Пламя хаоса

– Открой гребаную дверь, – прошипел он, его грудь тяжело вздымалась. – Даже если ты убежишь, я найду тебя, Арья. А когда я тебя поймаю, а будь уверена, я это сделаю, то накажу за непослушание. Выходи сейчас – и я буду снисходителен. Если ты заставишь меня преследовать тебя, то горько пожалеешь.

– Я знаю, что в конце концов ты меня поймаешь, – я грустно улыбнулась. – Но это не значит, что тебе легко это удастся, Нокс, король Норваллы. Учитывая все обстоятельства, я не собираюсь облегчать тебе жизнь. Ты только что пытался убить единственную мать, которую я когда-либо знала. Ты пытался нейтрализовать мою магию и поработить меня. Нет, поймать меня будет не так просто, как ты думаешь.

Я прижалась лбом к холодному стеклу, положила на его гладкую поверхность ладони, и шарик крови завис в воздухе рядом со мной. На висках выступили бисеринки пота. Нокс поднял руку, приложив ее напротив моей, словно уговаривая, пытаясь удержать. Он замурлыкал, звук обнял мое тело, и я застонала, отвечая ему, видя, как его глаза вспыхивают от желания в моем отклике.

Я закрыла глаза, дом снова сотрясся. Мне нужно было выждать положенное время. Зазор между заклинаниями портала имел решающее значение для изменения местоположения. Я должна была удостовериться, что окажусь далеко от своей семьи, так как горящее напоминание на моем бедре уже наливалось болью в предостережении.

Я открыла глаза и погрузилась в черные озера, наполненные искрами алого огня. Взгляд Нокса нервировал, но не хаосом, который я видела в нем, а волнением, горящим в черной глубине. Он был смертельно спокоен, и от его взгляда я дрожала от ужаса. Он хотел меня загнать, и я не была уверена, кто жаждал этой охоты больше – зверь или человек.

Я начала отступать, но ведьмы захлопнули окно с помощью магии. Я щелкнула пальцами – все трое повалились на землю мертвыми. Нокс глянул на трупы, затем на меня, и его губы изогнулись в порочной улыбке. Я бросила взгляд на таймер. Он отсчитывал минуты до момента, когда я могла открыть еще один портал в Девять королевств, глубоко в Плетеный лес. Я хотела попасть прямиком в первый замок, который он намеревался штурмовать. Посмотреть, правда ли то, о чем Нокс говорил.

Я успела отойти от окна на три шага, прежде чем ногу пронзила ужасная боль. Я упала на пол и, запрокинув голову, взвыла от худшей агонии в моей жизни.

– Вскрыть щит, живо! – гаркнул Нокс, когда я подползла к стене и начала рисовать новый портал сквозь ослепляющую боль и слезы. – Живее, пока она, блядь, не сбежала!

Едва сумев закончить знак портала, я осела на колени. Боль вернулась с новой силой, выгрызая из меня куски. Я глянула на Нокса. Он не отводил глаз, продолжая давить силой, вызывая боль в метке, пока она стала практически нестерпимой. Пот струился градом, я с трудом ухватила собранный для меня Кинварой рюкзак. Потом взялась окровавленной рукой за молоток – и череп.

Кое-как я поднялась, хотя тело кричало и требовало свернуться в позе эмбриона, переживая пытку. Руки тряслись. Я бросила взгляд на Нокса, и он понял, что я собираюсь сделать. Он обернулся, быстро раздавая приказы своим людям. Размахнувшись, я опустила молоток на древний череп. Рухнув на пол, я закричала от ослепляющей боли, и все мое тело выгнуло. За стенами дома раздались звуки взрывов.

Я дергалась в судорогах, пытаясь взять себя в руки, прекрасно понимая, что взрывы доберутся до моего дома. Когда последнее здание в Хейвен-Фолз рухнет, стирая с лица земли следы нашего пребывания, я умру, если не уйду через портал. Этот огонь я не смогла бы пережить. Только не древнюю темную магию, сотворенную самой богиней.

Нокс колотил в окно, а я каталась по полу, не желая его впускать, чтобы он спас меня. Я спасла свою семью. Я защищала ведьм, которые могли переписать будущее без кровопролития, и я готова была за это умереть. Я делала то, что должна, давая Девяти мирам наилучший шанс. Они должны исправить ошибки.

Внезапно боль ослабла, я уставилась в потолок, пытаясь наполнить легкие. Я медленно села, увидела Нокса за стеклом. Он обернулся, глядя, как взрывается Дом альф, отправляя деревья, подобно снарядам, летать по воздуху.

– Вставай, мать твою, и немедленно уходи порталом. Живо, Арья! – Нокс пригнулся, когда рядом с его головой вонзилась доска, взрезав обшивку дома. – Вставай и проходи через портал!

Я уставилась на стену, призывая магию, и поползла на четвереньках туда, где портал медленно становился черно-фиолетовым. Пространство вращалось. Я проскользнула сквозь пространственную воронку, и Дом магии протестующе застонал за моей спиной.

Поднявшись на ноги, я посмотрела сквозь портал на пустое окно, за которым пылал Хейвен-Фолз. Нокса нигде не было, но я знала, что он выжил. Я шагнула дальше в тоннель портала, последний раз оглядываясь на мир людей и закрывая за собой проход.

Я соскользнула с дерева, глядя на твердеющий воздух, прятавший следы портала, и двинулась глубже в Плетеный лес. Нога пульсировала, я прижала к метке ладонь. Значит, Нокс уже начал выслеживать. Надо отдать ему должное, он очень настойчив.