелись к двери. Трей держался на удивление хорошо для парня, которого втянули в странный и дикий эксперимент. Сперва я предположил, что причина в его доверии к Сидни. Потом понял, что у него на уме есть кое-что еще.

– Вот это событие! – восклицал Трей. – Ну и тип! Потрясающий! А они с миз Т что, на самом деле?..

Сидни хмыкнула.

– Думаю, да.

Она вышла с Треем, бросив на меня пронзительный взгляд. Я задержался на пару минут, чтобы нас не заподозрили. Даже здесь, в этом районе, где нас никто не знал, мы не могли рисковать. Я понимал, что скоро увижу ее, если выберусь в сон, но меня уже охватило уныние. Тоска привязалась ко мне из-за обескураживающего состояния наших отношений. Зачем мне общий сон? Я мечтал о реальности, хотел, чтобы она была вне пределов моей досягаемости, но при этом – глубоко во мне. Эйнштейн оказался прав. Назначенное лекарство лишь смягчало ощущения, но от чувств не избавляло. Они – часть жизни.

Вернувшись к себе, я уставился на часы и пытался рассчитать, сколько времени понадобится Сидни, чтобы вернуться в общежитие и лечь в кровать. Она заявила, что мы поговорим позже, но поскольку у нас ничего толком не получилось, я решил действовать. Я устал из-за нового опыта, но был слишком взвинченным, и мне стало интересно, сумею ли я создать сон. А ведь сказать Сидни правду не стыдно. Она поймет и даже будет гордиться мною. Но внезапно я застопорился. Я вспомнил о своих изначальных страхах, связанных с таблетками. Вдруг освободившись от тьмы духа, я потеряю возможность помогать тем, кто мне дорог?

Однако через два часа я расслабился и принялся медитировать, чтобы достичь сна. Я аккуратно извлек дремлющую во мне магию, и дух, прикипевший к моей сути. Я не опустел, но мое состояние было похоже на то, как если бы я пытался удержать воду в пригоршне. Она утекала у меня между пальцев. Я запаниковал, но наотрез отказался сдаваться. Как и в случае с моей преподавательницей и аурой, я отчаянно пытался ухватиться за магию. Ее было даже меньше, чем в тот раз, а для сна духа требовалось гораздо больше магии, чем для того, чтобы просканировать ауру. Но я все-таки сумел вплести достаточно энергии в «фундамент» сна. Моя комната растаяла в воздухе, и я очутился во внутреннем дворе виллы Гетти. Только пейзаж стал каким-то другим. Все вокруг потускнело и дрожало, словно изображение на экране телевизора при плохом приеме. И даже этот убогий результат потребовал напряжения всех моих сил. Не теряя ни секунды, я втянул Сидни в сон.

– Что случилось? – спросила она, удивленно озираясь.

– Я устал, – признался я. – Здесь – оборотная сторона моей борьбы с бессонницей.

Я заметил мимолетный отблеск сомнения в ее глазах и угадал ее мысли.

– Я не пил, Сейдж. Клянусь. Я вправду вымотался. Давай-ка побыстрее позовем твоего Робин Гуда, потому что я не знаю, долго ли продержусь.

Вид у Сидни сделался озабоченным, но она кивнула. Дотянуться до Маркуса было весьма сложно. Несколько попыток сорвалось, и изумление Сидни возросло. Наконец, Маркус все же появился, и хотя силуэт его слегка расплывался, его ухмылка бесила по-прежнему.

– А я-то гадал, когда вы позвоните. – Он нахмурился, глядя на мигающее изображение. – Что стряслось?

– Неважно, – перехватил инициативу я. – У нас мало времени.

Сидни поняла намек и рассказала Маркусу о новых достижениях. Он стал похож на школьника, что меня развеселило.

– Ты серьезно их сделала? И использовала? И работает?

– Еще не знаю, – ответила Сидни. – Пока все идет как запланировано – и на коже они не проступили. Они, в принципе, невидимы.

Маркус тотчас возликовал. У индиговых чернил имелся существенный недостаток: алхимики-мятежники становились чересчур заметными.

– Мне надо будет провести другие… эксперименты на моем друге. Но я в них уверена, и если у меня будет свободное «окно», я спокойно приготовлю еще порцию чернил для тебя – без всяких проблем. Когда ты вернешься?

– Мы собираемся перейти границу в Эль-Пасо на этой неделе, – объявил Маркус. – Нужно «спасти» новичка, а потом, полагаю, я доберусь до пункта назначения. Недели через полторы. Максимум – через две. У тебя будут результаты к тому моменту?

Сидни кивнула.