Пламенный лёд. Книга первая

– Лиз, ты что бледная такая? – Ксюша закончила укладку и закрепила волосы спортсменки лаком. – Волнуешься?

– Угу. – Лиза растерла пальцы и вздохнула. – Такое ощущение… как будто если сейчас выступлю неудачно, все, конец. Вроде понимаю, что сама себя накручиваю, но поделать ничего не могу.

– Вот именно, ты сама себя накручиваешь. – Ксюша положила руки на плечи Меркуловой и легонько сжала. – Перестань.

– Я бы с удовольствием, Ксения Владимировна. – Лиза посмотрела в зеркало и встретилась взглядом с красивой девушкой в ярком свитере. – Не выходит. Если что-то пойдет не так, то и себя подведу, и Евгения Александровича.

Ксюша погладила Лизу по плечам. Ее большие карие глаза чарующего шоколадного оттенка так и притягивали живым блеском, густые русые волосы доходили до поясницы. Лиза мало что знала о ней. Единственное, что ей было известно, так это то, что прежде Синицина занималась в группе Миронова, но в шестнадцать лет получила травму, из-за которой ей пришлось завязать с фигурным катанием. Окончив институт, она вернулась в команду, но уже не как спортсменка, а как хореограф. Поговаривали, что при желании Ксения могла восстановиться и продолжить спортивную карьеру… Было ли это так на самом деле, Лиза не знала.

– Вот за Женю ты точно не переживай. – Ксюша улыбнулась и обошла стул, на котором сидела фигуристка. Встала перед ней. – Он уже столько всего повидал, что его ничем не удивишь. Знаешь, как я в свое время ему нервы трепала? О-о-о… – Она тихонько засмеялась.

– А Вы долго у него занимались? – поинтересовалась Лиза и приподняла лицо, позволяя Ксении припудрить лоб и нос.

– Четыре года, – отозвалась та. – Если бы не получила травму, то, может, до сих пор бы под его руководством каталась. Хотя как знать… – Она дернула плечом. Взгляд ее стал задумчивым. – Может, и к лучшему, что все так сложилось.

– Вы не жалеете, что пришлось уйти из спорта? – Лиза открыла глаза, посмотрела на Синицину. – Вас же считали очень перспективной.

– Все сложилось так, как сложилось, – не глядя Лизе в глаза, отозвалась Ксения и отложила кисточку на столик. – Я довольна тем, что у меня есть сейчас. – Она взяла помаду и подкрасила губы Меркуловой. – Всё, ты просто красотка, – удовлетворенно проговорила она. Сразишь всех наповал.

– Главное, чтобы сама не свалилась.

Лиза встала и придирчиво осмотрела свое отражение. Для короткой программы ей сшили платье в стиле 60-х годов, бирюзовое, с рукавами три четверти и белыми отворотами на них. Талию обхватывал кокетливый белый поясок с маленькой квадратной пряжкой. Волосы ее Ксюша уложила в аккуратную ракушку, дополняющую образ. В целом выглядело все легко и игриво, без излишеств, но в то же время стильно.

– Я тебе сейчас по лбу тресну, – не выдержала Синицина. – Лиза, ну в самом деле! – Она взяла свою подопечную за руки. – Если хочешь знать мое мнение, то ты очень талантливая. Гораздо талантливее, чем твой брат.

– Обычно я слышала как раз обратное, – печально усмехнулась Лиза.

– Миронов в жизни бы тебя к себе не взял, если бы не видел в тебе потенциала.

– Все равно мне до брата, как до луны. – Елизавета высвободила руки и отвернулась.

– В тебе есть та искорка, которой всегда не хватала Сергею. – Ксюша стала собирать косметику со столика. – Ему всегда недоставало… искренности, что ли. А в тебе эта искренность есть, есть этакий внутренний свет, которого в Сереже никогда не было.

– Вы его хорошо знали? – поинтересовалась Лиза и, взяв со столика расческу, протянула Ксюше.

– Достаточно. Мы постоянно пересекались на тренировках, на соревнования порой вместе ездили, но не дружили. Делить нам тоже было нечего: считай, я одиночница, а он – парник. Но общались нормально. – Она закрыла косметичку. – И я тебе серьезно говорю, Лиз, прекрати оглядываться на Сережу. Ты совсем другая, и ты можешь добиться ничуть не меньше него, а то и куда больше.

– Спасибо. – Лиза открыто улыбнулась. – Правда, спасибо.

– Иди, надевай коньки, – бросив короткий взгляд на часы, проговорила Синицина. – И поменьше нервов. Мы с Женей верим в тебя. – Она приобняла фигуристку, а потом, отпустив, разгладила невидимые складки на ее платье.

«На лед приглашается Елизавета Меркулова. Россия», – прозвучало над катком.

– Помни, ты должна быть свободной, – произнес последнее наставление Миронов,

перед тем, как Лиза вышла на лед.

Под аплодисменты болельщиков она выехала на середину катка и, встав в изначальную позицию, замерла. Каталась она под Joe Loss His Orchestra – Music To Watch Girls By. Для нее подобный выбор музыки был несколько необычным: с прежним тренером они брали, как правило, либо классику, либо что-то более медленное, драматическое. От этого чувствовала себя Лиза непривычно, хотя подобный эксперимент пришелся ей по душе – ей хотелось перемен.