Пламя Авроры

— Вы поручили мне обеспечение транспортом, — безмятежно отвечает Зила, протягивая руку и, нажав кнопку, увеличивает громкость наших сирен. Машины перед нами расступаются, включая автопилот, а затем смыкаются за нами, отрезая нас от преследователей. И тут я понимаю, что на ней красуются золотые серьги с крошечными масками грабителей банков.

Разве этим утром они не были в форме гремпов?

Мимо проносятся высотные знания, когда мы с рёвом проносимся по шикарнейшей части города: позолоченные и белые фасады вперемешку с алыми и зелеными топиариями, которые украшают транспортную сеть порталов. В задней части фургона Скарлет и Кэлу удалось размотать алые ленты энергии вокруг Аври. И когда Кэл пинком отшвыривает их в угол фургона, энергия в них рассеивается и потухает. Аври хватает воздух ртом, щеки покрыты слезами. Технически, я тот самый член отряда, который должен помогать Зиле с мед — обследованиями, поэтому, стиснув зубы, я подползаю и запускаю мед-скан на юнигласе, экзоскелет протестующе шипит. Скарлет дарит мне незабываемый вид на свое декольте, склонившись над Аври, а я, к своей части, старательно не замечаю.

— Чем они в неё стрельнули? — настаивает она, глядя на потухшие ленты.

— Излюбленное оружие Саэди, — отвечает Кэл. Его лицо мрачно, а глаза полны ярости, пока он придерживает голову Аври. — Агонизатор.

— И что это?

— Сильдратийское оружие, — припоминаю я занятия по механике в Академии. — Эти самые ленты подключаются к вашей нейронной сети и перегружают вашу нервую систему. Что-то вроде дизраптора в режиме «Отключки», но оооочень болезненной.

— С ней всё будет в порядке? — спрашивает Скарлет.

— Она всего лишь оглушена, — моментом позже говорю я, держа в руке мед-сканер. — Никаких необратимых повреждений. Полагаю, Несломленные не хотели, чтобы она снова приложила их своими волшебными трюками. Быстро учатся.

— Аврора? — произносит Кэл, нежно проводя рукой по щеке Аври. — Ты меня слышишь?

— К-Кэл? — шепчет она.

Эльф облегченно выдыхает, мышцы на лице расслабляются.

— Да, бе`шмай?

— Твоя с-сестра настоящая сучка..

Несмотря на все неприятности, мы все смеемся шутке. Но голос Зилы с пассажирского сиденья давит наш смех на корню.

— Не хотела вам мешать, — произносит она. — Но нас преследуют.

— Кто? — спрашивает Кэл, поднимая голову.

— Скефф Таннигут и её приспешники, Несломленные, охрана Хранилища Доминиона, правоохранительные органы Изумрудного Города и офицеры, которые отвечали за воздушный порт.

— Ура? — предлагаю я.

— У нас есть пункт назначения? — интересуется Зила.

Скарлет шарит рукой в корсете (не пялься, де Сиил, не пялься) и достает ключ.

— На Гамма Променаде нас дожидается корабль.

Её брат разворачивается в кресле, чтобы посмотреть на нее.

— Что?

— Ты не поверишь, что мы нашли в Хранилище, — говорит ему Скарлет. — Но прямо сейчас скажу одно — нас ждет корабль, и нам нужно как можно скорее смотаться отсюда.

— Вон там Гамма Променад, — сообщает Тайлер, показывая на дорогу перед нами. — Но нам нельзя приводить их за собой. Сперва, нужно избавиться от хвоста.

Знаю, что в этот момент не я один вспомнил про Нуль. Эта девчонка могла водить что угодно, влезть в игольное ушко, управляя кораблем одной рукой. Боль пронзает меня, словно удар. Я вёл себя как идиот по отношению к ней. Неужели она воспринимала всё серьезно? Поняла ли, что я отвратителен, когда дело касается искренности? Вместо Нуля у нас Золотой Мальчик и Зила. Тай неплохой пилот, но до сегодняшнего дня я даже не подозревал, что Зила умеет водить. И пока я думаю над тем, кто из них окажется лучше, она суживает глаза, глядя прямо перед собой.

— Оторваться от хвоста, — кивает она. — Принято.

Тай приподнимает бровь со шрамом:

— Зила?

— Отряд, — спокойно произносит она, — прошу вас пристегнуть ремни безопасности.

* * * * *

Аэровэн с визгом врывается на Гамма Променад в облаке искр, турбины визжат, как ригелианские оперные певцы. Удушливый черный дым вырывается из моторного отсека, несколько дорожных конусов застряли в вентиляторных отверстиях, и мы тащим за собой большой дымящийся баннер с надписью СЧАСТЛИВОГО ПЯТИДЕСЯТИЛЕТИЯ, ФРУМПЕЛЬ на челлерианском. Тайлер оборачивается, чтобы проверить, что с нами всё в порядке, и мне кажется, я ни разу не видел у нашего бесстрашного лидера такого дикого взгляда.

— Дыхание Творца, Зила, — бормочет он.

— Потрясающее представление, — соглашается Кэл, с глубоким уважением.

Аври стонет со стула, привалившись к ремню безопасности.

— С твоими талантами только американские горки придумывать.

Двигатель в последний раз отчаянно кашляет, фыркает и умирает. Зила тянется к рычагу как раз в тот момент, когда вся дверь с грохотом просто отваливается.

Все долго сидят на своих местах, наслаждаясь ощущением того, что они живы. Или, в моем случае, пересматривают некоторые опрометчивые обещания, данные Создателю за последние четверть часа, в обмен на выживание.

— Мы должны действовать поспешно, — говорит Зила, выжидающе глядя на нас. — Они легко смогут напасть на наш след.

— Мы и вправду слегка намусорили, — соглашается Скарлет.