Пламенный лед

- Вот это мне нравится, - одобрительно произнес Женя, когда Ксюша, щелкнув клавишей мышки, открыла очередной снимок.

Ксюша вздрогнула и обернулась. Она настолько увлеклась, что не слышала, как он подошел и встал сзади. Его темные глаза  довольно блестели.

- Ты меня напугал. - Она немного рассердилась. – Нельзя так подкрадываться.

- Нельзя, - согласился Женя и собрал в руку ее волосы. Наклонился и легко поцеловал Ксюшу в губы. – Но ты ведь меня простишь?

- Я подумаю. - Смешинки в глазах выдавали ее. – А что мне за это будет?

- Даже не знаю…

Женя развернул к себе вертящийся стул, на котором сидела девушка и, взяв ее за руки, потянул на себя. Ксеня легко поддалась и уже через секунду оказалась прижатой к его груди. А дальше еще один поцелуй… и еще один…

Алиса выглядела, как всегда, безупречно. Платье цвета серый металлик, забранные в мудреную прическу волосы, карие глаза, слегка подведенные черным карандашом. Макс взял партнершу за руку и нежно сжал ее пальцы. Алиса недоуменно посмотрела на него и молча кивнула головой, будто спрашивая, что он хочет.

- Ты отлично выглядишь, Лис.

- Спасибо, - отозвалась она.

Участников последней разминки пригласили на лед. Алиса выехала на каток первая и тут же уверенно выполнила тройной флип. Макс же поехал вдоль бортика, стараясь настроиться на правильный лад и отключить ненужные эмоции. Времени для этого у него оставалось совсем немного.

В тот момент, когда тренер давал им последние наставления перед прокатом, Алиса стояла, вздернув подбородок, спина ее была прямая, плечи расправлены. Она казалась совершенно спокойной, и Макс понимал, что это, скорее всего, в самом деле так. Он слишком хорошо знал партнершу – перед стартом она умела взять себя в руки, собраться, сконцентрироваться.

- Ну, с Богом, ребят. - Миронов хлопнул Самойлова по руке.

Алиса кивнула и, отдав тренеру олимпийку, коснулась лезвием глади льда.

- У нас получится, - серьезно проговорил Макс.

Миронов кивнул.

Первые элементы в программе были исполнены добротно. Подкрутка, выброс, совместное вращение… Однако, едва началась вторая половина программы, все пошло наперекосяк.  Первая же поддержка была выполнена фигуристами с ошибкой. Заход получился смазанным, и из-за неправильного хвата Алисе не удалось удержать нужное положение. Элемент был фактически сорван. Алиса злилась. Со стороны это, скорее всего, было незаметно, но Самойлов отчетливо видел гнев и холод в ее глазах. Он и сам злился. О золоте чемпионата речи уже не шло, призрачной надеждой мелькала бронза, да и то если все остальные элементы будут выполнены ими на высшую оценку, а соперники допустят промах. В какой-то момент Макс подумал о Лизе. Если бы не она, они с партнершей спокойно бы готовились к соревнованиям… В этом году у них был реальный шанс обойти соперников и занять верхнюю ступень пьедестала. Под сводами ледовой арены раздавался бы гимн России, играющий в их честь.

Они зашли на параллельный каскад. Толчок, и Алиса с Максом оказались в воздухе. Только приземление получилось вовсе не параллельным. Макс зарычал и ударил по холодной поверхности льда кулаком. Падение с тройного лутца абсолютно точно лишило их каких бы то ни было шансов. Его партнерша, легко оттолкнувшись, скрутила двойной тулуп, стоящий вторым прыжком в каскаде, за ним еще один и чисто выехала. И это взбесило Макса еще больше. Жгучие чувство досады, вины и раздражения.

Кое-как они доехали до конца программы. Несмотря на их явный провал, болельщики не скупились на аплодисменты. Вот только для Макса эти овации сейчас служили чем-то вроде насмешки. Алиса на него не смотрела. Все так же с высокомерно расправленными плечами она покинула каток и направилась в уголок слез и поцелуев.

Через несколько секунд к ней присоединились и Макс с Мироновым. Девушка сидела, стиснув руки в кулачки, и смотрела перед собой, во взгляде ее трудно было уловить какие-либо эмоции. Тяжело опустившись на диван, Макс вздохнул. Слов у него не было.  Миронов тоже молчал. Правда потом Женя все-таки накинул на плечи своей спортсменки олимпийку, но Алиса так и не взглянула в его сторону. После того, как объявили результат, она недовольно посмотрела на партнера.

- Я знаю, что ты не этого ждала. - Макс был удручен.

- Да, Самойлов, не этого. - Она встала с диванчика и застегнула олимпийку.

- Извини.

- Да что уж там. – Лицо Решетниковой исказила кривая усмешка.

Макс взял партнершу за руку и, то ли пытаясь поддержать, то ли ища поддержки, сжал ее ладонь.

- Перестань, - поморщилась она. Посмотрела на тренера и отрицательно покачала головой. Потом развернулась и пошла в раздевалку.

В этот день Алису Макс больше не видел. Даже на ужине не появилась, чему он, в принципе, не удивился. Без сомнения партнерша винила его в том, что они неудачно выступили на чемпионате, и попросту игнорировала. Что же, ее право. За то время, что они катались вместе, Макс уже успел привыкнуть к подобному поведению и, хотя сейчас он действительно ощущал за собой вину, бегать за Алисой не собирался.