Пламенное сердце. Книга 1

Но уже на следующее утро Фахтна обнаружил, что среди обозников началось волнение. Примерно к обеду, когда они расположились на зелёной лесной поляне, в тени деревьев, Рахна подошёл к купцу и присел на поваленное дерево.

– Сдаётся мне,– заговорил он, по-птичьи склонив на бок голову, – обозники подозревают меня. Многие из них и так недовольны моим обществом.

Он сорвал травинку и задумчиво стал вертеть её в длинных тонких смуглых пальцах.

– Старый Брадан подговаривает людей…

Рахна смутился.

– К чему?

– К восстанию. Если ты ещё не заметил, мы уже третий месяц пробираемся лесными тропами. На тракт выходили всего два раза, и питаемся мы…

– Но ты, надеюсь, не в обиде?– перебил купец.

– Мне-то что,– развёл руками ффламменит, – я человеческой пищи не ем.

Он вскинул голову, и солнечные блики заискрились в его огромных золотых глазах.

– Я вот, что думаю,– он нагнулся вперёд и зашептал на ухо Фахтне. Потом поднялся и поспешил к костру, который разводил молодой Казэлд.

Фахтна задумался. Если среди его людей назревает бунт, то ему лучше предпринять меры.

Этим вечером Рахна снова подошёл к нему.

– Твои люди говорят, что больше не могут мне доверять. Извини, но теперь я поеду вместе с тобой в повозке.

Он с трудом взобрался в высокий кузов повозки, мешала длинная изумрудная юбка. Рахна предпочитал шотландскую юбку узким штанам, что служило мишенью для многочисленных насмешек, которые, однако, совсем не задевали Рахну.

– Что ты намерен предпринять?– спросил он, задумчиво накручивая на палец кончик одной из своих длинных кос.

– Ждать,– немногословно ответил купец. – Ждать. Потому что смутьян сам себя проявит. И если против меня заговор…

– Если против тебя заговор,– перебил Рахна, – то ты окажешься на дне оврага с перерезанным горлом раньше, чем докопаешься до истины.

Луна выглянула из-за тучи, посеребрив тусклым серебром тёмные волосы Рахны. Рахна поднял взгляд на луну, которая двумя призраками отразилась в золотых глазах, в которых тлел оранжевой искоркой огонёк беспокойства.

Фахтна мрачно ответил:

– Если ты намерен поучать меня, Рахна, то тебе лучше отправиться в разведку. Я не намерен выслушивать от тебя…

– Если не я, то кто?!– вызывающе спросил ффламменит, – я знаю тебя больше двадцати лет. А кому из твоих людей ты можешь доверять? Ты всех их знаешь не больше четырёх месяцев.

– В этом ты прав. Ладно, Рахна, оставайся. Только сделай милость, помолчи, пожалуйста!

Рахна замолчал, и какое-то время они ехали молча. После чего Фахтна промолвил:

– Сдаётся мне, завтра мы узнаем кое-что интересное!

И правда. На завтра в полдень, когда все сидели под деревьями, разложив на траве припасы, Фахтна услышал возбуждённые голоса. Обернувшись, он увидел, как Маедок, один из воинов, сопровождавших обоз, кричит на Рахну, который стоит, выпрямившись посреди поляны, и глаза его пылают ярким оранжевым огнём, зловещий признак.

– Ты не имеешь права так отзываться о правителе!– кричал воин.

– Ты заступаешься за предателя!

– Берегись!– завопил Фахтна, бросаясь вперёд, всем телом накрывая собой Рахну, с волос которого уже сыпались искры.

Повалив Рахну на землю, купец, задыхаясь, проговорил:

– Немедленно всем успокоиться, иначе…

– Ну уж нет!– вперёд вышли ещё двое из охранного отряда, – довольно мы терпели твои выходки! Думаешь, мы не знаем, кто ты на самом деле? Мы…

Рахна, оттолкнув Фахтну, вскочил на ноги.

Его фигура странно мерцала, расплываясь в оранжево-золотом мареве. Огненная сущность Рахны проявилась во всей красе.

– Кто имеет что-либо против моего друга и вашего господина?– его голос обычно похожий на крик чайки теперь звенел, как стальной колокол, и все, кто его слышал, морщились от боли. – подходите!

Троих воинов он попросту смёл одним взмахом руки. Остальные попятились.

– Отныне мы в ваших услугах не нуждаемся. Возвращайтесь по домам, и объясняйтесь с Его Величеством сами.

Свечение вокруг фигуры Рахны померкло. Глаза затухали мерцая, как уголья. Он круто развернулся и направился прочь от поляны.

Наследный принц Ардал, даже не оглянувшись на своих спутников, направился в лес следом за ним.

Глава вторая Дорога вдвоём

Уже три недели пробирались Ардал с Рахной в лесных дебрях. Рахна уже на третий день такого путешествия принял свой истинный облик: невысокое хрупкое человекообразное существо, целиком составленное из золотых искорок чистого света. Но на третьей неделе принц Ардал возмутился:

– Да прими ты обычный человеческий вид, приятель! Ты, конечно, красиво выглядишь, но мне привычнее видеть тебя человеком, пусть даже с золотыми глазами.

Рахна звонко рассмеялся. Его серебристый смех заставил Ардала поморщиться и прижать ладони к ушам. Под звук лёгкого хлопка Рахна принял человеческий вид, а Ардал проворчал:

– Разве ты не можешь молчать, когда становишься самим собой? Ты же знаешь, что твой истинный голос невыносим для человеческого уха.

– Извини,– улыбнулся ффламменит. – не сдержался.

Они продолжали путь молча. Когда вдруг Ардал сказал: