Пламя Деметры

Анатолий сходил в отдел кадров и получил идентификационную карту на имя Антона Редникова, инженера-химика, получившего назначение в Перекоп на объект № 12. На самом деле в Перекопе не было объекта № 12, в окрестностях Перекопа вообще не было номерных объектов. Если бы кто-нибудь внимательно изучил информацию, хранящуюся на карте, он предположил бы, что назначение выписано на плантацию пищевых грибов, расположенную рядом с городом Большое Мазаево. Все очень просто — сотрудник биржи труда сделал ошибку, а придурок по фамилии Редников отправился, куда ему сказали, даже не попытавшись выяснить, существует ли это место в природе. Анатолий знал, что, когда оператор заполняет карту, сделать опечатку практически невозможно, но вряд ли в Перекопе кто-то детально разбирается в процедуре выдачи назначения. И вообще, перед Анатолием не стоит задача идеально замаскироваться, главное чтобы его легенда не вызывала подозрений с первого взгляда. В конце концов, Анатолию предстоит провести в Перекопе не больше двух-трех дней, а скорее всего, не больше нескольких часов.

Кратчайший путь из Олимпа в Перекоп проходит через Большое Мазаево, но Анатолий решил пойти другим путем. В Большом Мазаеве велика вероятность, что кто-то слишком умный или добрый не вовремя объяснит рассеянному молодому человеку, что он вот-вот проедет пункт назначения.

Анатолий решил ехать в Перекоп через Шанхай. Почему-то этот город не имеет приставки «Новый» в названии, даже странно. Интересно, как звучит «новый» по-китайски?

Деметрианский Шанхай был совсем маленьким городком, он не шел ни в какое сравнение со своим земным тезкой. Посадочной площадки для суборбитальных лайнеров там не было, да и вертолеты туда летали не каждую неделю. Анатолию пришлось попросить Дзимбээ отдать приказ срочно доставить туда гигантский контейнер с деталями какой-то гигантской машины, назначение которой Анатолий даже не пытался выяснять. Да и кого это волнует, ведь машина должна прибыть в Шанхай как бы по ошибке. Пусть сотрудники аэропорта головы ломают.

Редников прибыл в Шанхай на случайно подвернувшемся чартерном рейсе грузового вертолета. Антон был задумчивым и застенчивым молодым человеком тщедушного телосложения. Внешне он отдаленно походил на известного в узких кругах терминатора по имени Анатолий Ратников, но выглядел лет на семь моложе и был заметно уже в плечах. Впрочем, не исключено, что так казалось из-за идиртского фасона его куртки. Все время полета Антон провел, забившись в угол грузового трюма и играя с мобилой в «быки и коровы». Летчики не пригласили его в помещение для экспедиторов, а сам Анатолий решил не демонстрировать излишнюю осведомленность. Раз он выбрал для себя роль скромного молодого человека, надо следовать ей до конца. А лететь в грузовом трюме не так уж и противно, особенно если вспомнить полет в стратосфере без скафандра.

По приземлении в Шанхае Анатолия обнаружил бортинженер, после чего Антон Редников узнал о себе много нового. Он узнал, что является тупым тормозом, бестолковым интеллигентом, а также имеет много других свойств, большинство из которых не поддаются описанию в цензурных выражениях. Анатолий старательно втягивал голову в плечи и делал испуганный вид, стараясь не показать, как его забавляет тот факт, что он тут выслушивает нецензурную отповедь, а его «Чайка», незаметно для радаров висящая в небе над аэропортом, способна одним залпом стереть с лица планеты весь этот городишко, Анатолию достаточно всего лишь отдать одну мысленную команду.

Закончив выслушивать новые сведения о себе, Анатолий-Антон отправился к дежурному по аэропорту и узнал, что трейлер на Перекоп отправится через полчаса, когда закончится разгрузка вертолета. Параллельно дежурный разговаривал по телефону, и из обрывков разговора Анатолий узнал, что какую-то гигантскую коробку направили в Перекоп явно по ошибке, наверное, машинистка клавишу перепутала, а теперь этот гроб возят туда-сюда, энергию жрут… Но кого это волнует?

Вечером Анатолий был уже в Перекопе. Если бы его мозг работал в обычном режиме, Анатолий обязательно обратил бы внимание на тропический пейзаж, заметно отличающийся от пейзажа Олимпа, на местных бабочек удивительно красивой расцветки и на сотню других вещей, заслуживающих внимания. Но эмоциональный фильтр Анатолия был постоянно включен, и все эти вещи прошли мимо него, никак не отразившись в сознании. Его сознание воспринимало только то, что связано с текущей миссией.

Анатолий вылез из трейлера, проигнорировал язвительные реплики экипажа и отправился наводить справки, где здесь находится объект № 12. В то же самое время его процессор наводил справки, где сейчас находится человек по имени Юй Бай То, водитель трейлера, в начале июня доставившего в Олимп партию капусты, изображавшей деметрианские дуйвэ, которые в свою очередь изображали бифштексы.