Пламя и Пыль

* * *

Коридоры сменялись один за другим. Поначалу мы неслись со всех ног до тех пор, пока новый толчок еще раз больно не ударил нас о стену. После этого мы решили перейти на осторожный бег, чтобы в случае очередной встряски постараться устоять на ногах. Стеклянный Паук содрогался еще трижды, и с каждым разом пол наклонялся все сильнее.

- Похоже на тонущий корабль, - сообщил Иезекия, когда мы пережили третий толчок.

- Надо полагать, ты был на тонущем корабле? - спросила Ясмин.

- Я-то нет, - ответил Иезекия, - но вот дядюшка Тоби...

- Далеко еще до выхода? - поспешил прервать я, чтобы ни слова больше не слышать об этом долбаном дядюшке.

- Не очень, - ответила Мириам. - Порталы есть в нижней части каждой ноги. Тот, что ведет в Сигил, слишком далеко, а ближайший выходит на Небесный Пик.

Я одобрительно буркнул. Небесный Пик, План Добра и Порядка. На мой взгляд, несколько консервативен, но в данных обстоятельствах лучшего убежища не найти: его жители радушны и гостеприимны, а климат мягок и дружелюбен. Правда, Сенсаты, которые бывали на этом плане, говорят, что ночная жизнь там настолько скучна и уныла, что тоскливее может быть только на Плане Льда. Однако для меня небольшая передышка была просто необходима. На Небесном Пике мы непременно отыщем портал в Сигил и тогда, наконец, сможем передать это дело в руки госпожи Ирин.

Вскоре мы достигли спиральной лестницы, копии той, что привела нас на нижний уровень. Поднимаясь по ней, я все ожидал нового "паукотрясения", что скинет всех нас со ступеней. Но судьба была благосклонна, и прежде чем последовал очередной удар, мы успели добраться до самого верха. На этот раз дрожь была не такой резкой, как раньше, но зато казалось, что она будет длиться вечность: медленно, но верно Паук заваливался на бок, пока, наконец, все кольцо не накренилось под углом в тридцать градусов.

- Корабль определенно тонет, - побормотал Иезекия.

Никто не удостоил его ответом.

* * *

Мириам повела нас направо, вниз по коридору, что вел вокруг кольца. Глянув в окно, я заметил, что ближайшая к нам нога оторвалась от земли - противоположная часть Паука, должно быть, уже находилась под поверхностью пыли, так что ноги с нашей стороны до нее больше не доставали. Это меня слегка успокоило; находясь в этом секторе, мы могли дольше оставаться на плаву.

Мне удавалось сохранять бодрый настрой, пока мы не столкнулись с умертвиями.

Двадцать умертвий, если быть точным, стояли в ожидании в комнате отдыха, лежавшей на нашем пути. Над их головами парил бледно-прозрачный образ Риви.

- Привет, родные мои! - промолвила она. - Соскучились без меня? Как только мой Паук принялся танцевать, я прикинула, что вы направитесь именно к этому выходу.

- Это всего лишь проекция, - шепнул Иезекия, - она ничего не сможет нам сделать.

- Верно, - улыбнулась проекция, - но это не мешает мне приказать этим послушным умертвиям выпустить вам кишки, если вы не вернете мельницу.

- Ты уж прости, - ответил я, - но мы к ней привязались. Она будет замечательно смотреться на моем обеденном столе.

Изображение задрожало, но я разглядел, как смертельная ярость исказила лицо Риви. Помехи длились всего мгновение; затем она взяла себя в руки, и призрачная картинка снова стабилизировалось.

- Я вовсе не хочу убивать вас, - сказала она. - Вы опасная команда, я вами просто восхищена. Вы убили Фокса, сломали Паука, распугали всех моих слуг. Я бы очень хотела видеть вас на своей стороне, вместе мы завоюем мультивселенную. Но сначала вы должны вернуть мельницу.

- Она тянет время, - шепнула Ясмин, - чтобы другие умертвия успели подобраться к нам с тыла.

- В нашем состоянии не справиться с двумя десятками тварей, - ответил я.

- И к тому же, - добавила Мириам, - они преграждают нам путь к выходу на Небесный Пик.

- Иезекия, - спросил я, - ты сможешь телепортировать нас через них?

Парень покачал головой.

- Мне не хватит на это сил. Я так думал еще до Фокса, но теперь я действительно выжат.

Уизл кашлянул, чтобы привлечь внимание.

- Кажется, у меня есть заклинание, которое сможет помочь...

Его лицо и одежда были по-прежнему все в белой пыли.

- Не надо, - сказал я. - Мы уже потеряли Уну... - Я повернулся к Мириам: - Так ты говоришь, что порталы есть в каждой ноге?

- Да, но я не знаю, куда они ведут.

- А как насчет ключей к ним?

Она пожала плечами.

- Тот, кто построил этого Паука, оставил ключи почти у всех порталов. Кроме выхода в Сигил, ведь для него нужен личный портрет. Но у остальных ключи лежат где-то рядом.

- Дорогие мои! - напомнило изображение Риви. - Вы еще не решили сдаться?

- Почти, - ответил я. - Но сначала мы решили... бежать!

* * *

Бегуны из умертвий неважные - и в этом было наше спасение. Мы рванули назад по коридору, твари устремились за нами, только все той же раскачивающейся походкой. Это их замедляло, хотя, возможно, они сдерживали себя специально, в отместку за то, что были вынуждены во всем подчиняться приказаниям Риви. Рабы редко проявляют усердие там, где другие действует по собственной воле.