Пламя Феникса

Юви развязала расшитый бисером пояс платья, скинула его как накидку, оставшись в иссиня-черном топе и длинной юбке под стать. Она скинула туфли, кивнула стоявшим за спинами гостей девушкам, и те принесли пять чаш, расставляя их по кругу. Юви оказалась в самом центре, замерев в изящной журавлиной позе. Забранная наверх прическа подчеркивала красивый изгиб шеи, пальцы ее, усеянные серебряными кольцами, чуть заметно трепетали. Легкий щелчок, и зазвучала музыка, спокойная, размеренная мелодия, похожая на переливы ручья.

Юви поднялась на носки и аккуратно, будто по мостику, прошла до чаши с водой. Согнулась пополам, касаясь пальцами серебристой поверхности, зачерпывая воду, и в этот момент ее волосы и одежды побелели, а воздух заискрился, освещая пространство вокруг.

– Белая Тейра, – раздались удивленные вздохи.

Лали тоже смотрела во все глаза. Магия Юви каждый раз поражала ее. Не было, пожалуй, никого, равного ей по силе.

Но вот Юви в один гигантский и невероятно изящный прыжок оказалась возле второй чаши, вылавливая среди красного песка бледно-розовый цветок и помещая его в свою прическу. Кроваво-красным окрасились ее волосы, а следом и наряд засиял неистовым алым светом, а движения стали более амплитудными и соблазнительными – покачивание бедер, взмахи рук. Прическа ее растрепалась, локоны огненными всполохами легли на плечи и спину.

Лали бросила взгляд на Виктора, и увидела, как он сжал руки в кулаки, как сощурил глаза, готовый в любой момент сорваться с места, если бы не правила приличия.

Но Юви не останавливала танца, заставляя гостей из Фениксов открыть рты. В третьей чаше лежало золото, кругляшки монет, которые звякнули, стоило Юви подбросить их в воздух и закружиться. Лали могла поклясться, что на этот раз золотилась сама кожа правительницы. Юви совершила несколько яростных оборотов и бросила горсть монет под ноги Генералу, который тут же нахмурился этой выходке.

Следом за желтой пришла синяя Тейра, которая могла бы сойти за одну из дахини синим цветом кожи, но отличалась от «сестер» красотой. Взгляд Юви стал жестче и воинственнее, Лали даже послышалось, как зарычала королева, обводя взглядом собравшихся. Ее танец теперь был грубым и резким, а из чаши она выудила кинжал с насаженным на него цветком. Юви подбросила кинжал в воздух, прогнула спину и изящным движением поймала оружие, только чтобы нацелиться на гостей. Охрана фениксов забряцала оружием, словно готовясь к атаке, на что Юви лишь расхохоталась.

Но вот синева перетекла в изумрудные глубины, стоило Юви коснуться последней чаши. Лали заметила среди неподвижных гостей шевеление и с ужасном увидела чёрную тень, которая выросла там, где сидел Кейто. Его нахальный взгляд стал суровым, ухмылка на губах превратилась в жесткую линию. Все остальное происходило, словно в одном из видений Лали. Слишком стремительно, слишком сумбурно.

Вот Юви опускает руку в чашу с благовониями, вот ее окутывает пепельная дымка, стремительным шагом к ней подлетает бывший император, неся за собой тьму, как плащ. Чернильные щупальца обвивают руки и шею Юви… Сейчас произойдет нечто ужасное, вдруг поняла Лали.

Она не успела сделать и вздоха, как Кейто сдавил Юви в объятиях, а из ее рта вырвалась струйка крови. Окутанная тьмой, правительница вдруг исчезла вместе с демоном.

Тишина, сопряженная потрясением, длилась всего мгновение.

Первым из оцепенения вышел Виктор, его голос гремел поверх восклицаний и криков, пока он отдавал указания своим людям.

– Найдите их!

Мраморный пол затрясся под его ногами, когда он стремительно шел к месту, где исчезла Юви. Он повел носом и сжал руки в кулаки. Стены дворца задрожали, люди испуганно рванули наружу, Виктор тоже устремился к выходу, но на его пути вырос Генерал Фениксов.

– Что здесь происходит! Я требую объяснений! Если вы притащили сюда этого зверя, чтобы угрожать нам… – зарычал Генерал, но Виктор оттолкнул его с пути. – Вы знаете, что может быть гарантом сохранения мира. А сейчас вы очень рискуете, Ваше Величество.

Виктор остановился и круто развернулся, сорвал с пальца перстень-печать и передал Генералу.

– Даю свое благословение. Но сейчас мне нужно найти супругу! – с этими словами он скрылся за дверьми – гости расступались перед ним, пропуская без малейших слов. В гневе он был так ужасен, что Лали не могла сдвинуться с места. Но вот Генерал нашел ее взглядом, и на его лице появилась отвратительная улыбочка.

– Самсон, приведи сюда наш трофей.

Темноволосый «феникс» помедлил всего секунду. Лали наконец очнулась среди царившей кругом суматохи. Что происходит? Королева исчезла, Виктор в ярости, а она… она что? Продана Фениксам? И где же Роши? Возможно, он тоже помчался искать сестру.

– Нет, нет! Ну уж нет, – замотала головой Лали, но споткнулась и упала. Она увидела, в каком потрясении все еще сидит за своим столом Дженни, в глазах сестры сверкали слезы. Дженни тянула руку, затянутую в белую перчатку, вперед и все повторяла: «Октавиан…»

Лали вдруг подхватили под руки и вернули в вертикальное положение.

– Отпустите меня! – прошипела Лали, удивляясь самой себе.