Пламя изменений

Ты в Лондоне, Рождество, дедушка выполнил свое обещание, и вы наконец по полной отрываетесь в городе. А потом, с ворохом покупок, возвращаетесь домой, где вас встречает Альберт Фреймус.

Он пришел за Синей печатью на руке Марко…

Нет? А хочешь, Марко не пойдет в курганы Венсброу, откажется от своей судьбы и будет с тобой? Ты будешь счастлива, и вы убежите от всех ужасов, но Фреймус последует за вами и на край мира, чтобы получить Синюю печать. Год, ты получишь всего год, прежде чем Марко погибнет, защищая тебя.

Какой бы выбор ты ни сделала, исход будет одним – потому что Марко Франчелли сам выберет свою судьбу и она выведет на его собственную дорогу. Ты не сможешь заставить его не любить тебя, не сможешь заставить отойти в сторону и не защищать.

– Нет, нет, нет. Пусть родители будут живы, пусть маму не унесут призрачные всадники и папа не уйдет ее искать!

…Пламя тигром прыгает в лицо – жаркое, опаляющее.

Бензовоз пылает на шоссе, черный дым ест глаза, и вся автоколонна отрезана стеной огня. А здесь, по эту сторону, в кювете лежит фургончик. Через разбитое окно мужчина вытаскивает светловолосую женщину, он не видит, как низкое темное небо распахивается и из воздуха возникают призрачные белые псы – они становятся все реальней и ближе. Но там, за пламенем, поет флейта, пригибает огонь к земле, и дождь падает стеной, тропический, бурный, каких не бывает в Англии. Проламывая упругие струи, сквозь дым и шипящий огонь шагает Людвиг Ланге и рядом с ним Марко, они встают на пути Дикой Охоты – и та отступает, бледнеет, тает в сером небе.

Ну вот ты и дома. Родители покинули Магус вместе с тобой, скрылись в глухомани, где папа выстроил дом – почти такой же, какой ты видела во сне.

…Ты ведь уже поняла? Ты видела дом родителей, который укрыт где-то на Дороге Снов. Папа сумел вырвать маму из хоровода Дикой Охоты и спрятался от гнева Гвин ап Нудда на самой границе Скрытых и Внешних земель. Все, что они смогли передать тебе, – это серебряный кулон. Вот почему тебе чудилось, что мама рядом, что она утешает тебя, вот как ты сумела обернуться дельфином – это родители помогли тебе сбежать от Фреймуса. Этот кулон – связь с их пристанищем на Дороге Снов, с домом, который они всегда хотели иметь…

Только этот дом в твоем возможном прошлом рассыпается в труху. Балки трещат и распадаются, не в силах удержать кровлю. Среди обломков мама, ты у нее на руках, и папа играет песнь Отражений, укрывая вас, но стены падают и белые псы Аннуна врываются в дом. Они все равно нашли вас.

Арвет! Тогда хотя бы сохраните Арвета! Не забирайте его! Что с ним случилось? Что?

…Мир сворачивается и разворачивается вновь, многоцветный объемный веер, сфера вероятностей, из которой Дженни выдергивает струны – одну за другой, раскрывая их как яркие детские книжки-картинки. И слова в этих книжках простые и понятные.

Хочешь знать, что произошло с Арветом? Смотри.

Опять дым и огонь! Озеро Герледан, пылающие шатры Собора Магуса, перевертыши мечутся в дыму, гонят людей к воде, а посреди этого хаоса друг напротив друга застыли Арвет и Виолетта. Ви теперь не узнать – она в комбинезоне из белой кожи, вокруг нее клубится прозрачное пламя, которое тянется языками к Арвету, а в его руке – белый меч.

…Вспышка – и Виолетта падает с клинком в груди, но и Арвет гибнет тоже. Пламя танцует над ним, и его темные волосы не сгорают, а меняют свой цвет, черты лица плывут как пластилин…

– Нет, нет! Пусть он победит, пусть пламя Виолетты пройдет мимо, пусть он увезет меня!

…И вы поселитесь с Элвой в ее избушке, вы будете счастливы, и ты будешь жить не просыпаясь, не становясь Видящей, до тех пор, пока небо не свернется как свиток и темные кони не поскачут по воздуху, потому что Фреймус не отступит.

И тогда Арвет умрет, защищая тебя.

– Пусть он меня никогда не встретит, пусть проживет обычную жизнь!

Холодно! Больно. Темно. Камни, всюду камни, как я здесь оказалась? Где я? Я бежала, я плыла, спасалась от кого-то очень плохого. Как же холодно…

…Ты умерла от холода и ран в пещере возле Люсеботена, продолжал безжалостный голос. А Арвет стал жить как тень самого себя, смутно чувствуя, что его настоящая, подлинная жизнь прошла мимо него – по твоей воле. Он будет помогать отцу, ловить рыбу, до тех пор пока моря не восстанут против земли и не пойдут на приступ тверди – потому что Фреймус не отступится, он сожжет, он переделает весь мир.

Тогда Арвет погибнет и останется в одиночестве своей морской могилы.