Пламя для Снеженики

— Спать! — строго велела я себе. — Об остальном подумаю утром!

Сказать-то сказала, а вот уснуть сразу не получилось — за окном завывала вьюга, стуча в закрытые ставни, словно запоздалый путник, тревожа душу и сердце. Пламя Рона в нем, будто уснуло, не горело ярко, а медленно, как будто нехотя, трепетало. Огонек Райта, наоборот, нервно бился, отражая внутренние переживания своего хозяина. Что же такого задумал маг? Не нравилось мне все это, ох, как не нравилось! Додумать не успела — под боком зашевелилась Алийта, согнав Пышика с места. Одной рукой обняла дочку, прижала к себе, стремясь защитить от неведомой опасности, вспоминая о данном ей обещании. Солнышка так и не сообщила мне, что было в том, потерянном, письме, но я надеялась, что сумею угодить ей. Раз уж мне велено собрать всех богов вместе, то фей для дочки я сумею разыскать без труда. Погладила ластящегося Пышика, успокоила его и закрыла глаза.

Весь следующий день мы провели довольно мирно, Ладов улыбался, шутил, но порой, в его глазах, устремленных на меня, когда он думал, что я не замечаю, была видна безысходная тоска и еще что-то, чего я не могла объяснить. Забрав батюшку, мы отправились в соседнюю деревню, где встретились с Лориной и ее племянниками. Пока мужчины обсуждали что-то во дворе, а дети занимались двухмесячной дочкой Лопухиной, мы с приятельницей разговаривали. Я осторожно поинтересовалась у нее:

— Как ты относишься к тому, чтобы рассказать Карпову о Миренне?

Лорина призадумалась, смерила меня пристальным взором и тихо ответила:

— Честно, я собиралась рассказать Ромашке о ее настоящем родителе, только не сейчас, а когда-нибудь потом…

— Тогда давай подождем, — со вздохом молвила я, принимая ее ответ.

Лорина бросила беглый взгляд на детей, в раздумьях покусала губу и произнесла:

— А ты можешь устроить мне встречу с этим…Карповым?

— Если ты не побоишься спуститься в Подземье, — я проследила за ее реакцией.

Ведунья вскинула в безмерном удивлении голову, и я кивнула, молча подтверждая свои слова. Было видно, что приятельницу одолевают нешуточные сомнения, и я сказала:

— Ты подумай — понятно, что сгоряча здесь решать нельзя…

— Подумаю, — уверила она.

Отдых в деревне пролетел незаметно, и вот мы опять в Омбрии, прощаемся с огневиком в Громовом переулке. Подойдя к нему, я уверенно промолвила:

— Райт, забудь о том, что услышал от меня! Я сама решу все свои проблемы!

К моему искреннему изумлению, Ладов покладисто кивнул:

— Ладно!

Я даже моргнула от переизбытка чувств и потрясенно поинтересовалась:

— С тобой все хорошо?

— Да! — он улыбнулся в своей манере, подмигнул, резко заскочил в седло, дал команду Всполоху и был таков.

— Мамочка, дяде Райту угрожает опасность? — обеспокоилась Солнышка.

— Надеюсь, что нет, — отозвалась я, взглядом провожая улетающего ящера.

Вечером мы с Алийтой задумали испечь пончики, я занялась тестом, как вдруг в дверь раздался отчаянный стук. Мы с дочкой переглянулись, и я поторопилась впустить в дом беспокойного гостя, точнее гостью — на пороге обнаружилась взволнованная Лийта.

Я пригласила ее в дом и нахмуренно поинтересовалась:

— Что случилось?

— Истор пропал, — огорошила меня она. — Прошу, помоги найти его!

Я оглянулась на стоящую позади Солнышку, и Голубка, заметив это, спешно проговорила:

— Дочку можешь оставить у меня! Сейчас надо бы Ветлу забрать, а потом все равно к нам в особняк поедем!

Я опять взглянула на дочку, она, проникшись всей серьезностью ситуации, кивнула, только напомнила, что нужно позаботиться о Пушистике.

Уладив все дела дома, забрав Ветлу и Ариту, мы отправились в особняк Лийты и Великого князя. Экипаж, управляемый Илеем, быстро промчался по городским мостовым, очищенным от снега, и доставил нас в нужное место. Любоваться заснеженным садом, освещенным фонарями, было некогда, и мы дружной толпой вошли в двери.

Одновременно остановились, потому как в передней туда-сюда металась Маресса. Синеглазка, знавшая о нашем с Лийтой приключении, растеряно осмотрелась. Государыня махнула рукой на наши нестройные приветствия и суматошно произнесла:

— Мы можем серьезно поговорить?

Лийта, на правах хозяйки дома, пригласила всех в библиотеку, девочек позвала с собой Норика. Я радовалась, что они с Велари поладили, и теперь Мышка верховодила нашей малышней. Польза от этого была всем!

Когда все разместились в знакомой библиотеке, то первое время занимались тем, что переглядывались между собой — важное дело! Маресса решила не затягивать и спросила:

— У вас девичник?

— Вроде того, — уклончиво отозвалась Лийта и осмелела. — А вы в гости пожаловали?

— В гости! — воинственно оповестила государыня, — а еще сообщить, что Фирион запрещает мне искать Тилла и Артуара! Из-за тебя, между прочим, — ее изящный указательный пальчик обличающе ткнул в мою сторону.

Я фыркнула в ответ:

— Мне Даров много чего запрещал!

— И вот к чему привело твое непослушание! — не осталась в долгу она.

— Давайте об этом потом поговорим! Не спорю, помощь магов нам понадобится — без них Тилла не позвать! — вмешалась Лийта. — Сейчас стоит другой, не менее важный вопрос, — куда пропал Истор?!