Пламенный лед

Второй раз они встретились в холле первого этажа, когда Макс и Алиса только шли на тренировку, а Меркулов с партнершей уже возвращались назад. Выглядели французские спортсмены довольными и воодушевленными. Держась за руки, прошли мимо и остановились возле лифта. Услышав звонкий смех девушки, Самойлов не выдержал и подошел ближе.

- Быстро ты Лильке замену нашел, - процедил он, остановившись в паре метров.

Вивиана, почувствовав его враждебность, перестала смеяться, а Сергей прищурился. Макс внезапно понял, что Лиза, когда злится, очень похожа на брата. Выпустив кисть партнерши, Сергей подошел к Самойлову.

- Я не искал ей замену, - сдержанно выговорил он. - Я просто продолжаю жить.

- Оправдание, достойное тебя. - Взгляд Макса был полон презрения и ярости. – Ты же у нас всегда ни при чем.

- Так же, как и ты, - ехидно усмехнулся Меркулов.

Створки лифта разъехались в разные стороны, приглашая пассажиров войти. Сергей еще несколько секунд молчал, прямо глядя на бывшего друга, затем снова взял Вивиану за руку. Еще через мгновение двери скрыли их от взгляда Макса, и тот, с шумом выдохнув, вернулся к Алисе. Крепко сжал ее руку и потянул партнершу к выходу.

Москва, октябрь 2011 года

Повторившийся телефонный звонок заставил Макса открыть глаза. Он уже засыпал, и желания общаться с кем-либо у него совсем не было, но звонивший, видимо, очень жаждал его внимания. Пришлось дотянуться до тумбочки и взять заходящийся мелодией телефон. Вряд ли кто-нибудь стал бы беспокоить его в полночь из-за ерунды, а если так - нужно ответить. Номер был неизвестный, и это насторожило. Еще больше Макс насторожился, когда незнакомая женщина уточнила, что дозвонилась именно ему.

Через пятнадцать минут Макс уже мчался на отцовской машине по дорогам, освещенным светом ночных фонарей и неоновых витрин. Его сестра попала в аварию и находится в операционной. Сухие слова сотрудницы больницы впились в сознание, вытесняя все остальные мысли. Неизвестность смешивалась со страхом и гнала вперед, не оставляя времени для раздумий и анализа. Из слов той женщины Макс практически ничего не запомнил, только номер больницы и обрывки фраз, не имеющие никакого значения. Он не знал ни о состоянии Лили, ни о том, что именно случилось. Наверняка ему было известно только, что этот вечер, как и многие другие, сестра провела с Сергеем, и в момент аварии тот находился за рулем.

Словакия, Братислава, январь 2016 года

Вивиана остановилась на ступеньках, засмотревшись на идущую вдали женщину. Ныне спортивный журналист, в прошлом она завоевала немало призов, в том числе и олимпийское золото. Все в ней выдавало чемпионку: легкая поступь, правильная осанка, в каждом ее движении сквозило что-то горделивое, красивое. Девушка проводила журналистку взглядом и уже было хотела продолжить свой путь, когда ощутила сильный тычок в плечо. В недоумении обернулась и увидела Самойлова.

- Шагай давай быстрее. - Он обогнал фигуристку.

- А тебе места мало? – Она не сдвинулась с места.

Крыльцо было настолько широкое, что по нему, даже не задев друг друга рукавами,  могло бы пройти человек семь.

- Мало, - бросил Макс. – Так что перебирай ногами.

Вивиана быстро спустилась вниз и снова обратилась к Максу:

- Несправедливо винить во всем только Сережу. Твоя сестра покончила с собой. Это был ее выбор, ее, а не его!

- Что ты знаешь?! – прорычал Макс, готовый вырвать ей язык за каждое сказанное слово. – Заткни свой французский рот!

- Только слабый человек мог поступить так, как она! – Вивиана, напротив, вспыхнула, повысила голос. Маленькая и хрупкая, сейчас она излучала мощную энергию, мягкие, красивые черты лица приобрели особую выразительность, голос зазвенел гневом. – Потому что сильный человек боролся бы. Ты об этом никогда не думал?!

- Лучше замолчи, - угрожающе прошипел Самойлов. Схватил девушку за запястье и встряхнул. – Если бы не Меркулов, моя сестра не оказалась бы в инвалидном кресле. Он сломал ей жизнь и бросил! – рычал мужчина, с каждой секундой все крепче сжимая руку Вив.

- У нее был шанс встать на ноги! - выпалила Вивиана ему в лицо, будто совсем не боялась. – Пусть и не вернуться в спорт, но жить. А что сделала твоя сестра?! Почему ты не винишь ее?!

- Ты думаешь, что все знаешь?! – Самойлов оттолкнул девушку, и та, пошатнувшись, едва успела ухватиться за угол каменных перил. – Что, считаешь, порыскала в интернете и уже знаешь все обо всех?! Или этот ублюдок тебе сказок напридумывал, а ты, диснейлендовская фея, уши развесила?! Учти…

- Не трогай ее, Самойлов. - Внезапно появившийся Сергей встал между партнершей и бывшим другом. – Это наша с тобой история, она тут не при чем.

- У твоей француженки слишком длинный язык и маленький мозг, - выплюнул Макс. - Но я могу тебя поздравить, Меркулов. - Лицо Самойлова исказила язвительная ухмылка. - Ты нашел себе очередную бабу, которая в рот тебе заглядывает. Ты ее хорошо выдрессировал, она готова верной пуделихой броситься на защиту твоей чести. Вот только знает ли она, что защищать-то и нечего?

- Сукин ты сын! - Меркулов схватил Макса за грудки.