Пламенный привет

Аллан в недоумении остановился, но потом начал лихорадочно припоминать, что узнал в прошлый раз об этой занятной, хотя непривычно тяжелой вещице. Камень действительно должен был светиться, ведь в нем заключался свет мира. Вот только почему не все лучи в этом случае включились, а только три? Удивительно.

За стеною раздавался шум – кто-то пытался открыть портал внутрь этой замурованной части хранилища.

«Надо бы делать отсюда ноги», – подумал Аллан.

Больше не мешкая, он открыл внутридворцовый коридор и шагнул в мерцающее поле. Яркий свет заставил прикрыть глаза, а потом Бренфорд вдруг понял, что не один в помещении. Прямо ему в лицо светила магическая лампа, а рядом раздался смешок:

– Аллан Бренфорд… Кого же я еще мог здесь повстречать? Даже не видя тебя, я знаю, что это ты. Лучи артефакта… Их не блокирует твоя магия.

Тысяча сумеречных тварей, это же Эсминд!

Это заставило одновременно напрячься и вздохнуть с облегчением.

– Так вот на кого среагировал артефакт в прошлые разы. Голубой луч заработал. Скоро включится зеленый и остальные, – произнес молодой маг. – Значит, именно ты – наследник великой силы.

– Какой еще наследник, ты о чем? – попятился назад Аллан, пользуясь тем, что его не видно, хотя артефакт выдавал месторасположение.

– И Киранн и Херевард знают, что королевская семья не обладает властью над артефактом. Сила давно покинула дворец, наследник исчез еще несколько поколений назад. Кто знает, что произошло – все гадали: либо дар просто не хочет показываться, но присутствует в генах королевской семьи, либо кто-то из предков не являлся истинным правителем. Возможно, бабка Киранна изменила своему мужу, или же ребенок был не их вовсе. Никто не узнает сейчас правды. А оказывается, Херевард был прав. Только боялся утратить свою власть вместе с королем. Это сильно нарушало их планы.

– Я не понимаю, – едва слышно ответил Аллан.

– На кого ты работаешь на самом деле? Неужели на Нориум с его чокнутыми магами?

– Дай мне уйти. Ты же не хочешь, чтобы твой заговор всплыл раньше времени.

– А это шантаж Бренфорд. Власти короля и так и так скоро придет конец, но ты не можешь уйти вместе с реликвией, которая нужна здесь. Ты законный представитель силы. Можешь даже претендовать на трон.

– Да зачем он мне? Думаешь, я жажду стать королем? Мне это нужно, чтобы освободиться самому.

Аллан воспользовался моментом, пока Эсминд отвлекся, затем незаметно протянул руку, снимая блокиратор порталов, и тут же активировал новый проход, чтобы попасть в исходную точку.

– Займись переворотом. А меня ты здесь не видел, – шепнул он зазевавшемуся магу, а потом запрыгнул в портал.

Понятно, что Эсминд не посмел противиться представителю странной силы. Да какая сейчас разница? Он потом разберется, что происходит на самом деле с этим артефактом, а сейчас нужно как можно скорее вернуться к Вианне, а перед тем передать реликвию Его Темнейшеству. И одной проблемой будет меньше.

Из второй портальной точки он рванул пешком. Как назло, переставала действовать магия невидимости. Бренфорд так и знал – много энергии вытянули подпространственные перемещения, которые гасили ее действие.

Нужно бежать тем же путем, что и в прошлый раз – через королевские покои.

От магии невидимости уже не было никакого смысла – ее остатки Аллан пустил на то, чтобы попытаться скрыть лучи, предательски просвечивающиеся из его рюкзака. Для этого он провел рукой над реликвией.

Он тут же нащупал в кармане прошлый артефакт, меняющий внешность, снова став невзрачной служанкой в сером платье. Но навстречу уже двигались стражи. Они остановились напротив затаившейся в нише девицы.

– Гляди, ка, Ронн, твоя красотка! Смотри, опять упустишь свое счастье, – ухмыльнулся один из них.

О, только не это! Те же, что в прошлый раз…

Аллан отшатнулся, когда к нему потянулись жадные руки мужчины, которые попытались схватиться за фантомный лиф, а вторая рука потянулась к подолу. Сейчас стражник поймет, что платья нет и в помине. Аллан стиснул зубы, собравшись применить болевой прием, но, к счастью, в этот момент сработала дворцовая сигнализация.

– Опять не успел. Идем, всех вызывают в парадную часть дворца.

– Я тебя найду, красавица, – улыбнулся любитель служанок, сверкнув зубами. – Ты все равно не уйдешь от меня.

Бренфорд выдохнул, когда стражники поспешили в противоположном направлении.

Интересно, почему его ищут именно там?! Неужели, Эсминд сам отправил всех по ложному следу?

Уже через несколько минут Аллан выскочил в парк, а оттуда к забору, одновременно вызывая Черныша. Дракон спустился со шпиля соседней башни почти мгновенно. Его не было видно, лишь черная тень заслонила звезды на пару секунд.

– Хороший мальчик. А теперь полетели отсюда, – скомандовал Аллан.

Они уже покинули территорию дворца, но магия невидимости дракона тоже подходила к концу – Аллан видел его крылья, которые проявлялись на глазах.