Пламенный насос. Естественная история сердца

Макбрайд разобрал для меня реакцию организма «сражайся или беги», ту самую систему, которая срабатывает при кардиомиопатии такоцубо. Хотя коктейль из адреналина, кортизола и других химических веществ, связанных со стрессом, полезен для борьбы с физическими угрозами, он может быть контрпродуктивным, когда дело доходит до эмоций. Когда кто-то находится в состоянии хронического стресса, например когда близкий человек умирает после продолжительной болезни, эти гормоны могут выделяться так часто, что они начинают раздражать сердце и кровеносные сосуды, повреждая их внутреннюю оболочку – эндотелий. Хотя этот единственный слой клеток до недавнего времени считался относительно инертным, на самом деле он выполняет эндокринную функцию. В течение последних 20 лет ученые показали, что эндотелий выделяет в кровь свой собственный набор гормонов.

– Секунда за секундой и минута за минутой эндотелий реагирует на нашу химическую среду, – сказал мне Макбрайд. – Если мышцам нужно больше кислорода, химические вещества, выделяемые эндотелием, расширяют кровеносные сосуды, которые их снабжают, при этом сокращаются кровеносные сосуды в других местах.

Когда эндотелий воспаляется, поврежденные клетки тоже выделяют химические вещества: гистамин, брадикинин и цитокины (широкий спектр низкомолекулярных белков, которые также вырабатывают клетки иммунной системы). Одно из последствий – кровеносные сосуды становятся более проницаемыми и пропускают плазму в окружающие ткани. Это приводит к характерному отеку, покраснению и боли, которые мы связываем с воспалением. Тем временем высвобожденные химические вещества посылают сигнал команде по ремонту тела появиться и приступить к работе.

Этот процесс полезен, когда воспаление острое, но совсем неуместен, когда состояние становится хроническим. По сравнению Макбрайда, когда в крови постоянно присутствуют вещества, поддерживающие воспаление, это все равно, что постоянно тереть кожу, пока не появится ссадина. Более того, когда внутренняя оболочка кровеносных сосудов из-за длительного воспаления становится все более проницаемой, химические соединения в крови могут измениться, соответственно модифицировав и свое действие. Одно из таких изменений происходит, когда холестерин ЛПНП подвергается процессу окисления, превращаясь в окисленный ЛПНП (окЛПНП), вещество, которое, как известно, участвует в образовании атеросклеротических бляшек. Макбрайд сравнивает окЛПНП с жиром от бекона, оставшимся на сковороде.

Все может стать еще хуже, если у человека, о котором идет речь, уже есть атеросклеротические бляшки, поскольку хроническое воспаление может привести к тому, что внутренняя оболочка сосуда разорвется. Когда ремонтная бригада организма спешит, чтобы устранить повреждение, образуется тромб. Обычно свертывание крови – это хорошая вещь: сложный каскад химических реакций гемостаза, чей конечный волокнистый продукт (тромб) может эффективно остановить потерю крови из разорванного сосуда. Однако, если часть тромба отрывается и движется с током крови, это подобно набросу экскрементов на вентилятор: обрывок тромба может застрять в более мелком сосуде, например коронарной артерии или артерии, снабжающей какой-либо участок мозга. Это способно вызвать инфаркт миокарда или инсульт соответственно.

Теперь, немного лучше разбираясь в отношениях между стрессом и сердцем, я решил зайти к Макбрайду с другой стороны, стремясь изучить методы, которые сейчас используются для противодействия нездоровым последствиям стресса для сердца.

На удивление, Макбрайд начал с духовной стороны.

– Мне совершенно ясно, что люди, имеющие духовную жизнь, справляются со стрессом лучше – и это подтверждено исследованиями.

Он объяснил, что, когда люди не страшатся собственной смерти, исходы заболеваний обычно лучше.

Однако это утверждение спорно, поскольку на каждое исследование, указывающее на преимущества религиозной жизни в отношении здоровья, находятся критики, которые утверждают, что даже лучшие из этих исследований были ошибочными, потому что, прежде чем сформулировать выводы, ученые не проконтролировали или не учли такие факторы, как возраст, пол, этническая принадлежность, образование, образ жизни (например, курение и потребление алкоголя), а также социально-экономическое положение и состояние здоровья исследуемых[123] ¹⁵³.

Однако факт остается фактом: пациенты, которые получают социальную поддержку или находятся в прочных отношениях, с большей вероятностью будут иметь лучшие исходы. «У людей, которые одиноки или овдовели, исходы хуже», – сказал Макбрайд.