Пламя инквизиции

— Я надеюсь, ты не думаешь о такой… карьере? — его светлые глаза выжидающе уставились на меня.

— Я?! Нет, конечно, что вы! Такая профессия не по мне, — Джульетта возмущённо дёрнула головой, на миг обернувшись.

— Вот и славно. А где собираешься трудиться? — в паузах между вопросами инквизитор метал в рот мясо. А я между ответами — суп и колбаски.

— Да вот думала посудомойкой, горничной… Может быть садовницей…

— Садовницей?!

— Ну, если кому-то совсем не жаль свой сад, — стушевалась я. Вообще-то с моим даром я могла бы справиться с любым садом, но привлекать к себе внимание не собиралась: стричь смогу и без дара, немного вливать силу, чтоб растения росли крепкими, а говорить, что секретное удобрение.

— Это отлично. У меня к тебе есть предложение.

— Ко мне?! — у меня похолодело всё внутри, хотя чего-то подобного я и ожидала.

— Да. Тебе же нужна работа? — вскинул брови мой личный кошмар.

— Нужна…

— Так вот, мне как раз требуется домработница. И сад захудалый у меня в наличии.

— Но я…

— Платить буду исправно, и сумма тебе должна понравиться. Дома бываю редко. Всего лишь нужно дом поддерживать в приличном состоянии.

Я помолчала, стараясь унять дрожь во всём теле, и потом постаралась спросить как можно более непринуждённо:

— Почему Вы это делаете?

— Что это?

— Помогаете мне.

— Потому что мне нужна работница, а тебе нужна работа. Где мне ходить себе горничную искать?

Ну, логично. Только ни разу меня это не радовало.

— Что тебя смущает?

Я испугалась того, что он что-то заподозрит, но рыжий истолковал мой растерянный вид по-своему.

— Если ты опасаешься каких-то поползновений с моей стороны, то это исключено. Можешь даже не думать. А вот за других работодателей никто не поручится, — он глянул на меня теперь натурально зардевшуюся от смущения, когда я подумала о нём в таком ключе.

И вдруг у меня щёлкнуло в голове: вот же мой шанс! Будет ли инквизитор искать беглянку в своём доме? Естественно нет! Зато я, может быть, получу возможность как-то помогать своим собратьям, потихонечку вредить инквизиции… А как же принцип служения людям? Так вот же оно: я буду с риском для себя жить в доме инквизитора и стараться помочь единоверцам.

На секунду закрался червячок сомнений, что вдруг это всё ловушка, чтоб меня заманить? И я тут же отмела его: зачем это инквизитору? Он мог меня арестовать еще у городских ворот, а потом здесь.

— Я согласна.

Глава 9

Собиралась я недолго: взяла в руки мешок с вещами и вышла из комнаты. В коридоре ожидаемо столкнулась с Джульеттой.

— Так быстро от нас еще никто не съезжал, — улыбнулась она.

— Да как-то неожиданно работа подвернулась. И отказываться нет повода, условия хорошие предлагают, — хотя тут я слукавила, но что-то мне подсказывало, что хоть повод и был, возможности отказаться точно нет.

— Решать тебе, голубушка. Но будь осторожна, поверь моему опыту: мужчинам доверять нельзя. А этот почему-то у меня аж дрожь в коленях вызывает. Ты его знаешь? — хмурила тонкие брови Джульетта.

— В общем знаю, но не близко, — пожала я плечами.

Женщина побуравила меня взглядом:

— Понятно. Ладно, чего уж там. По большому счёту ни у кого из работодателей не написано на лбу, как он себя поведёт. Но если понадобится помощь… приходи, — она мягко улыбнулась и продолжила, — не подумай, отрабатывать не нужно будет. А просто. Люди должны друг другу помогать.

Я даже подумала, что вдруг она из наших? Стукнула пальцами в районе сердца и почесала глаз, но женщина никак не отреагировала на эти мои манипуляции. Что ж, надеюсь она искренне говорит, и надеюсь, что всё же помощь мне не понадобится. А вот просто добрая приятельница в незнакомом городе не помешает.

— Спасибо, Джульетта. Я пойду, меня ждут. Спасибо.

Я оставила женщину и помчалась по ступенькам вниз, туда, где меня давно ожидал инквизитор. К слову, на улице уже стемнело, и лишь факелы на стенах разгоняли ночную мглу. И я не сразу заметила рыжего преследователя, а, когда увидела, то неподдельно споткнулась.

— Ааа… Вы…

Да, конечно, мне пришлось играть изумление, будто я представить не могла, что он инквизитор, но я удивилась тому, что он сменил кольчугу и синий комзол на чёрную мантию прямо на улице.

— Да, служу Инквизиции. У тебя с этим какие-то проблемы? — спросил он, будто говорил о погоде, поправляя седло на незнакомом пегом коне.

— Нет, конечно, — и осенила себя для убедительности знамением Лунного бога. Инквизиторы почему-то считают, что мы должны от этого загореться или сквозь землю провалиться. Смешно, честное слово!

— Все мои обещания в силе. Здесь у меня дом, бываю в нём редко. Так что будешь, можно сказать, единственной хозяйкой.

Кто бы мне сказал, что в доме инквизитора буду хозяйкой — заплевала бы глаза.

Я кротко опустила глаза и ждала дальнейших указаний инквизитора. И я немножко ошалела, когда он вдруг подошел ко мне, взял меня крепко за талию своими широкими ладонями и посадил на коня, а потом одним лёгким движением запрыгнул сам и прижал меня спиной к себе, спокойно сказав:

— Держись крепче.