Пламя: Клинки вечного пламени

А затем демон начал танцевать. В танце, я конечно, видел уже не его, а старушку. И как она была красива, когда танцевала! Её движения были полны грации и лёгкости, словно годы отступили назад, оставив её молодой и полной сил. Музыка играла мягко и завораживающе, каждая нота подчёркивала изящество её шагов, каждый поворот отражал историю её долгой жизни. Окружающие затаили дыхание, наблюдая за этим чудом преображения, когда время, казалось, потеряло свою власть, а пространство вокруг наполнилось светом и теплом. Танец продолжался, и каждый, кто смотрел на старушку, ощущал необычайную лёгкость и радость. В её движениях было что-то волшебное, что заставляло забыть о повседневных заботах и погрузиться в мир красоты и гармонии.

А когда старушка закончила танец, аплодисменты раздались настолько громко и искренне, что казалось, будто даже стены старинного зала ожили, откликаясь на эти звуки. В её глазах мелькнула искра молодости, и улыбка осветила её лицо, добавляя последний штрих к этому волшебному моменту. Нет, танцевал не демон. Он забрал всю боль Марты себе и позволил ей уйти в эйфорию. Она заслуживала счастья, и ее беды наконец закончились. Все же демон — демоном, но слово он свое всегда держал.

Глава 22

Я чувствовал себя уже совсем хорошо, когда ко мне обратился незнакомец. Он был в этом клубе в окружении своих товарищей из дома «Огня». Но никого из этих людей я раньше никогда не видел, а разговор мне с ним сразу не понравился.

— Я видел, как ты дерешься, когда порталы открылись. Скажи, кто тебя так научил?

Этот вопрос заставил меня насторожиться еще больше, и я понимал, что придется отвечать осторожно.

— Я не уверен, что ты видел именно меня, — ответил я, стараясь казаться спокойным. — Может быть, ты меня с кем-то путаешь?

Незнакомец улыбнулся, но его улыбка не казалась дружелюбной.

— Не скромничай, я видел все своими глазами. Ты был там, и ты действительно умеешь обращаться с силами, которые у тебя есть. Так кто тебя научил?

Я понял, что отмахнуться от его слов уже не удастся. Нужно было что-то говорить.

— Я самоучка, — сказал я, решив прибегнуть к небольшой лжи. — Много читал и тренировался самостоятельно.

Незнакомец кивнул, словно принимая мой ответ, но я чувствовал, что он все еще не отпускает меня своими подозрениями.

— Да перестань, тут все свои. Или может быть иначе подойдём к вопросу, Ной?

— Сука! Была война, почти всех истребили, но мне никак не дают начать новую жизнь и прошлое ещё помнит меня.

— Ты знаешь, друг, — я поставил рюмку на барную стойку и хотел уйти, но собеседник взял меня за руку и мы быстро вышли во двор со всей толпой из дома "Огня".

Во дворе воздух был прохладным, и запах дождя смешивался с дымом горелого мусора, который уже догорал. Мы втиснулись в толпу, где каждое лицо было знакомо, но в то же время по-новому чужим. Это были лица выживших, лица тех, кто так же как и я, не мог отделаться от прошлого.

— Эй, Ной, посмотри на это, — сказал мой собеседник, указывая на группу людей, что стояли вокруг нас. — Мир меняется, но мы должны решить, какую часть прошлого возьмем с собой.

— Давай проще — чего ты хочешь.

— Мы уже давно поняли, что ты из нашего дома. Просто когда-то тебя обнулили и все про тебя забыли. Я же предлагаю тебе возможность вернуться обратно, если ты захочешь конечно.

Я не поверил своим ушам: вернуться домой… Но, конечно, ко всему этому могут добавиться проблемы в виде дома «Земли», и, очевидно, что меня сейчас о чём-то попросят. И я оказался прав.

— Но для начала ты должен поработать, — ответил мужчина, потирая свой нос.

— Я это и так уже понял, можешь не объяснять. Но сразу говорю: шестерить не буду, если дом «Огня» меня хочет о чём-то попросить, то пусть делают официально.

— Тут понимаешь, в чём дело: работёнка для тебя будет грязная, никто не должен знать, чем ты будешь заниматься.

"Так-так, всё становится ещё интереснее," — подумал я.

— В таком случае, я должен услышать всё отбога огня, а иначе все твои слова просто пыль.

— Ну разумеется, он сам дал мне приказ найти тебя. Поэтому предлагаю тебе проехать с нами.

— Ну, ребята, вы езжайте, а я сам дойду.

— Ну как скажешь, герой.

Толпа вокруг меня быстро растворилась, и я остался совсем один. От такого поворота событий я быстро протрезвел, но всё равно решил использовать аптечку, чтобы алкоголь окончательно исчез из моего тела.

Глава 23

Я наконец-то оказался дома. У дома «Огня» была огромная территория вокруг действующего вулкана. Но он никогда не причинял вреда ни строениям, ни людям. Воздух здесь всегда был насыщен запахом серы и горячим дуновением, которое, казалось, омывало все вокруг, создавая удивительное ощущение чистоты и первозданности. Земля вокруг была покрыта редкой растительностью, способной выживать в таких экстремальных условиях: жесткие, как щетина, кусты и высокие, с глубокими корнями травы, которые извивались сквозь трещины в застывшей лаве.