Пламя грядет

Наконец, и мне удалось понять, о чём речь. На нас шла толпа. Перекрыв единственный путь к воротам, неуклонно приближалась. Отступать тоже было поздно. Сзади напирала толпа поменьше. Кажется, я услышал, как скрипят зубы Гииза.

– Отпустите их! – выкрикнул кто-то из толпы, когда она подошла ближе.

Тут, как мне показалось, были все жители города. Вооружились, кто чем. Кто вилами, кто факелами, у нескольких даже были мечи! Но оружие не имело значения. Во взглядах каждого читалось – они готовы умереть. А значит, даже арбалет не остановит. У меня внутри аж похолодело. Откуда такая решимость?

– Это всего лишь наши друзья, – Гииз примирительно поднял руки. – Мы вместе покидаем город. Больше не будем вам мешать…

От его наглости ни осталось и следа. Теперь он звучал ласково. Даже вкрадчиво.

– Давно ли по своей воле в кандалы и путы заковывают?! – отвечал кто-то. – Отпусти их, а не то…

Толпа приблизилась ещё немного. Некоторые выставили вилы. Выглядело устрашающе. Но Гииз не поддался.

– Убирайтесь с дороги по-хорошему, – прошипел он.

Толпа не дрогнула. Наоборот, люди стали только злее. Они начали разделяться на кучки. Только после этого я заметил, что там есть и нелюди. Хоть и в меньшинстве. Возможно, бóльшая часть просто где-то отсиживалась. Вряд ли это было всё население города.

– Сдавайся добровольно, Гииз.

Из толпы людей вышел мужчина лет сорока, одетый в стальной нагрудник и плотные штаны. На поясе у него висел полуторный меч.

– Сдаваться? Вам? Толпе крестьян и сброду рыбаков?! – похоже, наёмник начал терять самообладание. – По какому же праву решили меня арестовать?

– Твои люди причинили городу достаточно бед, – говоривший выглядел спокойно. – Ты назвал их друзьями? Значит, тебе отвечать за них.

– Эти-то? А забирайте, можете делать, что хотите! – Гииз махнул рукой.

Стражник толкнул Тура и Гнессу в спину. Те не удержались. Толпа едва успела убрать оружие, чтобы не убить их ненароком.

– Довольны? – засмеялся наёмник.

После этого бросился к ближайшему дому. Я думал, что мужчина попытается скрыться в здании, но нет. Он легко оттолкнулся от земли и прыгнул сразу на крышу. И унес Шанси с собой.

– Ах ты! – взревел я и бросился следом.

К сожалению, у меня не было таких способностей, как у него. Наверняка человек получил их благодаря своим опытам над другими. Зато я умею лазать по стенам. Повезло ещё, что толпа отвлекла стражников. Не знаю, что страшнее, получить болт в спину или упасть с высоты третьего этажа?

Как бы быстро я ни лез, а догнать Гииза оказалось не так просто. Он уже был в крышах трёх от меня, пока мне удалось покорить первую. Благо дальше надо было только прыгать. Это получается у меня намного шустрее. И ловчей. «Только бы не поехала черепица», – пронеслась мысль. Повезло. Погоня прошла без особых приключений. Хотя трудностей хватало. Каждая следующая крыша была как отдельная местность. Сразу вспомнил опыт из воронки.

Я добегал до самого края, потом прыгал. Всё это почти без остановки. Мой взгляд затуманился, а разум был сосредоточен только на одном. Дополнительным стимулом стала нарастающая боль в груди. И пока её не было, Гииз умудрялся увеличивать дистанцию. Естественно, чем сильнее он отрывался, тем сильнее мне хотелось его догнать. Особенно когда нить дала о себе знать. Сразу после этого разрыв начал сокращаться. Из ниоткуда возникло столько сил, что казалось, будто одним прыжком я могу преодолеть всё расстояние разом. Конечно, в один не вышло, и всё же.

– Остановись и отпусти её, Гииз! – не помня себя, заорал я.

В этот момент между нами было меньше половины крыши. Наёмник как раз готовился к новому прыжку, когда я подбежал.

– Иначе что, зелёный? Укусишь меня? Уходи, шавка, – он вдруг отвёл Шанси в сторону. – А не то я её и правда отпущу.

Падение с крыши могло стать для девушки смертельным. Так что я мигом застыл. Однако уходить не собирался.

– Что замер?

Он теперь удерживал Шанси одной рукой, за ногу и вниз головой. А я отчаянно смотрел, как безвольно болтается девушка.

– Н-не делай этого, – внезапно дрогнувшим голос произнёс я. – Ты ведь не сможешь изучить её мозг, если она умрёт!

– Не смогу? Хм… – наёмник перевёл взгляд на Шанси, а потом обратно на меня. – Ну и ладно!

И он разжал пальцы. Внутри меня всё разом оборвалось. Шанси же быстро скрылась за краем крыши.

– Ублюдок! – я рассвирепел.

Не помню, откуда у меня в руке появился клинок. С ним наперевес я бросился к Гиизу. От удивления тот расширил глаза. Лишь потом мне стало ясно, почему – рывок оказался быстрее вспышки. Наверно, и тут поспособствовала магия долгого пути. Уж слишком меня тянуло к Шанси в её последние секунды.