Пламя и лёд

Когти вампира рассекли кору дерева, которая на удивление оказалась мягкой. Никс сначала подумал, что он сошел с ума, но когда струйка теплой жидкости брызнула ему в лицо, чутье вампира тут же распознало в древесном соке кровь. Жидкую и горячую, в которой блестели искорки гигантской мощи. Сладкая, соленая и одновременно горькая, от которой покалывало нёбо и язык — древесная кровь, бившая из пробитого ствола ключом, действительно не имела себе аналогов в мире Лаударума. Никс с трудом сделал первый глоток, и тут же его разбитый рот наполнился живительной влагой.

Во рту все щипало, но Летаврус заставлял себя глотать кровь Аватары. Глоток за глотком к наемнику возвращались силы, но на этот раз его организм не только заживлял свои раны. Легкий холодок приятно растекался по венам наемника-вампира, делая сильные руки крепче, придавая им не только физическую силу, но также наделяя их естественной магией. Летаврусу казалось, что он сможет повелевать водой и ветром. Он не помнил, сколько времени прошло с того момента, как его когти пробили древесную кору, а тело начало поглощать живительную жидкость, но за это время его организм стал почти как новый, если не сильнее чем прежде.

— Смотри, — Густав отчаянно ткнул пальцем в сторону пьющего древесную кровь наемника. — Похоже, вампир нашел-таки способ восстановить свои силы.

Гигант не хотел обращать свое драгоценное внимание на жалкие уловки мага, но подозрительная дрожь, пробежавшая по его телу, заставила его отложить долгожданный обед.

Густав приземлился на пятую точку, когда сильная рука просто отпустила воротник его мантии.

Маг Воды сначала не понял, почему гигант вдруг зарычал, упав на колени, а потом его руки скинули с головы ставший тесным шлем, подставив голову ламбирда под струи легкого ветерка.

Маг Воды с интересом и опаской смотрел то на рычавшего гиганта, то на своего приятеля по приключению, с жадностью поглощающего древесный сок неизвестного представителя иной флоры.

Густав слегка вздрогнул, когда до этого сломанная левая рука Никса мощно обхватила ствол, когтями взрывая древесную кору. Ясно было только одно — вампир, до этого поверженный в схватке, нашел способ обрести силы без всяких жертв и убийств. Или же… Густав с ужасом смотрел на то, что делает наемник. Он хотел остановить его, но чувствовал, что это ему не по силам. Хранилище действительно выбрало себе жертву, и этой жертвой должен был стать не Летаврус.

— Мне кажется, мы еще не один раз пожалеем о том выборе, который сделали духи вечности, — произнес старый маг.

Жуткий вопль гиганта прервал размышления мага:

— Я не позволю ему так просто поработить меня!

Густав в ужасе отшатнулся, когда ламбирд гневно зарычал. Теперь на бывшем до этого человеческом лице проступили черты настоящего зверя, обитающего в глубоких ледяных пещерах. Остроконечные конические уши стали более длинными, слегка удлинившись назад; надбровные дуги сильнее выдались вперед, как бы закрывая глаза, из которых исходило неестественное синее сияние; носогубная часть черепа также немного выдалась вперед, больше напоминая морду хищника. Бывшие до этого не такими большими острые верхние клыки стали такими длинными, что не уступали в своих размерах маленькой сабле.

— Бетлеруса не так просто заставить служить кому-то!

Гигант расправил до этого сложенные за спиной крылья, и, встав на четвереньки, кинулся к странному дереву, как раз туда, где Летаврус поглощал древесную кровь.