Пламенный привет

– И вам, и Хереварду давно известно, что еще три поколения назад власть над камнем угасла, сила ушла из королевской династии. Сейчас сложно сказать – либо камень посчитал, что пришло время перемен, либо кто-то из ваших предков подгулял на стороне. Но факт остается фактом. Вы не имели права скрывать это от людей. Ведь в этом случае пришлось бы искать того, кто сможет оживить камень, а вам пришлось бы отказаться от грандиозных планов завоевания Реоналии. Ведь именно для этого вы создали драконью армию. Боги дали людям власть над драконами, чтобы человек и ящер жили в гармонии между собой. А вместо того, чтобы поддерживать вековые традиции Иллариса, вы замахнулись на еще большую власть. Конечно, приложил руку Херевард – именно ему это было выгодно. Пока вы воевали бы с соседями, он продолжал бы творить свои дела. Запрещенная в Илларисе темная магия могла бы восстановить баланс, как это произошло в Нориуме. Но маг сам хотел прийти к власти за счет своего сына. Вот только он не думал, к каким последствиям это может привести. Граница, с таким трудом созданная между нашим миром и сумраком, могла быть нарушена в любой момент. И пока вы оба делили бы власть, могло бы случиться неожиданное. Вам, Ваше величество, не стоит напоминать о том, как жестоки выродки сумрака.

Король молчал, но его скулы играли. Он яростно смотрел на Диггора Леофрайна. И до него доходила безысходность его положения. Теперь он во всем винил Хереварда.

У мага бегали глаза, словно он сходил с ума. Но его удерживали на месте невидимые оковы. А Эсминд вышел к ступени и встал рядом с толстым священником.

– По нашим законам Аллан может стать правителем Иллариса.

– Простите, Эсминд, – откашлялся Бренфорд. – Как именно звучит этот закон?

– Тот, в ком проявится сила власти над артефактом, имеет право претендовать на трон, если же кандидатур несколько, то совет решает, кто станет королем.

– Вот именно. В законе есть лазейка – имеет право претендовать, а может и не претендовать. Что не запрещено, то разрешено.

– Верно. Так на чем мы остановимся? Вообще-то я один из членов совета, – улыбнулся молодой маг.

– Я откажусь от трона, который мне не нужен. Но при условии, что леди Леофрайн станет моей женой. Ведь я верно понимаю, что для завершения того самого контракта, но со стороны герцога, она должна выйти замуж.

– Это верно. И здесь находится представитель семьи Леофрайнов, который может дать согласие на этот брак в отсутствие отца. Хотя, поскольку договор нарушен, она, как совершеннолетняя особа, может сама принять решение, – ответил Эсминд.

– Верно. Есть такое в положении, – отозвался священник.

– Знание закона – наше все, – усмехнулся Аллан. – Итак, если Киранн сам отказывается от власти в пользу старшего сына Ромавира, я отрекаюсь от своего права, и мы считаем конфликт исчерпанным. А Херевард проведет остаток жизни за решеткой за измену родине.

– Пусть лучше Ромавир правит, – вскричал король. – Я отказываюсь в его пользу! Сын, но как ты мог действовать за моей спиной?!

– Слишком не радуйтесь, вам предстоит покинуть Аль-Веримор и провести остаток жизни в укромном замке под охраной.

Старший принц давно знал, что рано или поздно это произойдет. Ведь он и был одним из организаторов заговора, хоть и притворялся, что ему нет до политики никакого дела. Он бы и так получил эту власть через много лет. Но какую страну обрел бы в наследство? Обнищавшую после войны с Реоналией, которая при этом являлась родиной его супруги? Или разрушенную тварями сумрака, с которыми тысячелетиями боролись народы этого мира?

Ромавир ступил вперед, склонив голову перед отцом.

– Так было нужно.

– Значит, я не стану пользоваться предоставленной мне возможностью. Артефакт будет активирован до конца и отправится в хранилище, откуда его пришлось похитить, – заявил Аллан.

– Пока жив обладатель власти, Илларису не грозит опасность, – сказал Эсминд. – Но потом придется снова объединить династии. А для этого Аллану Бренфорду придется даровать титул.

– Не стоит, – отмахнулся Аллан.

– Еще как стоит. И даже не придется ничего доказывать. Ведь в тебе королевская кровь. Князь… Именно им бы ты был, если посчитать поколения утраченной силы… По моим сведениям, около двадцати пяти лет назад у князя Аллигера похитили жену и сына за выкуп, и он не смог заплатить нужную сумму. Жену нашли мертвой, а сын бесследно исчез. Так вот я склонен полагать, что ты и есть тот самый мальчик. Так что титул твой по праву. Конечно, наследство князя давно ушло к его дальним родственникам, но ты можешь отсудить его обратно.

– Думаю, у меня достаточно денег, чтобы не просить их у неведомой родни, – отмахнулся Аллан. – Как бы они сами не пришли ко мне просить ссуду. Так что, церемонию будем проводить?

– Да, ради чего мы здесь собрались, – встрепенулся священник.

По залу пронесся одобрительный возглас.