Пламя Дракона

— Это правитель Чол-Гекате и маг, способный сравниться с Керисом Чатеритом или Флогисом. — Она сделала паузу, достаточную, чтобы метнуть гневный взгляд в Девина. — И нельзя сказать, чтобы мы что-то проигнорировали. Просто мы не нашли доказательств. — Она досадливо отмахнулась от него. — Тем более у нас вечно толкуют о новом оружии и новой магии.

— О, — Роберт поднял бровь, — так вы порядком прокололись.

Он снова нарывался, и Аланне пришлось вмешаться.

— Мы проделали долгий путь и прямо умираем от жажды.

Салит сомкнула ладони и на миг склонила голову.

— Прошу простить мою невнимательность. Веена что-нибудь принесет вам. Боюсь, вина у нас совсем немного, но пиво и свежий хлеб найдутся. — Она окинула взглядом Совет. — Ради такого случая.

Эрик поднял руку:

— Пива не надо, спасибо. Вполне сойдет и вода.

Веена подобрала подол и выскочила из комнаты. Эрик вышел в центр комнаты к Валису и Аланне:

— Вы просили Флогиса прислать нас еще до падения Сибо. Это как-то связано с тем, что происходит сейчас?

Салит кивнула:

— Дело даже более срочное, чем мы предполагали. Каджин Луре метит не только в Серые Королевства. Вистовим много лет страдает от него. До сих пор мы только оборонялись, но, похоже, настала пора перейти в атаку.

— Надеюсь, ваши солдаты не так истощены, как горожане, — заметила Кэти. Она заговорила впервые.

— Солдаты? — Салит снисходительно улыбнулась. — Ах да, у вас же свои представления о войне. Ты, очевидно, приняла моих стражей границы и немногочисленных секурнен за армию, но они играют лишь вспомогательную роль.

— А эти чужаки вообще не должны вмешиваться! — Чернобородый советник ростом с Эрика и такого же мощного сложения, как Валис, вскочил с места и вышел на середину зала, пожирая советницу гневным взглядом. — Мы всегда сами заботились о себе, Салит, и сейчас помощь нам не нужна. Мои секурнен сами справятся.

Салит посмотрела на него, как на непослушного ребенка.

— Не будь дураком, Шубал. У тебя своя роль, и скоро ты о ней узнаешь.

— Мне не нравятся эти вечные тайны! — загремел он, поворачиваясь ко всем членам Совета. — Ты ничего не говорила нам о своем плане. Потом втянула в это еще и Гуран и вот оскорбляешь нас, пригласив этих…

Седая советница, которая до того говорила с Девином, снова подняла голос:

— А вот я не чувствую себя оскорбленной. Вон тот, похожий на Сына Утра, очень даже ничего.

— Сядь, Шубал, — приказала Салит севшим от гнева голосом.

Он не повиновался, но подошел к Роберту, встал рядом с ним и бесцеремонно ткнул его пальцем в грудь.

— Ты — самая настоящая подделка! У тебя лицо Сына Утра, но ты — не он. Может, разукрасить тебя как следует, чтобы люди не путали?

До сих пор Салит держала ситуацию под контролем, но сейчас, похоже, пустила все на самотек. Кэти с изумлением осознала, что Салит с интересом следит за продолжением «спектакля».

— Любой из моих воинов стоит всех этих чужаков, — буркнул Шубал и снова ткнул Роберта. — А, козявка?

Роберт натянуто улыбнулся и глянул на брата:

— И что это ко мне вечно цепляются всякие психи?

— Карма у тебя такая.

Кэти непроизвольно схватилась за шокер. Шубал был на полфута выше Роберта и фунтов на пятьдесят тяжелее.

— Не обзывайся, — сказал Роберт. — Я образован, много путешествовал и способен отличить муху от котлеты.

Глаза Шубала сузились.

— Да ты издеваешься! Никому не позволю издеваться надо мной! — Он замахнулся.

Роберт едва заметным движением уклонился от удара и как ни в чем не бывало засунул большие пальцы в карманы штанов. Впрочем, взгляд его был отнюдь не спокоен.

Кулак Шубала снова завис в воздухе.

— Салит говорит, что ты хорошо дерешься. А по-моему, так ты просто ничтожество.

Половина членов Совета повскакивала с мест и приблизилась, чтобы лучше было видно.

— Какого черта! — закричала Кэти. — Вы же сами пригласили нас!

Улыбка исчезла с губ Роберта.

— Да ладно, я не буду делать ничего такого уж особенного. А ну-ка, парень, подойди.

Шубал приближался неторопливо, всем видом выдавая опытного бойца. Роберт со скучающим видом схватил гиганта за руку, отступил на шаг и дернул. Шубал пролетел по воздуху и тяжело грохнулся на пол. Роберт повернулся к брату и виновато пожал плечами.

— Ну, я немного соврал.

Но советник на этом не успокоился. Он поднялся и, прежде чем Роберт успел опомниться, стиснул его в медвежьих объятиях.

Роберт сомкнул правую руку на локте противника и ударил его ногой по лодыжке. Советник с громким стоном снова растянулся на полу.

На мгновение воцарилась тишина. Шубал лежал на спине, глядя в потолок, потом медленно поднялся, шатаясь как пьяный. Впрочем, это была лишь уловка: пользуясь всеобщим замешательством, он приблизился к Валису и выхватил посох.

Кэти все это изрядно надоело. Она бросилась к Салит и схватила ее за горло, свободной рукой достала шокер и прижала его к виску советницы.

— Стой и не шевелись, ты, переросток!

Члены Совета замерли, оторопело глядя на происходящее. Шубал остановился. Девин выступил вперед.