Пламя Колшара. Тайны команды мостика

— Не могли и не должны, — отрезала Лэра, заходя в каюту первой. — В конце концов, я второй помощник. И когда-нибудь, надеюсь, стану первым. — Она прошла к кровати и опустилась на неё. — А значит, должна быть готова всегда: до вечеринки, после, во время…

Йолт прислонился спиной к стене, и Лэра смотрела на него низу вверх. Поднятый подбородок придавал решимости её уставшему лицу.

— Не много ли ты на себя берёшь, Лэри?

Так невозможно жаль, что маска не позволяла регулировать тон. Специально, чтобы вопрос не звучал жёстко, Йолт назвал её самым ласковым из имён: таким, каким могли бы назвать только члены семьи.

К счастью, Лэра всё поняла. Её губ коснулась немного грустная улыбка.

— Иди сюда. — Она похлопала ладонью по кровати рядом с собой.

У Йолта перехватило дыхание, как если бы дал сбой воздушный фильтр в маске. Но он тут же подчинился, надеясь, что Лэра не прочитала смятение в его глазах.

Как одна из старших офицеров «Шамана», Лэра ни с кем не делила свою каюту. И пускай по размерам она явно уступала покоям императрицы, одну блажь она себе всё-таки себе позволила: кровать в каюте была роскошная. От одного взгляда на неё в голову закрадывались не самые рабочие мысли…

Йолт опустился на тёмно-синее покрывало и почувствовал, как непривычно мягкий матрас просел под ним.

— Я хочу тебе кое-что показать. — Рука Лэры потянулась к сенсорной молнии на куртке. — Только, пожалуйста, не смейся.

Йолт кивнул. На самом деле, он уже вообще перестал понимать, как реагировать, поэтому решил просто отдаться солнечному течению. А там — как повезёт.

Лэра сняла куртку, положила её на кровать за ними. В её движениях, словах или взгляде не было ничего, что при всём желании можно было бы счесть романтичным, но её близость всё равно разгоняла кровь Йолта, согревала.

Как и большинство тоненьких девушек, Лэра не носила бюстгальтера. И теперь, когда она осталась в одной майке, её острая грудь привлекала взгляд. Пришлось забыть о дрейфе и включить маневровые на полную, чтобы взгляд ненароком не унесло не туда: Йолт был уверен, что Лэра собиралась показать ему вовсе не грудь.

Она стянула майку, не скрываясь, бесстыдно. Он бы не поверил, если бы кто сказал ему раньше, но со спины вид оказался интереснее.

— О, Древо! — восхищённо выдохнул Йолт.

Блестящей сыпью по спине разбегались точки. Какие-то из них были крупнее и сияли ярче, какие-то можно было различить, лишь приблизившись к коже вплотную. Где-то они собирались в скопления, где-то, напротив, сторонились друг друга, но вместе вырисовывали подобие дороги, что вела от левого края поясницы к правому плечу. Великая тропа2.

— Это упрощённая карта сектора, — пояснила Лэра, чуть сутулясь, чтобы он лучше мог разглядеть.

— Знаю. В конце концов, я навигатор.

— Ну да… Прости, — в повороте её лица Йолт увидел, что она улыбнулась чуть неуверенно. — Я просто немного нервничаю, потому что ещё никому её не показывала. Ну, только Штолю на медосмотре.

— Штоль не считается.

Йолт уже поднял руку, чтобы коснуться закрашенной кожи, но в последний момент передумал. Они ещё никогда не были с Лэрой так близко: лучше не пугать её и сохранить хотя бы осколки дистанции.

— Я набила её для того, чтобы помнить, — продолжала Лэра, — мой дом — не только Литания. Это лишь островок, на котором я выросла, но он один из многих. Кроме него есть Колшар, Рилта, Шагра, Кинтар-Ча… — Она вздохнула, переводя дыхание. — Я много где была, но о стольких ещё даже не знаю. Что я могу там встретить, Йолт?

Лэра повернулась к нему, и он оторопел, не ожидая вопроса. Но Лэра ждала, а в глазах её клубился свет галактики, такой же, как в скоплении звёзд на спине.

— Я… не знаю, — признался, наконец, Йолт.

Разве в её взгляде всегда было столько золота?..

— И я не знаю, — Лэра потянулась к майке. — Но должна быть готова ко всему, если хочу расти. А мне… — она на секунду замолчала, натягивая майку. — Это необходимо, Йолт. Потому что всегда, где бы я ни была и кем, мне этого было мало. Ты понимаешь?.. — она взглянула на него с надеждой. И Йолт тут же, не колеблясь, кивнул.

В этом любой мужчина с Рилты мог понять её очень хорошо.

* * *

Отправив сообщение, Кхеф положил планшет на стол. Внутри после тренировки и горячего душа — и горячей ночи — растекалось блаженное удовлетворение. Если Морин придёт к нему сегодня — не для секса, нет: просто чтобы приятно провести время вместе, то это будет лучше всяких вишенок на торте.

Дверь кабинета почти неслышно отползла в сторону, пропуская командора Бергман. «Зайду», — высветилось на экране, и губы Кхефа растянулись в довольной улыбке.

— Думаю, это не мне вы так улыбаетесь, капитан, — Бергман подошла к столу. И хотя она двигалась чётко — не как учёный даже, а как военная, было в её походке что-то хищное, что заставляло даже Кхефа подбираться в её присутствии. Лучше следить за тем, что он говорит и делает.

— Нам с вами предстоит долгая и трудная работа, командор, — покачал головой Кхеф. Жестом он пригласил Бергман сесть. — Сегодня я позвал вас не как командора Флота — точнее, не только как командора. Вы нужны мне как ученый-генетик.