Пламенное желание (ЛП)

Стало страшно, как много она готова сделать для Кирила. Он понятия не имел, какую власть имел над ее сердцем и как, даже не пытаясь, заставил ее увидеть истинный путь, по которому суждено идти.

— Осталось совсем чуть-чуть, — прошептала она.

— До чего? — раздался глубокий, угрожающий голос позади нее.

Шайра застыла от шока. Это не входило в её план. Жесткие пальцы впились в кожу, когда Балладин сжал ее подбородок. Он медленно повернул ее, пока она не оказалась лицом к нему. Холодность, которую она заметила, когда он терроризировал Фаррелла, теперь направлена на нее, и от этого стыла кровь в жилах.

— Я задал вопрос. Ты должна ответить.

Страх заставил молчать мгновение, затем Шайра вспомнила, кто она такая, и с прищуром посмотрела на него.

— Я еще не твоя и не буду твоей, если продолжишь в том же духе.

— Семья говорит, что моя, — протянул он и подался ближе, сжимая ее подбородок, пока слезы не обожгли глаза.

Да, Балладин правая рука Тарейса и знаменитый воин. Но он просто мужчина, как и любой другой Тёмный Фейри, считающий, что может управлять женщинами. Как она ненавидела его. О чем Шайра вообще думала, решив, что сможет сбежать из семьи, благодаря ему? Она по глупости думала, что он — ответ на вопрос, как выбраться из-под контроля семьи.

— Я не твоя, пока не состоится Церемония, — выдавила она, отказываясь демонстрировать боль.

Он немного ослабил хватку и притянул Шайру к себе так, что его рот оказался на одном уровне с ее ухом.

— Ты будешь моей. Даже не думай споротивляться неизбежному.

Шайра не думала, что может кого-то ненавидеть так же сильно, как Фаррелла. Огромная ошибка. Она представила, как отрубает голову Балладину или вырезает сердце. Шайра прикусила язык, чтобы не послать его. Так или иначе, ей нужно выиграть Кирилу время, чтобы он смог добраться до Ри. Кирил умен. Он найдет способ проникнуть в крепость Балладина. Шайра не сможет показать ему дверь, но она позаботится о том, чтобы внимание Балладина было сосредоточено исключительно на ней.

Она выдернула голову из его хватки и вздернула подбородок.

— Убеди меня, что достоин быть моим мужем.

— О, это я могу, — произнес он и притянул ее к себе.

Шайра изо всех сил сдерживалась, чтобы не отпрянуть в отвращении, когда почувствовала возбуждение Балладина.

* * *

Дреаган

Лили, пополнив запасы виски двенадцатилетней выдержки, бестселлера Дреаган, встала и отряхнула колени. Затем покрутила левое запястье, которое еще болело. Прошли три месяца с тех пор, как перелом сросся, но она боялась, что оно всегда будет болеть. Сломанные кости мучительно пульсировали за несколько часов до того, как собирался идти дождь. Словно ранний предупреждающий знак.

Она взглянула на часы с логотипом Дреаган — два дракона спина к спине, — и поняла, что ее смена давно закончилась. В Дреаган короткий рабочий день, а значит, остаток дня в полном ее распоряжении. Она схватила пустую коробку и отнесла ее за прилавок, чтобы Рис или кто-нибудь другой мог взять ее, чтобы снова наполнить.

Рабочий день в Дреаган был не очень длинным, и Лили обнаружила, что ей нравится эта концепция. Также помогло то, что она могла расслабиться. Хотя она и не расчитывала еще хоть раз в жизни расслабиться.

Когда все туристы разошлись гулять по территории, она наполнила ведро водой и вышла через открытую дверь наружу, чтобы полить розовые кусты, посаженные в огромные глиняные горшки по бокам двери. Лили полила первый куст и наклонилась, чтобы понюхать ароматный сливочно-апельсиновый цветок. Затем повернулась ко второму горшку и замерла, увидев Риса. Он был одет в черные джинсы, которые на бедрах выглядели светло-серыми, будто их отшлифовали. Рубашка на пуговицах была белой, а рукава закатаны до локтей. На спине рубашки были вышиты черные крылья, распростертые на широких плечах. Ансамбль дополняли черные ботинки, черная кожаная манжета на правом запястье и часы на левом.

Лили не могла отвести от него глаз. Темно-каштановые волосы были распущены, длинные волны ниспадали на плечи. Издалека она не могла видеть его глаз, но знала цвет наизусть — аквамариновый в обрамлении темно-синего.

Он улыбался, а шаги были целеустремленными. Лили собиралась крикнуть «привет», когда он резко остановился и повернул голову, услышав, как его позвали.

Как только Лили увидела Константина, поняла, что должна вернуться в магазин, но ей хотелось еще несколько минут понаблюдать за Рисом так, чтобы ее не заметили. Она подняла ведро, чтобы полить второй куст, когда до нее донесся голос Кона.

— Хотел сообщить, что получил новости от Кирила.

Улыбка Риса стала шире.

— Предполагаю, новости хорошие, верно?

— Да. Он скоро будет дома. Я дал ему время до полудня, но подозреваю, что он хочет в последний раз попрощаться со своей женщиной.

Улыбка Риса исчезла, когда он посмотрел на часы.

— Ты говорил с ним на рассвете, да?

Кон хлопнул его по руке, в уголках его глаз появились морщинки от улыбки.

— Радуйся, Рис. Кирил возвращается домой. Он не такой безрассудный, как ты. Если говорит, что собирается что-то сделать, он это сделает. Я даю ему еще час, прежде чем снова свяжусь.