Пламя

Ари выглянул в окно и скоро высмотрел во дворе Ольгу, о чем-то жарко дискутирующую с группой китайцев. Ольга тоже была из России, из Москвы. Сюда она попала с кафедры теории относительности физического факультета МГУ. Она была высокой и хорошо сложенной. Внешне Ольга походила на молодого Альберта Эйнштейна, несмотря на противоположный пол и отсутствие усов. У нее были коровьи глаза, в которых отражалась мягкость и в то же время невероятная решительность, большой нос картошкой, и даже ямочка на подбородке, в точности как у Эйнштейна. Впрочем, сочетание этих черт на девичьем лице смотрелось довольно мило. Когда Ольга намекала на внешнее сходство одного физика с другим, это производило впечатление на землян. С Ольгой было интересно общаться, но москвичка, вопреки всем стереотипам о женской натуре, не очень любила уделять время разговорам.

Ари поспешил вниз, радуясь возможности потрепать языком в компании русского человека, но на минуту остановился у зеркала и пригладил копну своих светлых волос.

– А я похож на деревенского Васю, – сообщил он зеркалу и направился дальше.

Подойдя к компании, он прислушался. Говорили земляне на межгалактическом переговорном языке.

«Знания английского, нашего международного, языка им не хватает», – с разочарованием отметил Ари, но тут же переключился на тему разговора.

– Огненные драконы – самые совершенные из когда-либо существовавших, – объясняла Ольга, широко жестикулируя, по своей обычной привычке. – У нас есть боевые корабли, идентичные кораблям огненных, но пилотировать их будут морлоки разновидности джекки.

Слушатели напряглись в ожидании неординарной оценки ситуации, которой Ольга частенько удивляла даже преподавателей.

– Априори морлоки совершеннее драконов, – продолжала она. – Но конкретно джекки самые примитивные из них. Возникает вопрос: кто лучше – худшие из лучших или лучшие из худших? Я изучила и тех, и других существ. – Ольга сделала паузу перед развязкой. – Огненные драконы намного круче, если так можно выразиться, чем морлоки-джекки. Таким образом, если мы возьмем так называемый the human factor, то войска союзников Артура слабее.

– Хочу поделиться еще одной нерадостной новостью, – заговорил после затянувшейся паузы китаец все на том же межгалактическом языке. – Исходя из истории Земли, которая, как известно, повторяется, не важно в каких масштабах, пусть даже и галактических, главной целью нападающей стороны будет столица. То есть Большой город, в центре которого мы с вами сейчас находимся.

– Согласна, – сказала Ольга. – Общество, каким бы оно ни было в плане технического и физического прогресса, имеет схожие тенденции с обществом Земли. Предлагаю в качестве эксперимента выложить наши доводы в социальную сеть. Думаю, большинство обывателей будут с ними не согласны и выскажут точку зрения, которую им навязывают средства массовой информации.

Ольга, как всегда, оказалась права. Тем временем, в свете довольно мрачных прогнозов, вся компания заметно приуныла.

– Мне пора готовиться к завтрашним занятиям, – заявила Ольга и с задумчивым видом побрела прочь.

Ари проводил ее взглядом до вестибюля, любуясь подтянутой, явно не без усилий спортзала, фигурой. Потом его глаза скользнули вверх, по отвесной стене университетского корпуса, уходящей ввысь почти на семьсот метров. Это здание из стекла и металла по рамкам Большого города было не особо высоким, но на жителя Земли все равно давило своей фундаментальной громадиной.

«Уже сколько веков в Большом городе не строят дома из материалов, примененных для нашего корпуса?» – задумался Ари.

– Мы тоже, пожалуй, пойдем, – заявили китайцы. Ари, в отличие от Ольги, явно не представлялся для них интересным собеседником.

На следующий день самовольно появившееся изображение Артура вновь прервало лекцию.

«В целях безопасности покиньте верхние этажи высотных зданий. – Артур говорил быстро и на этот раз не улыбался. – В ближайшие часы не выходите на открытую местность…»

Паника началась моментально: студенты, сбивая друг друга с ног, помчались к выходу из аудитории.

«Любой контакт с огненными драконами будет ка раться…»

Слова Артура заглушил топот ног и вопли перепуганных девушек.

Ари сидел на своем месте и наблюдал за происходящим, словно в страшном сне, потому что в какие-либо опасности прямо в Большом городе поверить было просто невозможно. Из ступора его вывела Ольга, с силой дернув за рукав.

– Пойдем на крышу! – Глаза у нее буквально светились азартом, отчего ее милое лицо стало поистине прекрасным. – Может, нам повезет увидеть корабль-биоробот огненных драконов. Представь только, мы первые люди, увидавшие обычный космический корабль! А тут такое…

– Ты ненормальная?! – Ари покрутил пальцем у виска, придавая значимости своим словам.

– Я-то как раз нормальная! – Ольга засияла в улыбке. – Ты только представь мощность энергопушек этих кораблей! Если выстрелят по Большому городу, тут ничего не останется. Выжить будет невозможно, даже если ты сидишь в подвале. Так зачем такая бесславная смерть?