Пламя

– Есть еще варианты? – поинтересовался темно-рыжий. Этот морлок сразу понравился Ари больше других. Он проявлял умиротворенное спокойствие, даже несмотря на то, что совсем недавно побывал в смертельном бою, а сейчас попал в другой мир.

– Можешь зарядить корабли? – спросил Ари, вновь связавшись с Пламенем.

– Да, – с готовностью ответил тот. – Помнишь, мне центральная энергоустановка с космической базы огненных драконов досталась?

Ари кивнул.

– Кораблей много, – продолжал Пламя. – Потери энергии большие. На зарядку уйдет часов триста.

– Нам больше некуда спешить, – ответил чернокрылый морлок.

– Ты молодец, – похвалил Ари темно-рыжий морлок. – Решил непростую задачу. Но имеется еще одна. Не думаю, что в вашем мире есть ненаселенные планеты с пригодным для жизни климатом. Также более чем уверен, что драконы и даже люди не будут рады поделить планету с морлоками из другого мира: мы все же чуждые им существа. Можешь что-нибудь придумать и найти нам дом?

Эта задача была чрезвычайно сложной, но Ари задумался ненадолго, он знал, к кому обратиться.

– Тут неразрешимая проблема, – пояснил он Нурви. – А неразрешимые проблемы – это по твоей части.

– У меня есть вариант, – улыбнулся Нурви, когда Ари изложил суть дела. – Но сначала надо встретиться с Артуром и переговорить с глазу на глаз. Я с ним уже договорился о визите. Бери пилота и корабль, полетели в Большой город. Только небольшой корабль, – добавил Нурви. – Артур не любит, когда к городу подходят серьезные военные силы, которые не являются ему союзниками.

– У меня есть обучающая программа, – сказал Ари пяти морлокам. – У вас есть триста часов, чтобы изучить законы этого времени и основы нашего переговорного языка. А мне надо встретиться с правителем этого мира.

Не прошло и получаса, как корабль морлоков уносил Ари в сторону Большого города, с присущей для этих судов огромной скоростью. Пилотом оказалась девушка, морлок со светло-серыми крыльями. Ари впервые видел морлока в женском исполнении, и смотрелась она весьма привлекательно.

– Ты хорошо пилотируешь? – спросил он. Такой вопрос обычно первым задают на Земле, оказавшись в автомобиле, которым управляет женщина.

– Я недавно была на поле боя и уничтожила восемь кораблей огненных драконов.

Ари показалось, что девушка обиделась.

– Извини за глупый вопрос. – Он почувствовал, как краснеет.

– Это должен был быть наш последний бой. – Она сменила тон. – Корабли пилотировали те, кто дожил до этого сражения – в основном женщины и подростки. Все кто мог, за исключением маленьких детей…

Когда Ари прибыл на виллу Артура в Большом городе, Нурви был уже на месте. Артур тоже был дома, так как на планете была глубокая ночь.

– Пламя не смог сам договориться с морлоками? – спросил Артур. Он казался грустным и задумчивым, таким Ари его раньше не видел.

– Скорее, морлоки не смогли договориться с Пламенем, – ответил Ари.

– И ты решил воспользоваться моментом и податься в политику. Хорошая перспектива – вместо одного из многих, несущих знания людям Земли, стать единственным, кто ведет переговоры от лица древних цивилизаций.

– Я не собирался бросать университет. – Ари оторопел от такого понимания ситуации.

– Он не по своей воле, – вступился Нурви. – Так сложилось. Ари нас сильно выручил.

– Вместо него должен был быть Пламя. – Тон Артура не предвещал легких переговоров. – Как сложилась такая ситуация, что вместо него я вынужден вести переговоры с землянином?

– Пламя встретил своих давних врагов и не пожелал с ними общаться. – Ари ощущал, что с Артуром разговаривать куда страшнее, чем вести недавний пси-контакт с морлоками, но отступать было уже поздно: оставалось только заставить себя не запаниковать.

– Это нам на руку, – снова вмешался Нурви.

– Я не собираюсь идти вразрез с интересами Пламени ни при каких обстоятельствах, – довольно резко перебил его Артур.

– Знаю. Не злись! – Нурви был совершенно спокоен, будто наблюдал правителя мира в плохом расположении духа каждый день. – Я понимаю, что тебе не нравится то, что Пламя не прилетел лично, но он сейчас занят.

– Занят?! – возмутился Артур. – Он слишком занят для того, чтобы поговорить со мной?

– Я тебя предупреждал, что Пламя, в отличие от всех остальных, даже от Валентина, не будет стоять перед тобой на задних лапах и тебе будет некомфортно, потому что ты к такому отношению к себе не привык. Вспомни, что ты ответил: «Зато честно». Сейчас он задел твое самолюбие: выбрал приоритетным зарядить корабли морлоков. Ты можешь либо принять это, либо не общаться с Пламенем.

– Что ты хотел обсудить со мной и Андреем? – спросил Артур у Нурви.

– У тебя нет собственного флота, – начал Нурви.

– Благодаря тебе, – огрызнулся Артур.

– Давай не будем вспоминать прошлое.

– Ладно… – Артур поморщился, будто воспоминание о прошедших событиях вызвали у него физическую боль.