Пламенный привет

– Твари сумрака! Хоть бы мальчишка оклемался. Не хватало еще мне инвалида… И состязания… За него ведь уже уплачен взнос. Будет разговоров…

– Аллан выступит, – произнесла Вианна.

– То Аллан. Но все знают Бренфорда. А теперь будут говорить, что я специально не взял мальчишку. Места, рейтинги, ставки… Все пропадет.

– Может быть, все еще будет хорошо. Не стоит заранее паниковать, – сказала Вианна.

– Верно. Дождемся лекаря и послушаем его заключение.

Доктор вышел не скоро. Где-то через час или даже больше. Совсем бледный, будто полотно. Он подошел к Форлетору и вздохнул.

– Говори! – рыкнул Эллиот.

– Все хорошо, – выдал доктор.

Все облегченно вздохнули.

– Пришлось изрядно повозиться, но восстановление костной ткани запущено. У парня несколько переломов и внутренние ушибы, и ему придется пролежать недели три-четыре, чтобы не испортить магию. Я оставлю все рекомендации и буду навещать пациента.

– Четыре недели? – округлил глаза Форлетор. – А за неделю это сделать нельзя? Я за что плачу такие деньги?

– Случай серьезный. Позвоночник, – вздохнул маг. – Многие бы и вовсе не взялись за такое. Это вам не ожог лечить – тут много своих нюансов. Если не хотите получить на руки инвалида, будьте добры следовать моим инструкциям. И с ним придется оставить сиделку.

– Я могу… я, – выскочила было Черил, но тут же попятилась назад под грозным взглядом хозяина.

– Значит, он не сможет участвовать в состязаниях? – заключил Форлетор.

– Ни в коем случае, – подтвердил маг-лекарь. – Иначе я разрываю с вами контракт и буду вынужден обратиться с жалобой в вышестоящие инстанции. И после того, как он начнет ходить, минимум, три месяца никаких физических нагрузок.

– Значит, остался один Бренфорд… Что же. Будем надеяться, что он сможет справиться сам… Пропали деньги за второго наездника.

Вианна молча радовалась тому, что магу удалось запустить регенерацию. Дальше организм и магия сами сделают свое дело. Пусть Криспин пролежит всю большую луну, но с ним все будет в порядке. Главное, что жив.

Вскоре вышел и Аллан. Он обнял Вианну, не произнеся при этом ни слова. Да и что можно было тут сказать? Потом утешил ее, пригладил волосы и поднял подбородок:

– Он пришел в себя. Черил у него. Пойдем-ка, отдохнем.

***

Вианна просто лежала на груди Бренфорда и думала о чем-то своем. Она была хрупкой и беззащитной, но в таком состоянии Аллан не мог даже помышлять приставать к ней с поцелуями и прочим. У девочки и так сегодня шок – она впервые столкнулась с подобной травмой.

То ли дело он. Сколько падений происходило на его глазах. Самого Аллана латали несколько раз, только он никому не рассказывал о своих бедах. В первый раз еще в Нориуме, во время обучения, когда он упал с башни. Тогда Его Темнейшество сам отдал ему часть энергии, чтобы привести в чувство своего ученика.

Потом он пострадал в схватке с сумеречным троллем морром, прорвавшимся через туманное приграничье и терроризировавшим население окраинной деревеньки северной страны. Тогда тоже повезло – нашелся маг, способный исцелить спасителя. С драконами тоже было немало приключений и мелких травм, пока Аллан освоил силу стихий.

Но Вианна никогда не сталкивалась лицом к лицу с опасностью, которую подразумевали полеты.

Хоть бы не опустила руки.

Он прижал ее к себе и вдруг увидел, что девушка наконец-то уснула.

Аллан осторожно переложил ее, укрыл и вышел из комнаты.

Стояла глубокая ночь. Звезды уже пели свои серенады, из травы вдруг вспорхнула целая стая светлячков, которые закружились в ярде от земли причудливым хороводом. А из леса раздалось уханье совы.

Зеленоватый свет из его браслета сообщил о ожидаемом сеансе связи с темным магом.

Аллан уже несколько дней ждал этого сигнала, но маг все не объявлялся. Бренфорд осмотрелся, затем вытащил из кармана стеклянную палочку, сломал ее и вскоре шагнул в образовавшийся перед ним портал.

В Нориуме было светло – там еще не наступило ночное время суток. Маг встретил его не в привычном замке, а в библиотеке столицы, где также находился его начальник – темноволосый мужчина с серьезным выражением лица.

– Вот все и в сборе, – произнес Его Темнейшество. – Аллан, присаживайся, нам нужно обсудить детали предстоящей операции.

– Слушаю, – кивнул Бренфорд, встряхнулся, приводя себя в чувство.

– На днях король со своей свитой покинет Аль-Веримор. Тебе это, надеюсь, известно?

– Конечно. Вся свита короля и маги будут за городом. Во дворце останется охрана и несколько магов, в том числе Эсминд. Я выяснил расположение артефакта.

– То есть ты уже догадался, какая задача тебя ждет?

– Естественно. Только вам он зачем? Что такого в том камне, что над ним трясутся? – удивленно спросил Аллан.

– Это тебе пока знать совсем не обязательно. Найди момент, когда все будут отвлечены на драконьи соревнования, проникни во дворец. Ты не должен ничему удивляться. И последняя новость – хорошая для тебя, – добавил Его Темнейшество, а его шеф благосклонно кивнул.

– Говорите, – склонил голову Аллан.

Хорошие новости от темных магов могли таить подвох. Но выслушать стоило.