Пламя и сталь

— Тогда Клагу вмыли по первое число, чтобы не шлялся где ни попадя, а пуговицу все равно отобрали. Теперь в музее, олицетворяет.

— У нас не отнимут, — уверенно произнес Хишан. — Я законы знаю. Пуговицу он, кстати, сам отдал, чтобы сильно не ругали. Стой! — Подросток предостерегающе хлопнул друга по плечу. — Я что-то слышу.

Слегка завидовавший аномально острому слуху и зрению друга Серг мгновенно остановился и положил руку на старый, но ухоженный кинжал с эмблемой горноспасательной службы на клинке. Пусть он не так хорошо видит в темноте и не так хорошо слышит, но в бою на клинковом оружии ему нет равных в школе, и в этом походе он не чувствовал себя багажом. Сильный, уверенный в себе и быстрый, он действительно был готов сойтись в бою даже со стаей храсков.

— Показалось, наверное. — Хишан шагнул вперед и коснулся стены кончиками чутких пальцев. — Что-то есть, но далеко.

— И как ты это все слышишь… — Серг убрал руку с оружия.

— Не знаю. — Друг легкомысленно пожал плечами. — Получается как-то.

— А чего у тебя тогда показатели такие…

— Какие? — Хишан тихо, почти беззвучно рассмеялся. — Самые что ни на есть средние. Думаешь, мне хочется быть подопытным кроликом у Серых Маршалов? Вспомни Клаву. Каждый раз, когда после новой серии опытов приходит, смотреть страшно. Я, можно сказать, каждый раз перед проверкой целое исследование провожу, что, у кого и сколько. Школьную базу уже раз десять перетряхивал.

— Как не вскрылся только? — Серг уважительно посмотрел на приятеля.

— Я осторожно. — Хишан чуть слышно хмыкнул. — Да и не секретят этот раздел. Я же в контрольные не лезу. И в личные дела тоже.

— А мог бы?

Чуть дрогнувший голос товарища был для Хишана понятнее учебника для первоклашек.

— Все хочешь поразить Ксану своей осведомленностью? — Поскольку Серг промолчал, Хишан продолжил: — Ты пойми. Она наверняка поделится со своей матерью, а та поскребется в школьный совет или, того хуже, расскажет отцу. Ты еще не забыл, кто там папа? И все. Ты вскрылся. Сам вскрылся и меня вскроешь. Начальником СБ дурака не поставят. Сразу разберутся, кто в базе ковырялся.

Коридор привел их к еще одной шлюзовой, которая, в отличие от предыдущей, была на редкость в хорошем состоянии.

— Свежак. — Серг постучал костяшками пальцев по стальному листу и взялся за рычаг задвижки.

— Не свежак. — Хишан провел подушечками пальцев по поверхности металла. — Просто сталь оружейная. ТХМка сороковая. Ей и за тысячу лет ничего не будет.

— Полезли? — Друзья переглянулись.

— Полезли!

За порогом был короткий, всего в десять метров коридор, заканчивавшийся обыкновенной овальной дверью с кодовым замком.

— Приехали. — Разочарованно протянул Серг и оперся спиной о стену. — Что теперь?

— Теперь… — Глаза Хишана скользили по примыкающей к замку стене. — Теперь будем немножко возиться. — Он достал из кармашка комбинезона нечто, похожее на толстую проволоку, свернутую в кольцо, и, распрямив ее на всю длину, начал водить кончиком щупа по стене. В какой-то момент остановил руку. — Здесь. — Он для гарантии постучал по стене и, спрятав прибор, достал тонкий длинный нож. — Сейчас мы ее.

Неожиданно для Серга в монолитной с виду стене с легким щелчком вдруг открылась маленькая дверца, за которой видны были пучки проводов и несколько мигающих огоньков.

— Блок аварийного открывания, — пояснил приятель, деловито ковыряясь в электронной начинке. — Если знаешь где, то можно открыть почти любую дверь. Ого! Датчик контроля… Правда, уже мертвый. — Продолжая разговаривать сам с собой, Хишан наконец закончил работу и, щелкнув выключателем, посмотрел на дверь. — Ну?

За дверью что-то натужно загудело, защелкало, затем грохотнуло напоследок, и нехотя, словно не желая делиться тайнами, дверь отъехала в сторону.

— Лифт! — Серг, заглянувший за дверь, был поражен до глубины души. — Откуда здесь лифт, интересно?

Уже протиснувшийся между другом и стеной Хишан внимательно изучал панель управления.

— Судя по индикаторам, мы на нижнем уровне.

— На нижнем? — У Серга от волнения даже дыхание сбилось. — Да мы же на самом верхнем сейчас!

— Это по отношению к городу. — Хишан кивнул. — Только это давно уже не город. — Он обернулся в сторону товарища. — Смотри. Мы с тобой пару часов шли по Главной Фермерской ветке на север, потом спустились в дренаж и еще где-то полчаса шли по нему на север — северо-восток. Поднялись на уровень вверх и еще десять минут шли на восток, пока не подошли к тому ржавому люку. Я думаю, мы уже давным-давно за чертой города, думаю, где-то в районе Северных холмов.

— А ты там был?

— В холмах?

— Нет, на поверхности.

— Был как-то. — Хишан покачал головой. — Отец что-то инспектировал и меня взял с собой. Только там слишком светло для меня. А очки, сам знаешь, так просто не купить. Сразу вопросы всякие… Пришлось самому сделать. — Он скинул с плеч маленький рюкзак, полез в карман и достал очки, грубовато, но прочно сделанные из медной проволоки и темных стекол. — С затемнением только провозился долго. Пришлось специальный лак делать, а потом еще и слой пленки накладывать, чтобы не царапалось.